- Но только в нормальном кафе.

   - Согласна! - радостно возвестила я.

   Я медленно помешивала горячий шоколад в маленькой чашке, усердно стараясь, чтобы ложечка не стучала по тонким стенкам. Нет, кафе, в которое мы пошли, было очень даже милым и уютным. Собственно о его крайней дороговизне говорили лишь презентабельный внешний вид посетителей и ужасающие меня цены в меню.

   Обед заказала Марианна. Я еще попыталась было отказаться, но она посмотрела на меня так, что я сразу согласилась на все, что она закажет. В другой раз Марианна бы так делать не стала бы. Но сегодня... Это можно сказать своеобразный упрек мне за слова о ее деньгах. Ладно, я это, честно говоря, заслужила. Ели мы в полном молчании. Я потому что пыталась вспомнить, что и какой ложкой кушать, и следила за своими манерами. Марианна, наверное, потому что ждала, когда я начну. В итоге я в конец разнервничалась и решила, что дальше тянуть не имеет смысла.

   - Я... - Марианна, оторвавшись от созерцания брошюрки на столе, вопросительно посмотрела на меня. - Прости меня, - тихо выдохнула я, опустив глаза. - Я понимаю, ты хотела как лучше, предупредить. И я тебе очень-очень за это благодарна, - я комкала в руках салфетку, которая уже успела раскрошиться на мои черные брюки, и боялась посмотреть на подругу. - Но... пойми меня тоже. Два месяца я живу как в аду. Сначала со старостами воевала, теперь со всеми остальными, особо влюбчивыми... В общем... Прости пожалуйста. Я правда не хотела говорить то, что сказала и...

   - Ирин, - я посмотрела на подругу, - ты тоже меня прости. Лезу в твою жизнь, без спроса и согласия. Я тоже не имела права устраивать тебе допрос, что между тобой и Ником происходит. Ведь это твоя жизнь - не моя.

   Марианна смущенно и неуверенно мне улыбнулась.

   - Мы дуры, - заключила я.

   Девушка рассмеялась звонко и непринужденно.

   - Согласна.

   Готова поспорить на пару миллиардов, которых у меня нет, что вот такую раскрепощенную и веселую Марианну мало кто видел. И пусть ее воспитывали согласно всем мыслимым и немыслимым законам этикета, но настоящая Марианна была именно такая: немного неуверенная, отзывчивая, наивная и понимающая.

   - Но плачу я, - хитро улыбнувшись, проговорила она.

   - Конечно, - серьезно кивнула я.

   - С чего такая подозрительная покорность?

   - Ну, потому что если буду платить я - то мы до вечера будем им посуду мыть, - хихикнула я.

   - Мне легче будет им посудомоечную машину купить, - проворчала Марианна

   - Ух ты! - в притворном удивлении воскликнула я. - Ты что, знаешь, что это такое?

   - Представь себе, - недовольно произнесла подруга.

   Мы посмотрели друг на друга и опять засмеялись.

   - Ты кем сегодня будешь? - отсмеявшись, спросила Марианна.

   - Чего? - я чуть со стула не слетела от такого вопроса. - В смысле - кем?

   - Иринка, сегодня Хэллоуин, а на Хэллоуин принято приходит в костюмах, - как маленькому ребенку объясняла она.

   - А ты? - поинтересовалась я в надежде увести ее подальше от опасной темы нарядов.

   По чести сказать, костюма у меня не было. Я как-то совсем и не думала в кого-то наряжаться. Мне за время украшения зала так все осточертело, что я планировала сбежать сразу, как только уедет комиссия из Университета. Танцы как-нибудь и без меня обойдутся.

   - Ангелом.

   - Чего Ангелом? - не поняла я.

   - Костюм Ангела, - улыбнулась девушка.

   - Здорово, тебе пойдет, - одобрила я выбор подруги.

   Хотя, по-моему, ей даже и костюма не надо, у нее и так ангельская внешность.

   - Ну так что?

   - Что, что?

   - Костюм?

   - Эм... чертенка, - брякнула я.

   - Ты шутишь? - прищурившись, спросила Марианна.

   - Нет, - ответила я с максимально честным выражением лица.

   - Их всех возможных прекрасных женский образов ты выбрала самый кошмарный.

   Ну не самый кошмарный... в мою голову еще могло прийти, например, приведение, утопленница, висельник... да мало ли. Ну, раз самый кошмарный по ее мнению был чертик, то я предпочла согласиться. Тем более никакого костюма и в помине не было.

   Я неопределенно пожала плечами. Всем своим видом показывая, что мне все равно.

   - Так дело не пойдет, - твердо проговорила подруга, и я насторожилась. - Поехали!

   - К.. ку..куда?! - заикалась, проговорила я. Что-то не нравится мне такая решительность...

   - Купим тебе нормальный костюм!

   - Нет! Марианна не надо! Прошу тебя! Ну, хочешь, мы каждый день будем тут обедать. Только, пожалуйста, не надо.

   - Ну почему?

   - Мне нравятся черти.... - особенно один, добавила я про себя. Вредный такой, с именем Ник.

   - Ты неисправима.

   - И не говори, - покивала я головой в знак полного согласия с этим нехитрым выводом.

   Как все же здорово мириться! У меня словно камень с души упал. Разговор о Нике я так и не начала, не хотелось портить атмосферу не самыми, как я подразумевала, веселыми темами. Еще успею все выяснить.

   - Ну, как тебе? - спросил Марк.

   Вот уже пять минут я рассматривала рожицы, вырезанные в арбузах. Ребята постарались на славу. В каждый... гм, в каждую "тыкву" они поставили свечку и теперь осторожно расставляли их по всему залу.

   - Отлично, - улыбнулась я. - Действительно здорово получилось. Вы молодцы.

   Марк усмехнулся.

   - Теперь надо тут убраться, - проворчала я, обводя взглядом зал.

   Почти все пространство огромного помещения было завалено мелким мусором и коробками.

   - По сравнению с тем, что нам пришлось сделать для того, чтобы украсить, это уже мелочи, - весело проговорил Марк.

   - Ирин, - позвал меня Марун. - Тебя Толок искал. Сказал, чтобы ты к нему зашла, срочно.

   - Спасибо, - поблагодарила я парня. - Марк...

   - Иди, давай. Мы все сделаем, - заверил меня друг.

   - Спасибо.

   Юрий Александрович расхаживал по кабинету из стороны в сторону:

   - ...В полседьмого приедет Комиссия...

   - Юрий Анатольевич, - перебила я своего декана. - А зачем они вообще нужны?

   - Райвайн, Вы мне честно скажите, Вы до того как стали старостой, хоть иногда интересовались жизнью Института?

   - Эм... - я лихорадочно пыталась придумать желательно правильный ответ. - Да.

   - Не заметно, - остановившись, сухо проговорил он. - Иначе бы Вы знали, что и на Хэллоуин и на другие праздники создается Комиссия, которая определяет лучшую организацию и проведение общественного мероприятия.

   - Я не знала, - покаялась я.

   Толок задумчиво смотрел на меня, наверное, решая сделать мне выговор и воззвать к моей сознательности или меня уже не исправить никакими разговорами.

   - Так вот, в шесть начнется праздничный концерт, подготовленный студ.советом...

   Я нервно хихикнула. Общественной жизнью я, конечно, не интересовалась, зато прекрасно знала, что это будет за концерт. Он повторялся из года в год, и программа была одна и та же для любого праздника. Сначала будет дефиле. Потом номер с песнями, потом с танцами. Затем глупая сценка и опять песни-пляски. И так целый час. Притом пели обычно те, у кого вообще не было ни слуха, ни голоса. А танцевали...ну это надо видеть, словами тут не расскажешь.

   - ... Затем они посмотрят украшение банкетного зала и предположительно в начале восьмого уедут.

   Здорово! Не слишком поздно домой приду, высплюсь....

   - Значит, они попадут на начало дискотеки?

   - Да, - кивнул Юрий Анатольевич, - поэтому все должно быть максимально прилично.

   - А я причем тут? - удивилась я. - Дискотеку организовывает студ.клуб, а не я.

   - А притом, - строго проговорил Толок. - Вы отвечаете за порядок как Староста!

   Ой... пару тысяч раз - ой!

   - Хорошо, - покорно согласилась я, сама же думала о том, что потихоньку слиняю, и никто не заметит.