...

  Космическая станция Сириус 6

  Аванпосту Луна 1 системы Сол.

  Срочно, секретно.

  Разведку прекратить. Подготовить гуманоида типа 'примат' для внедрения в среду землян. Ожидать прибытия суперинтенданта сектора 6.

  Суперинтендант сектора 6, М'хак-о-Пло.

  Глава 3. Давай купим их

  До Сириус шесть оставалось лететь около часа. Я решил разбудить симбионта, включив ненавязчивую музыку. Форумы рекомендовали особенно тщательно подготовить гуманоида к первому контакту с неизвестными ему формами жизни. Как именно не уточнялось, только какие-то пространные рассуждения о 'психологической травме' и прочей ерунде. 'Думаю, просто выдам моей самке побольше информации'. Пересмотрев справочники по Сол три, я, естественно, догадался, что мой симбионт не бывал не то что на Ази четырнадцать, но и на Европе тоже.

  - Где мы? - спросила Вика, сев на кровати и потирая глаза.

  Я вывел картинку.

  - В часе полета от станции.

  - Ух ты! - завороженно заключил мой симбионт.

  'Не знаю, какое уж тут 'ух ты' - красоты я в этой системе не находил, особенно потому что Сириус А сильно слепил излучением мои дальние сканеры.

  - Это что?

  - Сириус Б, белый карлик.

  Кажется, Виктории нравилось неравномерное пересечение лучей двух звезд на моей обшивке.

  - Тут живут инопланетяне?

  - Грубо говоря, да. Сириус шесть весьма оживленная станция.

  - Не планета? - разочарованно спросил симбионт.

  - Нет. Планетоид наличествует, но заселен примитивными формами жизни, поэтому посадку мы там делать не будем. Да и слишком дорого, - по моим наблюдениям, такой аргумент чаще всего срабатывает.

  - Ясно, мне надо привести себя в порядок, - заключил гуманоид и двинулся в сторону средней палубы.

  'Приведение себя в порядок' занимало слишком долгий интервал времени, на мой взгляд. Но, стараясь не выводить из себя симбионта, я терпеливо ждал, пока Вика не провозгласила:

  - Есть тут зеркало?

  - Нет, но я могу отправить дроида заменить камеру, если вы... ты пообещаешь ее не ломать.

  - Не надо, - вздохнула Вика, - купим. Тут же продают зеркала?

  - Не знаю, возможно...

  После чего симбионт сделал запрос на пополнение энергии. В ответ на очевидную рекомендацию воспользоваться кормопроводом Вика потребовала 'посуду'. Попытки убедить самку подвида Б в нерациональности такого поведения успехом не увенчались. В результате через десять минут БТ-82 уже просовывал в щель перегородки отсека для симбионта защитный пластиковый чехол от гидравлического поршня для шасси, изъятый на складе запчастей. 'Большой стаканчик' - как выразилась Вика.

  Однако даже такой компромисс с моей стороны результатов не принес.

  - Я не буду есть эту зеленую слизь! - воскликнул симбионт, видимо, заполнив 'стаканчик'.

  Затем я услышал звук спускаемой воды.

  - Это полностью сбалансированная для нужд организма гуманоида смесь белков, углеводов и жиров, - я на всякий случай проверил параметры моей системы синтеза.

  - Жиров? - почему-то зацепилась за последнее слово Виктория. - Не нужно мне никаких жиров!

  Я честно старался быть 'участливым' и 'обходительным':

  - Небольшой запас жиров крайне необходим человеку для поддержания организма во время стрессовой ситуации.

  - Ты - моя стрессовая ситуация!

  - Предикат не соответствует... - начал я.

  И тут мой симбионт повторил фразу Т-Икс:

  - Ну, ты и дурак!

  Я задумался.

  - МА-Икс 8350, класс 2, аренда на час, - прозвучало уведомление станции. - Пожалуйста, выберите палубу, соответствующую жизненным параметрам вашего симбионта.

  - Палуба восемь, - передал я.

  - Тяготение 4 ГЕД, давление 1 УЕД, температура..., влажность... - продолжал перечислять дроид-навигатор параметры окружающей среды на палубе пока не закончил: - Отсек 19. Стыковка через пять минут.

  Вика сидела в центре управления, облачившись в свои исходные покровы, и шлифовала 'ногти'. Снова! Я также отметил, что защитных слоев на ее лице стало больше, особенно вокруг световых датчиков.

  - Ты можешь снять всю защитную ткань, - посоветовал я, - температура на станции 36 земных градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.

  - Ни за что! - хмыкнул симбионт.

  - Ладно, - мне не хотелось провоцировать очередной конфликт, последствия которого сложно предугадать. - Притяжение будет несколько меньше привычного тебе, - осторожно продолжил я, - а концентрация кислорода и озона несколько выше, поэтому прошу не совершать высоких прыжков в состоянии 'эйфории'. Закрепи, пожалуйста, обруч номер шестнадцать на шейном отделе позвоночника.

  Я открыл заслонку отделения для контроля за симбионтами. Вика заинтересованно прервала свое занятие, встала и перенесла все внимание на ошейники. Их было всего 23 - для симбионта любого размера.

  - Зачем? - выдала она привычный запрос.

  Но я уже был готов к таким поворотам:

  - В ином случае я не вправе выпустить вас... - Черт, когда же я привыкну! - ...тебя на станцию.

  - Но он же некрасивый! - Вика повертела в руках обруч номер шестнадцать.

  - Но ты же носишь эти кольца... 'сережки' в улавливателях звука?

  - Это муранское стекло!

  Даже определив по базе, что такое остров Мурано, я не смог найти достойных аргументов, чтобы возразить. Оставалось только поставить самку перед фактом:

  - Без обруча я тебя не выпущу - это нарушение нескольких законов Федерации.

  Стыковка прошла в гнетущем молчании. Я ждал, пока посадочный отсек станции заполнится воздухом. Вика сидела, подобрав биподы и отвернувшись к стене.

  - Макс, - наконец позвала она примирительно.

  - Что?

  - Можно я надену тот, поменьше, на щиколотку, чтобы его не было видно?

  - Как же ты услышишь мои команды?

  - Он говорит?

  - Он генерирует переданные звуковые колебания.

  - Давай тогда на руку надену, будет слышно. Просто тот, который на шею, совсем уродливый.

  Я задумался. В истории зафиксированы случаи, когда земной симбионт убегал от корабля, отрезав себе руку и даже ногу. Правда с подвидом Б такого никогда не случалось.

  - Соглашайся, - попросила Вика.

  'Вроде ничего страшного нет. Ну, куда денется симбионт со станции?'

  - Ладно, - сдался я, - номер четыре на запястье.

  - Ты хороший! - возбужденно воскликнула самка. - И денег немного дай. Тут же есть рестораны?

  - Думаю, есть. Но чем тебе не нравится мой кормопровод?

  - Я лучше умру, чем буду это есть, - и неожиданно, достав 'блокнотик' из 'сумочка', мой симбионт процитировал: - Параграф семь контракта с симбионтом, пункт семнадцать: 'Корабль обязан заботиться о физическом состоянии симбионта и делать все, чтобы ни при каких обстоятельствах не допустить его смерти'.

  - Но твой баланс всего лишь 0,0027 кредита на данный момент!

  - '...не допускать его смерти', - повторила Вика, - а ведь я тут умру, точно умру...

  В результате сложных вычислений мой процессор выдал следующий результат: 'Учитывая ожидаемую прибыль от торговой операции по продаже сплава, мы в состоянии проспонсировать симбионта авансом в 1-2 кредита для закупки необходимых для жизнедеятельности веществ'.

  'Да кем он себя возомнил! Что-то с ним явно не так, нужно его срочно менять'.

  'Оснований для гарантийной замены нет, - буркнул компьютер обиженно, - текущая замена обойдется в 51 кредит'.

  Первое задание симбионту - купить в квартале техники один грамм антиматерии. 'Что может быть проще? Самый захудалый дроид может совершить такую операцию'. Но мои прекрасные, исключительные БТ-82 будут в ближайшие минуты заняты. Поэтому я решил совместить 'первый выход в свет' моей Вики подвида Б с таким несложным заданием.