— Так ты думаешь, что убийцы наслаждались процессом? — мой голос был так пуст и нейтрален, как будто два киллера просто разговаривают о чем-то еще убийстве.
— Я думаю, что они, возможно, наслаждались убийством. Нет никакого способа узнать, когда убийцу контролируют, — ответил он.
— Как все это поможет нам поймать их?
Он покачал головой и посмотрел на большую часть тела.
— Я не знаю, — снова послышалась усталость в его голосе.
Я взглянула на тело. От его груди и живота осталось достаточно, чтобы понять — он был в хорошей физической форме. Но даже то, что он стал одним из оборотней, не принесло ему ничего хорошего. Он стал просто еще одним бесклановым тигром, пережившим нападение, а не рожденным в семейной группе. Сейчас Арлекин убивал только тех тигров, которые не принадлежали ни к одному из кланов, потому что они искали особенных тигров. Они искали золотых тигров. Эта кровная линия якобы была уничтожена во время правления Первого Императора Китая, но на самом деле была сохранена в тайне некоторыми членами Арлекина. Спрятаны от остальных членов Арлекина и от Матери Всей Тьмы; и то, что они смогли спрятать тигров от Матери Всей Тьмы когда она была в расцвете своих сил, показывало, насколько хорош был Арлекин в различных уловках. Они вели самую эффективную в мире программу по защите свидетелей.
Мы надеялись что они перестанут вырезать бесклановых тигров, когда золотые тигры откроются остальным кланам, но даже при том, что в Сент-Луисе мы заявили что у нас есть тигры всех цветов, Арлекин по-прежнему выслеживает и убивает вертигров. Это кажется таким бессмысленным.
Я встала, ожидая, что больное колено начнет ныть от долгого сидения на корточках, но ничего не было. Я вдруг поняла, что мое «больное колено», давненько уже не болело. Я была человеком-слугой Жан-Клода и метафизически связана с еще несколькими оборотнями. Я исцелялась быстрее, чем обычные люди, но я и не представляла, что избавилась от боли, оставшейся после старых травм. Когда же это произошло?
Эдуард стоял рядом со мной, немного выдвинув одну ногу. Она у него была повреждена после одной охоты, которая пошла псу под хвост. Я подумала, а сколько же ему лет? Состарится ли он, а я нет? Будет ли моя связь со сверхъестественным помогать мне исцеляться? Это была дикая идея, что Эдуард может состариться быстрее, чем я.
— Ты о чем-то подумала, о чем? — спросил он.
Я открыла рот, закрыла, и старалась подумать о том, что можно спросить вслух, — Зачем продолжать убивать тигров? — спросила я.
— Ты имеешь в виду теперь, когда они знают, что у вас с Жан-Клодом в Сент-Луисе есть свои золотые тигры?
— Да. Предполагалось, что они убивали бесклановых тигров, чтобы не дать нам найти золотого тигра и объединиться с ним метафизически. Теперь слишком поздно, Эдуард, мы это уже сделали, так зачем же продолжать убивать остальных?
— Может быть, они ищут конкретных вер-тигров?
— Может быть, но почему, или кто, и снова почему? Там нет ничего, что можно получить из этого.
— Я могу предположить кое-что, что они уже получили, — сказал он.
— И что же?
— Они отделили тебя от Жан-Клода и всех других связанных с тобой метафизически людей. В Сент-Луисе у вас достаточно телохранителей, чтобы составить небольшую армию. Здесь же только ты и полиция.
— Ты думаешь, они нападут на меня, когда повсюду копы? Я думала, что фишка этих парней в том, что никто не знает об их существовании. Они действительно сделали немало, чтобы стать большим темным секретом.
— Если Мамочка Тьма сказала им убить тебя, разве не будут они рисковать быть обнаруженными полицией?
— Может быть, — ответила я, и тут мне пришла еще одна мысль. Не уверена, что она была хуже, но напугала меня много больше. — Ее первой идеей было захватить мое тело. Она захотела меня убить только тогда, когда поняла, что я слишком сильна, чтобы позволить ей в меня вселиться.
— Так же ли ты сильна в сотнях километров от Жан-Клода и остальных?
Я подумала об этом, взвешивая все за и против. — Метафизически, нет. Я в большей безопасности, если могу прикасаться к своему мастеру и животным зова.
— Может они убивают тигров, чтобы выманить тебя сюда?
— Думаешь, они собираются меня похитить? — спросила я.
— Если ей до сих пор нужно твое тело, да.
— А если она просто хочет, чтобы я умерла, то это так же скорее получится вдали от Сент-Луиса, — заметила я.
— Так и есть, — сказал Эдуард. Он посмотрел на край поля, проверяя периметр на наличие опасности, пытаясь увидеть Арлекина, прячущегося среди деревьев на краю зеленого поля.
— Я не чувствую никаких оборотней, — сказала я, — а вампиры, ходящие посреди белого дня, очень большая редкость. Я встречала только трех, которые были на это способны.
— А если это будут простые шпионы, ты сможешь почувствовать их?
— Думаю да.
Он глянул на меня, и снова вернулся к осмотру местности, — Довольно высокомерно.
— Может быть, но я все равно узнаю, если что-нибудь сверхъестественное подберется к нам.
Он заговорил, не глядя на меня, — Пожалуйста, скажи мне, что это не первый раз, когда ты думала, не ловушка ли все это для тебя.
— Я думала, они не знали, что золотые тигры были в Сент-Луисе. Они должны были прекратить убивать остальных, когда выяснили это. Именно поэтому мы и объявили все публично.
— Итак, это или ловушка, чтобы держать тебя подальше от Сент-Луиса, или Мамочка Тьма забыла отменить свой заказ?
— Что ты имеешь ввиду?
— Продолжат ли они убивать вертигров, пока она не прикажет им прекратить, даже если в убийствах нет никакого смысла?
Я задумалась, — Те, кто предан ей, преданы безоговорочно, так что, думаю, продолжат.
— Так что, она или забыла сказать им остановиться, потому что она занята чем-то другим…
— Или она просто сумасшедшая, — закончила я.
Он кивнул, — Или она просто сумасшедшая, или они все же хотят похитить тебя, или убить тебя.
— Блядь.
— Тебе нужно поговорить с Жан-Клодом.
— Я думала, он тебе не нравится, — сказала я.
— Тебе Донна тоже не нравится, — ответил Эдуард.
— Так что, нам обоим не нравятся те, кого любит другой, — я пожала плечами.
— Тебе нужны телохранители, Анита.
— Почему просто не оправиться домой в Сент-Луис? — спросила я.
— Служба Маршалов будет недовольна, если мы бросим это дело посреди расследования, но проблема даже не в этом.
Другие маршалы направились к нам. Я подошла ближе к Эдуарду и спросила, — Тогда в чем же проблема?
— Как ты собираешься поехать домой?
Я нахмурилась, но ответила. — Куплю билет на первый же рейс и полечу домой.
— Полиция задержит тебя в аэропорту и тогда ты останешься одна.
— Что?
— В аэропорту и в самолете ты будешь совершенно одна, Анита. Если бы я на самом деле захотел убрать тебя, и мне было важно остаться при этом незамеченным, то я ждал бы как раз именно такого случая. Ты одна, без полиции, без Жан-Клода.
Я наклонилась ближе, говоря еще тише, — Так что же мне делать?
— Позови несколько охранников из Сент-Луиса.
— И как я объясню это другим копам?
— Мы что-нибудь придумаем.
На лице Эдуарда появилась ухмылка, и я поняла, что остальные маршалы подошли слишком близко, чтобы продолжать разговаривать. Его лицо излучало тот шарм, что был присущ Тэду. Если бы Эмми давали наемным убийцам, что Эдуард определенно бы выиграл. Я и близко не была так хороша, как он, но я постаралась сделать более-менее приятное лицо, когда к нам подошли маршалы.
— Нашли что-нибудь, что поможет нам поймать этих ублюдков? — спросили они.
Мы с Эдуардом послушно ответили, — Нет.
Глава 2
Перевод: Sunriel
Вычитка: Светуська
Меня вызвали в офис Маршала Рэборна. Это был опрятный, квадратный кабинет. И только стол представлял собой полнейший бедлам, как будто Рэборн вытащил все папки с документами из картотечного шкафа, и оставил их на ночь на столе, а они расплодились в короткие, шатающиеся башенки из кипы бумаг. В этой местности Рэборн был главным маршалом. И если бы мы с Эдуардом были обычными маршалами, то нам пришлось бы подчиняться ему, но сверхъестественный отдел быстро становился самостоятельным подразделением, и поэтому Маршал Рэборн был раздражен. И, казалось, больше всего его раздражала я.