Твою мать.

   Низкий мужской голос угрюмо сообщил:

   - Я знаю, что вас нельзя бить по голове, но выхода вы мне не оставили. За это прошу прощения, хотя если вы не будете благоразумны, придется повторить. Но мы же этого не хотим?

   Я слабо кивнула. Опознать голос с характерной хрипотцой не составило никакого труда, но я благоразумно не стала интересоваться, каким образом мой личный маньяк натянул нос нашему доблестному Управлению полиции. Гораздо больше меня интересовало, как, сожри его Бездна, он пролез в мой дом?... В гардеробной-то он явно спрятался из-за некоего агента Корпуса, ошивавшегося внизу: вполне логично было устроить засаду возле спальни - уж спать-то я точно приду одна.

   После такого-то скандала, да... Но в домах богатого района стоят не самые худшие системы безопасности, и для начала нужно было как-то ее пройти.

   И да, меня действительно нельзя бить по голове - в свое время ей так досталось, что еще немного, и я улягусь в кому под капельницу. Но не помню, чтобы об этом писали в "Биологическом вестнике".

   - Система безопасности и вся та груда жучков, что понатыкана в комнатах, отключена, так что кричать и делать прочие глупости бесполезно. Ваша охрана любезно поделилась со мной картой управления, поэтому надеяться, что они вас героически спасут, тоже не стоит, - продолжил маньяк, зачем-то роясь на полках.

   Можно подумать... Что?!

   КАКАЯ ОХРАНА?

   Спустя секунду я все поняла и задохнулась от злости. Ад,ер, мерзкий жук, обнаружил, что его заключенный сделал ноги, и тишком, ничего не сказав мне (неужели решил, что успеет исправить свой ляп до того, как это просочиться наверх?), снова выставил едва снятую охрану. Которая, без сомнения, сейчас валяется в кустах у крыльца.

   Я подползла поближе к двери в спальню и повернула вибронаручники к свету. Ну точно, клеймо полиции.

   Перемычка на них глухо щелкнула, разъединяясь, и меня рывком подняли на ноги. Как куклу, сунули в длинную куртку и натянули капюшон до самого носа. Через секунду в спину уперлось дуло (готова съесть содержимое всех своих пробирок, если это не табельное оружие структур, не раз уже сегодня лажанувшихся). Запястья дернуло друг к другу, перемычка наручников снова защелкнулась.

   - Настоятельно рекомендую не пытаться привлекать к себе внимание. В случае вашего неблагоразумного поведения ранение будет не смертельным, но очень, очень неприятным. Вперед! - рявкнули над ухом, подтолкнув дулом между лопаток.

   Ноги механически отмеривали шаги, спускаясь по лестнице, проходя гостиную, прихожую... Через мгновение холодный ночной ветер бросился в лицо - мужчина вытолкнул меня на улицу и повел по извилистому лабиринту дорожек, петляющих между частными участками и муниципальными островками зелени.

   Из кустов около дома действительно выглядывал форменный пояс с кобурой. То, что осталось от полицейских, полагаю. И хорошо, если мои охранники лежат связанные где-нибудь в подвале. А ведь может и нет...

   Тот, кто может походя нейтрализовать как минимум троих охранников такого уровня, и точно так же походя сбежать из следственного изолятора, вызывает определенные мысли. Либо имеет с десяток сообщников.

   В любом случае кабинетного ученого он вырубит одним ударом (и скорее всего по моей многострадальной голове), поэтому для сопротивления подошел бы только некий газовый иммобилизатор, упакованный в оставшуюся в спальне сумку полчаса назад.

   Значит, собираем информацию и действуем подпольно. Пока.

   Итак... Выговор определенно соланский, только полноправные граждане Империи имеют манеру взрыкивать как мышовки (родственники, в конце концов), не то что мы, иммигранты и прочие нацменьшинства. По росту подходит - высоченный, как стенной шкаф. Но без хвоста, да и уши вроде бы не пушистые. Значит - смесная кровь какой-то там доли, чистокровные солы сейчас, похоже, встречаются исключительно в Императорской резиденции Солярики. Речь правильная, с оборотами, которые выдают представителя если не общественной верхушки, то уж точно не пролетариата. Один из тех, к кому следует обращаться "фарр", даже если он и не аристократ по рождению.

   Впрочем, все это старо и не актуально - аналитики-лингвисты собрали общие сведения и без меня, исходя из стиля писем. Посмотреть бы еще на него при свете - пока нельзя даже сказать, какой масти эта зверюга, не говоря уже про лицо. Что еще... Двигается как та же мышовка - гибкий, вкрадчивый, хорошо владеющий телом хищник. Но солы, они все так двигаются - вот и думай, то ли действительно бывший спецназовец, то ли от природы такой.

   Мои размышления прервала неожиданная остановка. Я машинально опустила глаза на открытый люк и, не удержавшись, простонала:

   - Опять!

   - Полезайте! - отрезали сзади.

   - У меня всего одна пара рук, и она в наручниках. Я упаду.

   - Падайте, - равнодушно проронил похититель, и, подхватив меня подмышки, опустил на первую ступеньку крутой скользкой лестницы, уходящей почти вертикально вниз. Поколебавшись, я начала нащупывать ногой следующую ступеньку. Пиктограмма по ободу люка, как и его расположение (задворки хозстанции квартала), недвусмысленно намекали на конечную цель спуска - а именно, городскую канализацию.

   - Фарра, вы все же предпочитаете лететь?... - ядовито поинтересовались сзади.

   Я ускорила спуск. Крышка люка захлопнулась за нами, погружая лестницу в кромешную темноту. Через мгновение из-за моего плеча выскользнул луч фонарика и уперся в ступеньки. Лестница казалась бесконечной, хотя мне и была известна приблизительная глубина прокладки подземных коммуникаций...гм... санитарного свойства. А глубина эта была достаточно большой, чтобы я успела несколько раз поскользнуться, поддерживая имидж в стиле "трепетная лань" и рискуя, тем самым, сломать себе шею.

   Наконец ступеньки закончились, и фонарик сейчас же погас. Я часто заморгала, но через секунду поняла, что слабого свечения аварийных маячков на низком потолке мне вполне достаточно, чтобы немного ориентироваться.

   В меня полетел какой-то сверток, чувствительно ударив по груди.

   - Переодевайтесь! - резко бросил мужчина. Перемычка между браслетами вибронаручников снова со щелчком раскрылась, освобождая руки.

   Я подняла упавший сверток и обнаружила, что это мешок. В нем нашлись брюки, рубашка и куртка. Повертев в руках рубашку, я поинтересовалась:

   - Где именно? Вы же не думаете, что я буду переодеваться перед вами?

   - Вы сделаете все, что я потребую. А раздеть вас следовало еще в прошлый раз, отправив в утилизатор весь ваш туалет вместе с навешанными на него жучками.

   - Вы что, в самом деле заставите приличную девушку раздеться до нижнего белья?

   - Мне все равно, какого сорта вы девушка. И никто не говорил, что раздеваться вы будете только до него.

   - Нет! - рявкнула я, выходя из образа, неожиданно обнаружив в мешке запечатанную упаковку с комплектом белья.

   - Да! - рявкнул он в ответ - и куда внушительнее. - Шевелитесь, если не хотите, чтобы вам свернули шею.

   - Предполагалось, что я нужна вам живой.

   - Это было вчера, - равнодушно сообщил похититель. - Сегодня игра может себя не оправдать.

   - Игра... - я решительно повернулась к нему спиной, проявляя чудеса ловкости, чтобы этому эхлами драному придурку не на что было пялиться.

   Слишком свободная одежда болталась на мне мешком, брюки и вовсе волоклись по полу. Не знаю, с кого это сняли, но этот "кто-то" явно был мужчиной. Со всеми вытекающими. Спасибо, хоть белье оказалось женским и по размеру (глазомер у него хороший, что не утешает).

   Ко всему этому прилагались сапоги, причем настолько не того размера, что стоило удивляться, как я из них не выпала после первого же шага.

   - Ну?! Теперь вы довольны? - я демонстративно развела руки.

   - Нет. Но это поправимо, - он прошел мимо меня. - Вперед! И если я заподозрю, что вы смогли припрятать хоть один жучок...