- Вернемся к 'Виктор Костышевских'... - предложил я.

  - Макс! - оборвала меня самка. Остановилась и поднесла браслет к лицу. - Слушай внимательно!

  - Да?

  - Ты - конченый говнюк! - сказала Вика, почти касаясь микрофона губами.

  Вот так мой симбионт впал сразу в два состояния 'обида' и 'злость'. Это было так неожиданно.

  'Сделай переоценку ситуации на основании новых исходных данных', - дал я задачу процессору.

  'Доиграешься ты со своими планами, - меланхолично ответил тот. - Учти, слова 'преданность' и 'предательство' очень похожи в русском диалекте'.

  'Ты, просохший конденсатор, ты работать будешь или философствовать? Что делать-то?' - раздраженно спросил я.

  'Заткнись! - нахально ответил мой мозг и добавил: - Я имел в виду: сейчас тебе лучше помолчать'.

  - Вика, ты перекресток пропустила, нам направо, вообще-то, - пискнул я из динамика.

  Симбионт молча развернулся и выправил курс. Самка подвида Б двигалась в быстром темпе, едва не расталкивая других существ. Мне показалось, что она вот-вот стукнет ногой еще кого-нибудь, тогда от штрафа мне точно не отвертеться.

  Ее самочувствие чуть улучшилось, когда вокруг замелькали торговые ряды. Камеру на запястье стало меньше болтать. Вика все еще сопела, но уже тише.

  - Ну, вот твои железяки! - рявкнула она. - Что покупать?

  - Антиматерию, полмоля.

  - По-человечески поясни.

  - Один грамм.

  - Да поняла я! - раздраженно процедила Вика. - Как она выглядит?

  - Вон у альтарианина на прилавке лежит, блестящий такой металлический контейнер, продолговатый.

  Вика решительно свернула к магазинчику и выдохнула прямо в лицо гуманоиду:

  - Почем антиматерия?!

  - Тысяча шестьсот кредитов за моль, - ответило в ретранслятор несколько растерявшееся от такого напора существо.

  - Зачем ты спрашиваешь? - поинтересовался я. - Цены у всех одинаковые - бери первый попавшийся, и пойдем.

  - Как это одинаковые? Это же рынок! - удивилась Вика и снова обратилась к альтарианину: - Покажите!

  - Пожалуйста, - тот протянул контейнер моему симбионту.

  - Рабочий? Где тут срок годности? - спросила самка, вращая в руках капсулу с насечками на поверхности.

  - Бери, и пойдем! - повторил я настойчивее.

  - Подожди, сейчас еще посмотрим, - Вика вернула антиматерию продавцу со словами: - Спасибо, мы еще вернемся, если что.

  - Так, где тут еще эти тюбики продают? - мой симбионт заглядывал уже в восьмую по счету лавку.

  - Это не 'тюбик', это вакуумная капсула с магнитным полем, которое удерживает анти-дейтроны.

  - Какой ты нудный, ужас просто!

  - Но мы же абсолютно бесцельно тратим время, - заметил я, - цена грамма в этом секторе восемьсот кредитов.

  - Сейчас-сейчас, сейчас дешевле найдем! - уверенно выдала Вика, забегая в следующий магазин.

  Я вздохнул.

  - Смотри, Макс! - симбионт подошел к прилавку, озираясь. - Вот твои ампулы!

  'Ампулы... капсулы... - какая разница?' - подумал я, уже не пытаясь поправить Вику.

  - И продавца нет! Давай возьмем одну и убежим, заодно прихватим с собой этот цветок! - указала самка.

  Даже не могу сказать, что меня поразило больше: готовность Виктории так вот запросто лишить другое существо его имущества или то, что это было сказано в присутствии того самого существа, в которое Виктория как раз тыкала пальцем.

  - Э-э-э, - пролепетал я. - Но этот 'цветок' и есть хозяин магазина...

  - Ой! - мой симбионт отдернул конечность.

  - Чем могу помочь? - вежливо спросил 'цветок' из динамиков универсального переводчика.

  - Ой, - повторила Вика, - ой... Простите, мистер...

  - Родонтин, - шепотом подсказал я, - это разумное растение.

  - Простите, мистер родонтин, я не знала, - мой симбионт часто захлопал ресницами.

  Я тем временем в радиодиапазоне приносил существу самые унизительно-корректные извинения, на которые только был способен.

  - Ничего, - невозмутимо ответил 'цветок', - я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?

  - Антиматерия, один грамм, пожалуйста, - попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.

  - Подожди ты! - зашипела на меня Вика. - Куда торопишься?

  - Парковка заканчивается через 25 минут, - почему-то тоже шепотом ответил я, - ты же еще собиралась купить себе корм?

  - Успеем... - она повернулась к родонтину: - Как вас зовут?

  - Мой идентификатор: Гршари'ваар, - ответил тот.

  - Очень приятно, Гриша, а меня - Вика.

  Мне показалось, или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием 'кокетство'? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.

  - Гриша, - вкрадчиво продолжил мой симбионт, - у вас очень красивые желтые лепестки и густые листья, и стебель такой изящный... Не уступите девушке пару кредитов?

  'Ну, все! Пиши пропало - сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме'. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: 'Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус шесть'. И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт, как ни в чем не бывало, вещал:

  - У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?

  - 'У цветка', - ответил родонтин. - Я подумал, что так будет доступнее.

  Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:

  - Макс, ты почему вывеску не прочитал?

  - Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!

  - Почему мне не сказал? - не обратила внимания на мое замечание самка.

  - Ты так бежала, что...

  - Ладно, с тобой потом разберусь, - снова проигнорировала она мои пояснения.

  Вернувшись к прилавку, Вика продолжила:

  - Вы такой хороший! Разрыхлить вам почву? Я всем-всем друзьям расскажу, какой вы хороший, а они расскажут своим друзьям, что покупать железки нужно только в вашем магазине! А те - своим знакомым расскажут...

  'Хм, в этом есть смысл! - отметил мой процессор. - Геометрическая прогрессия покупателей. Вероятность устойчивости такой пирамиды, конечно, невелика, но и обойдется родонтину это в небольшую скидку лишь на одной торговой операции'.

  'Тебя кто-то спрашивал? Как мне увести-то ее отсюда?'

  'Ну вот, ты же, как раз, и спрашиваешь, - процессор ухмыльнулся. - Листья родонтина едва подрагивают - хороший знак. Пускай симбионт завершит сделку'.

  Вот так через три минуты я стал богаче еще на полтора кредита.

  'Потенциально богаче', - поправил мой электронный мозг. Я не стал отвечать этому хаму.

  Вика с почему-то недовольным видом шагала в сторону квартала с ресторанами, прижимая к груди сумочку с капсулой за 798,5 кредита. Провожатый моему симбионту не требовался - обонятельные рецепторы самки уверенно определяли направление.

  - Удивляюсь, как у тебя только хватило наглости торговаться в такой ситуации? - попытался отвлечь я гуманоида от нежелательных размышлений.

  - Это ты виноват! - выпалила Вика, будто все это время только и ждала, когда я первым заговорю. - Если бы ты сразу предупредил меня, что он живой, он бы скинул пять-десять кредитов!

  - Но... - начал я неуверенно...

  Вероятная экономия в 5-10 кредитов определенно шокировала. 'Неужели такое возможно? Кажется, земляне имеют больше скрытых достоинств, чем описано в энциклопедии. Что ответить? Может пояснить Вике диалектическую неопределенность между словами 'живой' и 'разумный?' Этого я сделать не успел.