-Ну, - задумчиво протянула я, думая с чего бы начать.

   - Как там студенты из столицы? - поинтересовалась тетя Валя, как-то хитренько сощурив глаза.

   - Пока живы.

   - Я, вообще-то, спрашивала про них самих, а не про их самочувствие. Симпатичные? Интересные? Чем увлекаются? - засыпала она меня вопросами.

   - Напыщенные, невоспитанные, высокомерные, избалованные папенькины сынки. Увлекаются только одним: как быстро и эффективно достать людей, и в частности, меня. И, да, очень симпатичные. Но не все, - выпалила я на одном дыхании. Перед глазами так и стояла ситуация в аудитории и Ник, весь белый от мела. Подняв глаза на тетю, я увидела на ее лице какое-то непонятное смешение чувств: одновременно ее губы улыбались, а вот в глазах было недоумение.

   - Я хотела сказать, - решила пояснить я, - что не все напыщенные и избалованные, а не то, что не все симпатичные. - И тут же почувствовала, как жаром обдало щеки, а вот губы моей милой и проницательной тетушки расплылись уже в совсем откровенно насмешливой улыбке.

   - Так-так-так, - как-то странно протянула тетя Валя и опустилась на стул рядом со мной. - Это уже интересно. Кто он? Как зовут?

   - Ты о чем? Какой еще он? - возмутилась я, строя из себя поруганную невинность. Жаль на тетю не действует.

   - Ой, да брось! - выпалила она, махнув на меня рукой. - Неужели ты думаешь, что я такая дряхлая и ничего не понимаю? Да я в твои годы была ого-го!

   - А вот это и впрямь интересно! Можно подробности услышать на счет твоего ого-го?

   - Да не обо мне речь и не уводи разговор в другую сторону, на меня твои эти штучки не действуют, - повторила она мои мысли. - И так, кто он?

   - Эм... Он... ну... Мне его прибить охота!

   - Уже хорошо, - одобрило тетушка.

   Чего тут хорошего я не особо поняла, ну и ладно. Значит, можно продолжать в том же ключе.

   - Иринка, эмоции, даже отрицательные - это уже признак не безразличия. Имя-то хоть у него есть?

   - Есть, Ник, - призналась я.

   - Будь смелее. Ведь ты у меня красавица, - улыбнулась тетя Валя, обняв меня.

   - Эх... это ты его не видела... - мечтательно проговорила я, -  черные волосы, зеленые глаза, но не светлые, а глубокого красивого изумрудного цвета. А фигура-то какая...

   - Ладно уж, иди спать, - хмыкнула тетка. - А то смотрю, совсем размечталась.

   - Угу.

   Я легла на кровать в надежде быстро уснуть. Надежда не оправдывалась, и я тупо пялилась в потолок, вспоминая прошедший день. Понятно, что постоянно прятаться я не смогу, но ничего дельно-путного в мою голову не приходило. Промаявшись так еще около получаса, я наконец-то уснула.

Глава 4. Победа здравого смысла.

"Друзей не надо иметь, с ними надо дружить."

   Конец октября для меня ознаменовался праздником Хэллоуин, который я раз - не понимала, два - уже ненавидела! Студенческий совет всегда сам справлялся с организацией развлекательной программы, но в этом издевательском надо мной году, Толок лично определил меня на украшение залов. Делать было нечего, и я с покорностью приговоренного принялась обдумывать, как это воплотить в жизнь. Другие старосты как обычно проигнорировали мою просьбу рекрутировать студентов мне на помощь, пришлось немного схитрить. За помощью я отправилась к Марку, который естественно не отказался. За вторым помощником пришлось сделать вылазку в стан врага к Ярославу, так как он был самым спокойным и миролюбивым. Ну и, в конце концов, эльфийские принцы просто обязаны помогать барышням в беде. Ярослав просьбу выслушал и почти сразу согласился, подтянув Диму и Маруна. Что и стало решающим фактором. У меня не было отбоя от помощников. Правда, по большей части девчонки галдели и зачастую больше мешали, чем помогали, но хоть какая-то польза от них все равно была. Марк и Кьяра определили, что и как украсить, Ульяна нарисовала эскиз. И за неделю вечернего общественного труда мы украсили банкетный зал.

   Рано утречком за день до праздника я приняла внеплановый грязевой душ: только я вышла из автобуса, как меня облила водой из лужи проезжающая мимо машина. И конечно по закону вселенской подлости, я сразу же попалась на глаза Нику. Парень, внимательно посмотрев на меня, улыбнулся.

   - Хороший у тебя костюм на Хэллоуин, только грязи многовато. Примеряешь образ летучей мышки на практике?

   Не придумав ничего обидного в ответ, я гордо прошествовала мимо.

   - Куда ты так летишь? - Ник шел рядом и, несмотря на мой стремительный шаг, совсем не отставал.

   - В туалет...

   - Мужской?

   Я кинула на него красноречивый взгляд.

   - Забыли, - примирительно подняв руки, проговорил он.

   Это был первый раз после памятной бойни мелом, когда мы друг с другом заговорили. В душе что-то шевельнулось, и я остановилась, внимательно посмотрев на Ника. Парень, откинув с глаз длинную челку, весело мне улыбнулся.

   Красивый, констатировала я в сотый раз, но очень вредный.

   - Спасибо, - выдохнула я.

   - За что?

   - За диск.

   - Не за что, - кивнул он.

   - Знаешь, я думала, ты его выкинешь...

   - Почему? - удивился он.

   - Ну, мы перед этим... - я замялась, подбирая подходящее слово.

   - Ты меня оскорбила! - с удовольствием произнес Ник, и у меня закралось подозрение, что он просто издевается надо мной. Пришлось напомнить самой себе, что я вообще-то извиняюсь.

   - Да, - согласилась я. - Но ты сам виноват! - а вот это уже природное ехидство молчать не умеет.

   - Интересно, в чем это я виноват?

   - Ты...ты... - в поисках вдохновения и обличительных слов его жуткой натуры я взмахнула рукой, заехав парню по носу. - Ой.

   - Это что и есть твой аргумент? - Ник потер ударенную часть лица.

   - Прости, - улыбнулась я. - Слишком весомый получился.

   Ник мрачно посмотрел на меня, и я засмеялась, так трогательно и мило он выглядел.

   - Идем, - буркнул парень.

   - Прости, - все еще посмеиваясь, проговорила я. - Сменим тему. Чем вчера занимался?

   Ник пожал плечами, всем своим видом показывая, что ничем интересным.

   - Это тайна?

   - Ходили в клуб.

   - С ребятами? - кивнула я в сторону его друзей.

   - Ну а с кем еще? - усмехнулся он. - Я в этом городе почти никого не знаю.

   - А вы давно дружите?

   - Давно, Зорана и Ярослава знаю с детства. С Маруном познакомились в Университете.

   - А с Антоном и Димой?

   - Со школы, - ответил Ник, открыв двери Института и галантно пропуская меня вперед.

   - Ясно, хорошие у тебя друзья.

   - Одобряешь? - хитро спросил он.

   - Нет. Просто факт констатирую. Поэтому вы все вместе приехали?

   - Да, - сухо ответил он. И мне показалось, что парень немного напрягся. Но уже через секунду он улыбнулся, и все свои "показалось" я отнесла в область излишней подозрительности.

   Настроение у меня было прекрасное. Вот бы всегда так. Ни ругани, ни оскорблений, просто общаемся как... друзья.

   - Кстати, ты мне так и не сказала, что там у меня за слабости...

   - Пока, - быстренько попрощавшись, я забежала в женский туалет в надежде спастись от щекотливой темы.

   Не удалось.

   Марианна, скрестив на груди руки, мрачно смотрела на меня, стоя возле огромного зеркала.

   - Привет, - осторожно поздоровалась я.

   - Ирина, что у тебя с Ником? - без излишних предисловий начала она.

   - Ничего.

   Судя по тому, что Марианна прищурила глаза, ответ был слишком быстрый и по ее мнению, скорее всего, неправильный.

   - Правда, ничего, - жалостливо прохныкала я. - Он меня бесит.

   - Вы только что очень мило беседовали.

   - Ты заметила? - осторожно поинтересовалась я.

   - Ирина! Да весь Институт заметил! - рявкнула девушка. - А ты еще потом удивляешься, чего к тебе все такие агрессивные!