- Не поняла? - удивилась я.
- Просто... вы неплохо смотритесь...
- Я не люблю его, - покачала я головой. - Конечно, глупо отрицать, что он довольно симпатичный... - я замялась, вспоминая инцидент, случившийся совсем недавно утром с участием Марка, кровати и своей реакции на это безобразие. - Но отношусь я к нему как к старшему брату... не больше.
- Не любишь... а кого тогда любишь?
Я склонила голову, пряча взгляд.
- Ясно, - кивнула она. - И что ты решила?
- Знаешь, ты мне недавно сказала, что вначале приходит влюбленность, а потом, узнавая человека ближе, понимаешь, что действительно ты к нему испытываешь. Так вот... эту стадию вчера я прошла. Я не говорю, что Ник - ангел во плоти, - быстро проговорила я, заметив настороженно-недовольный взгляд подруги, - но... не могу относиться к нему по-другому. Не могу его ни ненавидеть, ни игнорировать...
- Ирина... - обречено вздохнула подруга. - А если он обманет тебя?
- Пока он этого не делал, - осторожно заметила я. - Даже наоборот, был максимально честен...
- Откуда ты знаешь, что он был честен? - всплеснула подруга руками.
- Не знаю... чувствую... Марианна, я понимаю тебя, но я... не Алёна, - тихо, но твердо проговорила я.
- Я вижу, - печально хмыкнула подруга. - Ну, раз ты решила... Только прошу тебя, чтобы ни случилось, рассказывай мне.
- Эм... хорошо, - удивленно кивнула я. - А с чего вдруг такие перемены?
Подруга тряхнула локонами и отвела взгляд.
- Потому что я тоже кое-что поняла и тоже кое-чему научилась.
- Например?
- Например - дружить.
Утро следующего дня прошло во вполне себе предсказуемых заботах, вызванных сессией, проблемах, не связанных с Ником, и одним предвиденным выговором от Толока по поводу моего вчерашнего прогула, который впрочем, был смягчен некоторой похвалой от него же, благодаря быстро выполненной работе и возращенным ведомостям.
После обеда я в самом благодушном расположении вошла в холл и тут же застыла памятником самой себе: в окружении щебечущих девчонок стоял Ник, обнимая за талию Лиану, у которой было такое глупо-счастливое выражение лица, будто ее назвали новым секс-символом как минимум всей планеты.
Глядя на них, во мне медленно поднималась волна обиды, захотелось подойти и от всей души залепить ему по роже. А этой дуре крашенной повыдергивать все космы.
Так, стоп! О чем я вообще?! Буквально пару дней назад я решила кое-кого подцепить и отказываться от этой идеи и собственного, так сказать, счастья из-за вдруг появившейся длинноногой блондинистой преграды не собираюсь! Не трамвай, подвинется! А не подвинется - я ей новые рельсы проложу. В объезд!
Закусив до боли губу, я уверенно двинулась вперед. Надо разведать обстановку любовной линии фронта собственными силами и увидеть все сложности по ее преодолению своими глазами.
- Ирина! - Как-то подозрительно беззаботно воскликнула Лиана. - Рада видеть!
Вот любопытно, если я ей сейчас в глаз дам, это можно будет считать за ответное приветствие?
- И я тебя тоже очень рада видеть! - воскликнула я дебильно радостным голосом, отчего девушки шатнулись в разные стороны, а Лиана побледнела. Ишь ты! Даже загар выцвел. Ничего, у нее денег много, сходит еще раз в солярий.
- Как дела? - Любезно проговорила девушка, поправив волосы и прижавшись еще теснее к Нику, при этом бросив на меня такой самоуверенный взгляд, что от досады я чуть зубами не скрипнула.
Эрденко, надо сказать, к своей чести стоял с совершенно непроницаемым лицом, будто рядом с ним не девушка, а столб.
Забавно. Я уже собиралась просветить Лиану по этому занятному поводу, как сзади меня обняли, а над ухом раздался насмешливый голос Горьева.
- О чем разговор?
Марк смотрел на Ника с таким весело-ехидным выражением лица, что я невольно заподозрила назревающую подставу.
- Да так, - пожал плечами Ник, - ни о чем.
- Лиана, - кивнул Марк и обворожительно улыбнулся, пройдясь взглядом по ее фигуре.
Девушка зарделась, гордо тряхнув локонами, и украдкой бросила на Марка заинтересованный взгляд. А у меня к подозрению прибавилось смутное ощущение, что тут что-то не чисто.
Пока я пребывала в своих думах, к нам подошли остальные ребята. Что самое удивительное, тут же была и Марианна. Не скажу, что радостная от окружившей ее компании, но по крайне мере спокойная и без злого блеска в глазах.
- Ты согласна?
- На что? - непонимающе посмотрев на Марка, спросила я.
- Ирина, ты где летаешь? - засмеялся Зоран.
- Задумалась... - непонимающе пробурчала я.
- У меня через две недели день рождение, - улыбнувшись, проговорил Антон, - приглашаю.
- А...ну да, конечно, - поспешно кивнула я.
Две недели пролетели для меня в тишине и покое. Судьба, словно извиняясь за предоставленные проблемы, подарила взамен немного спокойствия.
Город заливал мелкий и противный дождь, который не прекращался ни ночью, ни днем. А я, сама того не замечая, медленно и уныло впадала в отчаянье. План по соблазнению Ника трещал по всем фронтам. Если я и видела Эрденко, то постоянно в обществе Лианы, а в остальное время я и сама была занята по самое не балуйся. Приближение зачетной сессии резко вернуло меня на грешную землю, и зияющие белыми листами тетради без должного количества конспектов были гарантией того, что зачетный период я завалю с оглушительным треском, и, как следствие, полетит в доп.сессию и экзаменационная часть. Поэтому все свободное время я только и делала, что училась и пыталась где-нибудь поспать.
За полторы недели до Нового года и за неделю до начала зачетной сессия я стояла в коридоре, лихорадочно перечитывая пояснительную записку к своему курсовику по начерталке. Ник, не дожидаясь пока я попрошу, сам сделал мне чертеж и за два дня до сдачи вручил его вместе с двумя листами-шпаргалками. Я их честно попробовала выучить и даже кое-что помнила, но разобраться где что на чертеже все равно не смогла.
Какая-то нехорошая личность ткнула меня в бок. Я, не оставаясь в долгу, зарядила локтем в ответ. Сдавленный вздох подсказал мне, что я попала, и губы сами расплылись в зловредной улыбке.
- Ты меня решила покалечить?
Ник стоял рядом со мной и потирал ушибленный бок.
- Привет, - улыбнулась я и быстренько прошлась глазами по толпе.
Коридор был набит студентами, как килька в банке. Все семь групп двух потоков были назначены на один день. Что наводило на мысль - не все сдадут.
- Ну и когда ты заходишь? - поинтересовался Ник, смотря поверх голов в конец коридора.
- Не знаю, - проворчала я. - Последняя.
Ник хмыкнул.
- Может тебе тогда сюда палатку принести и спальник?
- Ник, давай не сегодня а? Давай ты завтра будешь шутить, а сегодня у меня настроение на грани фола.
- Почему? - серьезно спросил парень.
- Потому что я ничегошеньки тут не понимаю! - для убедительности я потрясла перед его лицом бумажками с подсказками.
- Эй, - Ник перехватил мою руку, - не переживай, ладно? Все у тебя получится. - И, развернувшись, затерялся в толпе.
Эх... мне бы его уверенность. Я с каким-то остервенением продолжила заучивать страшные слова и определения. Отвлекла меня от этого бесполезного занятия чья-то ругань возле двери в аудиторию. Тяжело вздохнув и засунув листы в сумку, я протиснулась вперед.
Староста, блин, на место происшествия прибыла и сейчас кого-нибудь убьет своим тубусом!
- Райвайн!
Да чего орете, здесь я, здесь!
- Ирина! - гаркнули уже громче.
- Что?! - рявкнула я, отпихивая студентов.
На проходе стоял Зоран и весело мне улыбался.
- Заходи.
- Куда?! - пролепетала я.
- Как куда? На сдачу, - улыбнулся он.