Да, я помню и его слова, и то, что я могу не просто обжечься, общаясь с ним. Но меня перестало это волновать. Вижу же, что я ему не безразлична. Так что простите, Ник Эрденко, не знаю, какие у Вас там в голове тараканы, но мои очень хотят с ними познакомиться.

   От враз принятого решения и осознания того, чего я хочу на самом деле, на душе становиться очень легко. Словно долгий путь наконец-то закончился, и я пришла к его логическому и долгожданному завершению.

   Я встаю, незаметно подхожу к парню и обнимаю его со спины. Ник замирает. Я чувствую, как под тонкой тканью рубашки напряглись мышцы, осторожно провожу по плечам, стараясь обхватить его руками, и нежно прикасаюсь губами к мочке уха. Вдыхаю легкий запах муската, исходивший от него, и голова начинает кружиться.

   - Ирина... - еле слышный шепот наполнен неуверенностью.

   Я осторожно провожу губами по его шее, одновременно поддевая рубашку и слегка царапая кожу ноготками. Ник резко разворачивается на стуле, и поднимается, держа мои руки.

   - Что ты делаешь... - сдавленно произносит он немного охрипшим голосом.

   Интересно, если я сейчас скажу - соблазняю, он сильно удивиться.

   - Ничего... - невинно отвечаю я с чуть заметной улыбкой.

   Он выпускает мои руки из плена и прижимает меня к себе, зарываясь носом в волосы.

   - Ты меня возненавидишь... - едва слышу я.

   - Нет...

   Из его груди вырывается судорожный вздох.

   Сердце замирает. Не знаю, что будет дальше, но я четко понимаю, что просто так не отпущу его. И как бы там ни старалась очернить его Марианна, что бы он сам ни натворил, для меня это не имеет значения. Хочешь ты или нет, но ты будешь моим!

   Да, начнется компания по завоеванию Ника Эрденко!

   Гм... позже.

   Потому что опять начинает звонить телефон.

   Ник осторожно отстраняется.

   - Да, Марк?... Понял, выезжаем. Спасибо.

   - Что случилось?

   - Твоя тетя звонила...

   - А сколько времени? - спохватываюсь я.

   - Восемь вечера...

   - Домой, - коротко бросаю, стараясь не впадать в панику.

   - Марк сказал ей, что ты просто телефон забыла. Но думаю лучше действительно поехать домой.

   - Да, - киваю я.

   Нет, мне не страшно. Но тетка сама обычно не звонит, если уж совсем не начинает волноваться. Да и нагоняя мне не светит, но я не хочу, чтобы она переживала.

   В машине мы едем молча. Ник сосредоточен на дороге и выглядит очень хмурым. Я же все никак не могу стереть дурацкую улыбку с лица. Первое, что надо сделать - расстаться с Марком, хватит уже этого цирка. Тем более зритель, для которого это устраивалось, все равно не поверил. Но для начала надо будет завтра поговорить с Марианной, и примерно, эм... лучше с понедельника начнем активно соблазнять вот эту угрюмую личность слева от меня, которая вбила себе в голову, что я его почему-то буду ненавидеть - наивный!

   Я люблю тебя.

Глава 13. Живучий план.

   "Чтобы саму себя удивить, много ума не надо - требуется просто в кои-то веки подумать"

   Ночью прошел ливень. А с утра начался мелкий дождик, который и ознаменовал собой начало сезона дождей.

   Марк, то ли наконец-то пожалев мои нервы, то ли просто сам боялся, вел машину очень аккуратно. Я смотрела на унылый пейзаж за окном, и впервые на моей памяти он не вгонял меня в депрессию. Настроение было чудесное.

   Идея обсудить с Марианной все, что я узнала, накрылась с утречка медным гробом. А все потому, что я соизволила пошевелить своими извилинами и пришла к мысли, что при всем своем желании я не смогу доказать Марианне, что Алёна по большей части сама виновата. Оправдать хоть немного Ника в ее глазах тоже не получится, потому что я считала, что он виноват в не меньшей степени. Так что, юлить и выгораживать его не буду. Может, еще придет такой момент, когда они поговорят без нервов и взаимных обвинений. Ну и последнее - ни при каких обстоятельствах не говорить, что я знаю о ее сложно-туманных отношениях с Зораном. Захочет, сама расскажет. Мы, конечно, подруги, но лезть в душу к человеку это, по-моему, не есть хорошо. Такими действиями можно добиться совершенно противоположной реакции. В общем, я решила просто понаблюдать за ними, авось чего интересного замечу и, возможно, даже помогу.

   - ... А куда вы идете? - спросил Горьев, когда мы уже были в городе.

   - Не знаю, - пожала я плечами.

   - Тебя точно сегодня не будет?

   - Да, - хмыкнула я, - можешь расслабиться. И заодно подумай, как нам расстаться.

   - Ты точно этого хочешь? - отстранено спросил он.

   - Не поняла... - удивленно уставилась я на него.

   - Да мне просто понравились почти три недели тишины в моем окружении, - засмеялся друг.

   - Найди себе девушку, - буркнула я. - По-моему, для тебя это не проблема...

   - Ну уж нет, - скривился он так, будто я ему предложила выпить уксуса и зажевать лимоном.

   - Тогда страдай дальше, - хихикнула я.

   - Мы вроде бы решили, что это ты меня бросишь... - кинул он на меня хитрый взгляд.

   - А мне сейчас все равно, - ответила я, вспоминая вчерашний вечер.

   - Отлично, - кивнул друг, - тогда проблем не будет. Считай, что к концу недели ты будешь свободна, как птица.

   Ну и славно, заодно будет время обдумать, как в кратчайшие сроки соблазнить Ника. От этой мысли губы расплылись в улыбке, и появилось стойкое ощущение, будто я устраиваю розыгрыш.

   - Скажи, почему ты так резко решила, что пора прекращать? - спросил Марк. - Ведь вчера ты еще об этом даже не заикалась.

   - Просто, - пожала я плечами.

   - Ирин, что вчера произошло между тобой и Ником?

   - Ничего, - быстро ответила я.

   Марк кинул на меня еще один проницательный взгляд, и я смутилась. Но не рассказывать же ему, какие я тут строю коварные планы!

   - Не боишься?

   - Чего? - удивилась я.

   - Не знаю... может того, что последует, когда ваши с ним отношения перейдут в более официальный статус.

   Эм... ну откуда он такой умный взялся?!

   - Боюсь... - призналась я. - Но, как говорится, волков бояться, в лес не ходить.

   - А если ... если что-то такое случится, что ваши отношения приведут...

   - Марк, - перебила я друга, - что ты хочешь сказать? Говори прямо!

   - Забудь, я просто волнуюсь за тебя, - улыбнулся он.

   - Спасибо, но я уверена - все будет хорошо.

   - Ну ладно...

   С Марианной мы встретились в кафе. Подруга пила кофе и была мрачнее туч, которые сейчас закрыли небо. Но, после того как она убедилась, что со мной все отлично и вообще я в прекрасном расположении духа, быстро оттаяла. Не знаю, может я сегодня источала какое-то заразительное жизнелюбие, но уже буквально через полчаса мы весело смеялись. Позавтракав, решили сходить по магазинам. Точнее, Марианна как обычно скупала все подряд, а я только выступала в качестве советчика. Побродив по торговому центру до обеда, мы проголодались, шопинг он такой - энергозатратный, и зашли в пиццерию ресторанного типа.

   Пока мы ждали, когда нам принесут заказ, позвонил Марк.

   - Ирина, ты где? - взволнованно спросил меня друг.

   - В кафе.

   - Одна?

   - Нет, с Марианной... Марк, что случилось? - насторожилась я.

   - Все отлично, - быстро проговорил он. - Ты точно сегодня не появишься?

   - А смысл? - хихикнула я.

   - Ну, да... никакого. Тогда до завтра. И да, я придумал, как нам расстаться покрасивее и без особых последствий для тебя.

   - Да?! И как же?

   - Потом расскажу, - хмыкнул друг и отключился.

   - Что-то случилось? - поинтересовалась Марианна.

   - Не-а, Марк придумал, как нам расстаться, и решил поделиться этой радостной новостью, - хмыкнула я.

   - Ааа...Ирин, а ты уверена, что хочешь этого?