— Что там у меня, Валимир? — прохрипел Вигис, удерживая на прицеле блондинку.
— А ты не понял? — второй призрак резким движением выдернул из бронежилета застрявший болт, — Хорошие штучки делают наши друзья, в обычной кольчуге тебя насквозь бы пробило, а в «броннике»… — он внимательно осмотрел остриё, — вчистую расплющилось, однако! Ладно! — болт полетел на пол, — Кончай с этим, и уходим!
Дрожащими руками Вигис поднял оружие на уровень глаз и через прорезь прицела взглянул в объятые страхом зелёные глаза, — Зелёные глаза, зелёные глаза, — думал он, у всех его соплеменников глаза были чёрными или карими, зелёные глаза — примета завоевателей, оккупантов! Но что-то мешало ему нажать на спуск, онемевший палец не повиновался… — «С детьми и женщинами не воюем..» — всплыла в памяти фраза, сказанная еще в учебном центре, одним из инструкторов, а расстрелять, сейчас беззащитную женщину, даже если она только что, пытавшуюся его убить — значит поставить себя на одну доску со всеми этими подонками… Парень решительно опустил пистолет, — Нет, сержант, я не могу…
— Слабак! — Валимир вскинул своё оружие.
— Погоди! — дверной проём заполнил силуэт Артура, — Что происходит! — он внимательно осмотрел комнату, — Опусти ствол!
— Ты, что не понимаешь, надо прикончить это змеиное семя! — Валимир бросал слова зло, как камни.
— Никого ты не прикончишь! — в тягучем прибалтийском говоре тоже прозвучала сталь, казалось, запахло озоном и в воздухе потрескивают искры…
— Я старший в группе…
— По уставу жить решил? — Артур неожиданно усмехнулся, — Давай, давай, только вот свяжемся с КАПИТАНОМ и спросим, что он с тобой потом сделает!?
Из Валимира будто выпустили воздух, он нехотя опустил пистолет стволом вниз.
— Правильно! Геройствовать будешь в бою! — засунув свой пистолет в кобуру, Валдис шагнул к девушке, — Иди сюда, малышка!
Последние слова вывели блондинку из ступора. Выхватив из складок длинного, до пят, ночного одеяния длинный стилет она направила остриё себе в грудь.
— Не… — закончить фразы она не успела, второй шаг Артура был стремительным, его нога снизу-вверх хлёстко ударила её по пальцам, мгновенно обезоружив… бесполезный стилет со звоном отлетел в сторону.
— Дура! — выругался Артур, хватая её за руки, — Жить надоело!?
— П-п-пусти, дьявол! — девушка неловко попыталась ударить десантника коленом в пах, — Всё равно не дамся!
— Кому ты нужна? — Артур завернул ей руки за спину, — Вигис, верёвку какую-нибудь найди, что ли? Да вон шнур от портьеры висит… за спиной у тебя! — видя нерешительность молодого авалийца, Валдис, с кривой усмешкой, добавил, — Чёрт побери, да не стой ты как столб, не буду я её насиловать, по крайней мере сейчас, не буду! А связать её надо, для её же и нашей безопасности — чтоб глупостей не делала! — крепко спутав руки, Артур задал риторический вопрос, — Сама пойдёшь, или нести тебя?
— Ни за что! — резко выкрикнула она.
— Вигис! — тяжело вздохнул Артур, — Ещё веревку! — девушка замотала головой, — Значит, всё-таки, пойдёшь? — переспросил десантник.
Она неуверенно кивнула, — Это меня радует, а то невежливо тащить даму, как мешок, можно сказать — некультурно!
— Что с моим отцом? — её голос дрожал.
— Мёртв! — Артур подтолкнул её к дверям.
— Я хочу видеть… — истерично выкрикнула она.
— Поверь мне, лучше не надо! — его голос был мрачен, — Тебе же лучше!
— Что вы с ним сделали, дьяволы? — она попыталась рвануться обратно, но руки Артура буквально вышвырнули её в коридор.
— Это тебе он был отцом! — десантник тащил её по лестнице за шиворот, как котёнка, — Для всех остальных он был «Кровавый Драм», «Палач Сигалиса»! Ясно тебе?! И мы не дьяволы, а скорее карающие ангелы… так что шагай молча! — он невесело усмехнулся, — Попадись ты в руки горожан, тебя же в клочья разорвут!
Вигис, узкими переулками вывел группу к большому, но обветшавшему трёхэтажному дому, шепнул товарищам, — Подождите здесь! — и по наружной скрипучей деревянной лестнице поднялся на второй этаж. Торопливо стерев с лица чёрный ночной грим, он тихонько постучал в ставню…
— Кто там? — через некоторое время, донёсся до него бесконечно родной дрожащий голос.
— Это я, мама! — у парня перехватило в горле, — твой сын, Вигис! — он тихонько осветил фонариком своё лицо.
— Вигис! Сынок! — со скрипом распахнулась дверь, — Проходи, скорее родной, а то патруль заметит! — в голосе старой женщины прозвучал страх.
В этот момент невдалеке раздались приглушённые хлопки… Повернув голову на звук, парень зло усмехнулся, — Уже не заметит, мама! — он шагнул внутрь, держа фонарик лучом вверх. Отступив на шаг, женщина смотрела на своего сына — это был и он и не он… Странная темная в полоску одежда, плотно облегающая уверенный разворот широких плеч, твёрдый взгляд, движения экономные, по-кошачьему гибкие, чужие морщинки в уголках глаз, будто за этот год её мальчик постарел лет на десять… Мальчик! Она провожала на войну мальчика, а вернулся взрослый мужчина, боец. Появилось в нём что-то опасное, хищное что ли… и эти шаги — бесшумные, как у крадущегося тигра, и… женщина поняла главное — её сын НЕ БОИТСЯ! В городе, насквозь пропитанном страхом, он НЕ БОИТСЯ, как тот же тигр, чувствующий свою силу, не боится стаи шакалов! Вигис внимательно осмотрел до боли знакомую комнату, — «Конура!» — подумалось ему, — «Собачья конура и то лучше…» — на память пришли улицы Сантауна, дома светлые как дворцы… Девушки, купающиеся в реке, он вспомнил, как впервые увидел их в бикини и как в тот раз покраснел… Потом было ничего, но тогда…, эти мысли пронеслись в его голове быстрее молнии и он, наконец, вспомнил, зачем пришёл.
— Собирайтесь, мама! — он поставил фонарик на стол, — Мы уходим! — голос его прозвучал нежно, но решительно!
— Куда, сынок? — не поняла его старая женщина.
— Туда, где эти сорванцы… — Вигис подмигнул выглядывающим из-за занавески любопытным чёрным глазёнкам, — вырастут свободными… — тут его погребла под собой лавина ребятишек в коротких рубашонках… в общем-то, некоторые тут были уже не совсем ребятишками…
— Вигис! Вигис пришёл! — «тяжка доля старшего брата», усмехнулся Вигис, рассматривая старшую из своих сестер.
— Ну Олис, совсем невеста стала! — шестнадцатилетняя девушка покраснела, запахивая рубашку на, не по возрасту, высокой груди…
— Никуда вы не пойдёте! — раздался с порога гнусавый голос. При первых же звуках ребятня бросилась врассыпную. Вигис сразу его узнал, — некто Фарис, шишка местного анденграунда и гроза окрестных девушек. Жил он в этом же доме и… — Всё равно Олис будет моей! — в полутьме тускло блеснул нож.
Всё дальнейшее оказалось «делом техники». Аккуратно отстранив оцепеневшую сестру, Вигис встал лицом к лицу с уголовником, про пистолет и свой боевой нож он просто забыл, или скорей всего не вспомнил специально. В нём вспыхнула застарелая ненависть! И надо было показать кто в доме хозяин. Фарис ударил внезапно, целясь ножом ему в печень, то есть пытался ударить… у Вигиса сработали выработанные на тренировках рукопашного боя рефлексы… Это высокое искусство уголовнику знакомо не было! В мозгу что-то щелкнуло, и время стало тягучим. Легко пропустив мимо тела, далеко вперед выброшенную руку противника, Вигис сделал пол оборота, перехватил её и на развороте ударил локтем в голову Фариса. Ещё одно движение и рука уже на его плече, он резко рванул её вниз, и с удовлетворением услышав хруст ломающегося сустава… Потом ещё один удар локтем назад «поддых», резкое сипение, говорящее о потере противником дыхания… Вигис отпускает сломанную руку и с разворота, носком сапога бьёт прямо в подбородок. Тело Фариса, раскинув руки, улетает в дверной проём, медленно так улетает, будто нехотя… доносится треск ломающихся перил и через некоторое время глухой звук удара о мостовую… Всё!
— Так будет с каждым, кто не купит холодильник «ЗИЛ»! — произнёс он непонятную фразу и огляделся… Сестра медленно, медленно поднимает ладони к лицу, мать как во сне делает шаг назад… тут в нём что-то снова щелкнуло, и время вновь пошло с обычной скоростью… Вигис глубоко вздохнул, расслабляясь. — Одевайтесь, я сейчас вернусь! — и, не замечая испуганных взглядов родных, схватив фонарь, шагнул за порог.