ОЙ! Я, похоже, хорошо головой приложилась...

   - Как ты вышла? - спросил он, окинув меня ленивым взглядом.

   - Дверь открыта была, - осторожно и тихо ответила я.

   Черт, пить охота...

   - Это Серый, наверное... - безразлично кинул один из бойцов.

   Главгад кивает, не оборачиваясь, и продолжает буравить меня заинтересованным взглядом.

   - Ты же воды хотела? - указал он мне взглядом на стакан.

   Собрав остатки воли в кулак, на нетвердых ногах, чувствуя, что сейчас просто рухну на пол, я сделала по направлению к столу несколько шагов... вовремя!

   Дверь распахивается и со всей силы бьет о стену. В проеме появляется моя недавняя жертва, пострадавшая от швабры, с перекошенным от гнева лицом и кровавой ссадиной на голове.

   Я, коротко и пронзительно пискнув, подорвалась и с удивившей меня саму прытью спряталась за спину шрамолицего, который подскочил секундой раньше.

   - Ты! - взревело это нечто, подбитое мной хозяйственным инвентарем.

   Я еще раз для проформы заверещала и вцепилась в брутального мужика с такой силой, что он аж поморщился.

   - Серый, хватит пугать ее, - скривившись от моего ора, проговорил шрамолицый и с ожидаемой в таком теле силой отодрал мои пальцы от своей куртки. Затем усадил за стол на ранее предложенный стул.

   - Эта сука мне голову расквасила! - зарычал Серый.

   - Почему дверь не закрыл?

   - Так за водой пошел. Сказал же, принести.

   Кхм... я, чтобы не смотреть на это чудо под именем или кличкой Серый, быстро сгребла стакан и залпом буквально в два глотка опустошила.

   Мааалооо...

   Мой условный и крайне сомнительный защитник, витиевато выругавшись на двух языках, русском и, кажется, итальянском, схватил эту гору сплошного тестостерона и выволок за собой в коридор, хлопнув дверью.

   Я осталась наедине с пятью недружелюбно настроенными мужиками.

   Чувство страха присутствует уже по умолчанию.

   Я нервно покосилась на бутылку минералки под столом, но самовольничать и взять самой страшно. Кстати, бандюганы вообще ко мне интерес потеряли. Каждый занялся своим делом.

   На столе по-прежнему лежит груда оружия. Но хвататься за пистолеты и грозно требовать, даже сама не знаю чего, не осмеливаюсь. Во-первых, я не умею стрелять, во-вторых, оно может быть и не заряжено, и если это так, то пистолет у меня отберут вместе с руками. В-третьих, насколько я знаю по фильмам, там есть предохранитель, но где он и что из себя представляет, не имею ни малейшего понятия. Ну и в-четвертых, кажется, оружие находится в разобранном состоянии. Кстати, занятно... может, пока попробовать его собрать... порешать, так сказать, логические задачки, хоть займу себя чем-нибудь, а то в голову одни ужасы лезут и какая-то расчлененка из когда-то давно просмотренного ужастика.

   Покосившись на криминальных личностей, я решила оставить изучение и сборку огнестрельного оружия на потом. Если, конечно, это потом вообще будет...

   На бутылку с водой смотрю уже, по-моему, с поистине щенячьим выражением лица. Потом плюю и все-таки нахожу в себе силы взять ее и нагло так налить еще стакан... потом второй... короче, бутылку я выпиваю всю.

   Тот, который Зэбр, косится на меня, хлопает шкафчиком, подходит и ставит передо мной еще одну, правда, уже маленькую бутылочку минералки.

   Интересно, а бандитов принято благодарить?

   - Спасибо, - кивнула я кроткой овечкой. Мужик кинул на меня полный недоумения взгляд, но промолчал.

   Ну и ладно...

   Дверь опять открылась, и я невольно вздрогнула. С невозмутимым видом напротив меня уселся шрамолицый.

   - Ну что, Ирина, будем знакомиться, - улыбнулся он, - Рэд.

   Остаточной соображалкой понимаю, что это, наверное, псевдоним для сохранения инкогнито. Правда, тут опять вмешивается момент из какого-то фильма, где похитители тоже свои лица не прятали, потому что жертв все равно собирались убить.

   Упорно гоню воспоминания о том, чем закончился фильм для заложников, и параллельно сосредотачиваюсь на ответе. Сказать - приятно познакомиться, язык не поворачивается, зато поворачивается на то, чтобы попросить что-нибудь поесть.

   - Смелая, - засмеялся Рэд, на удивление низким завораживающим голосом.

   - Нет, есть просто охота, - серьезно сказала я.

   - Линк, принеси что-нибудь...

   - Сюда? - спросил мужчина, сидящий в кресле сбоку от меня и методично стругающий какую-то палочку ножом размером с хороший тесак.

   - Наверх.

   Линк откидывает деревяшку, втыкает в подлокотник нож и выходит.

   - Пошли...

   - Куда?! - в страхе пролепетала я.

   - Ты хочешь остаться с нами? - усмехнулся он.

   - НЕТ! - выпалила я.

   Невежливо, наверное... тьфу, о чем я думаю?!

   - Ну, так пошли.

   Рэд терпеливо, снисходительно глядя на меня, подождал пока я безрезультатно пыталась совладать со своими нижними конечностями, которые наотрез отказывались меня слушаться. Потом просто взял меня за шкирятник и поставил на ноги.

   - Спасибо...

   - За что? - теперь уже смеются все.

   Похоже, я их тут здорово забавляю.

   - Я бы сама не встала...

   - Мало того, что смелая, так еще и честная, - окинул он меня задумчивым взглядом.

   Пока мы шли по коридору, я наконец-то сообразила, что в обстановке не так - нет окон. Причина обнаружилась сразу же, как только мы поднялись по лестнице. Оказывается, это был цокольный этаж.

   На время страх отступил. Я осторожно присела на молочного цвета кресло. Рэд уселся напротив. Через несколько минут пришел Линк с подносом, поставив его передо мной на столик, затем тихо что-то шепнул Рэду. Мне, конечно, любопытно, но прислушиваться - себе дороже.

   А вот покушать, это - да, это я рада.

   Рэд с благодушной улыбкой смотрит на меня.

   - Еще? - спросил он, кивнув на опустевший в течение десяти минут поднос, и в его черных глазах мелькнули смешинки.

   - Нэ-а, - покачала я головой.

   Меня вообще резко потянуло в сон. Я уже даже набралась наглости попросить проводить меня обратно в комнату, чтобы тихонько еще поспать, как двери открылись, и в окружении людей в черном (смешок подавляю) вошел импозантный мужчина в полном расцвете сил.

   - Ирина, - расплылся он в улыбке, от которой у меня внутри все покрылось тонкой коркой льда.

   - Ирина, - кивнула я, подтверждая.

   Он улыбнулся еще шире, а я начала бояться еще сильнее.

   Я определенно ошиблась в прошлой оценке: Рэд не главгад, он просто гад! Босс, как и положено Биг Боссу был в смокинге, начищенных ботинках и с улыбкой заядлого маньяка.

   Охрана в черном вышла.

   Молчание затягивается. Рэд смотрит со смехом во взгляде, будто ждет от меня чего-то экстраординарного. Дядька в возрасте тоже рассматривает.

   Его взгляд неприятнее, словно он видит меня насквозь.

   Я судорожно выдохнула и уже собралась было нарушить безмолвие, как эта пока неизвестная мне личность говорит:

   - Откуда палка?

   От неожиданности я опустила взгляд вниз.

   - Это швабра, - хмыкнул Рэд, - бывшая. Наша юная гостья раскроила этой палочкой голову Серому.

   Дядька посмотрел на меня, и в его глазах безошибочно прочиталось неподдельное удивление.

   - Нечаянно, - промямлила я.

   - Значит, ты и есть Ирина Райвайн, - улыбнулся он, да так по-доброму, что меня аж передернуло.

   Уж лучше Рэд со своим арсеналом.

   - Что Вы хотите от меня? - выпалила я.

   - Хороший вопрос, - задумчиво протянул главгад. - Очень интересная ситуация получилась. Накануне передачи важных документов обнаружилось, что некая юная леди оказывается незаконнорожденной дочерью Левана Эрденко...

   Мужчина многозначительно посмотрел на меня, и я благоразумно решила не открещиваться. Но увести разговор об истинном моем положении в градации семьи Эрденко все же стоит.