Степана, купленном на мои деньги. Ты с учительницей

разговаривала?

— А что толку от разговоров? Костюма нет. Вот

теперь и второго ботинка нет. И денег у меня нет. А

Степан то куртку порвет, то джинсы. А Антону на

подгузники сколько денег уходит? А цены сейчас знаешь

какие на базаре?

— Ладно, успокойся, иди Антошку докорми, а мы со

Степаном уходим ботинок искать. За одно и водички ему

бутылочку возьму. Кстати, а что в школьной столовой

нельзя воды купить?

— Там только сок в пакетах продается, – ответил

мальчик.

— Вытри слезы. Ты же мужчина, а мужчины не

плачут, – Глеб подмигнул сыну, вручая Антошку маме.

— В кладовке его старые кроссовки возьми. Они хоть

сухие, – Станислава напоследок укорительно посмотрела

на своего школьника, и скрылась за шторой из деревянных

бусин с малышом на руках.

По корявому тротуару, напоминающему лунную

поверхность многочисленными впадинами, назойливый

ветер носил опавшие листья. Они мелодично шуршали под

ногами, неугомонно перепрыгивая с места на место.

100

Мелкий снег ударялся тихонько об одежду Стѐпки,

оставляя белые точки на темно-синем шерстяном шарфе. В

любой другой день мальчик порадовался бы первому

снегу, если бы не чувствовал себя виноватым перед

родителями. Он ведь уже третьеклассник, и понимал, что

зимние вещи дороже летних, и что нужно быть

аккуратным, внимательным, и бережно относиться не

только к книгам, но и к одежде и обуви.

— Папа, – заревел Степка, дергая отца за руку. – Это

Гришка. Смотри, – он указал пальцем в сторону старого

каштана, раскинувшего свои ветви у окон приемного

отделения скорой помощи.

Мелкий мальчишка в модных голубых джинсах с

большими карманами и светлой куртке был ярким пятном

на фоне непогоды. Его огромный портфель ритмично

подскакивал в такт прыжкам ученика явно не спешащего

домой.

— Он буцает твой ботик что ли? – Возмутился Глеб,

сворачивая с тротуара на поросшую травой пустынную

часть аллеи.

— Да, – ответил Степка, вырываясь вперед. – Гришка,

отдай мой ботинок! – закричал он во все горло.

— А ты меня догони! – смеясь, заявил Гришка,

поднимая грязный ботинок и убегая прочь, не обращая ни

малейшего внимания на приближающегося Глеба.

— А ну-ка стоять!

Глеб ловко схватил избалованного мальчугана,

вырывая из его рук уже непригодный для дальнейшей

носки порванный башмак. Поняв, что ботинок уже «своѐ

отжил», разгневанный отец бросил его со злостью на

землю.

— Как тебе не стыдно, портить чужие вещи? – сказал

он, не отпуская Гришку.

101

— Мама! – заорал душераздирающим воплем тот,

испугавшись быть наказанным отцом Стѐпки.

А Стѐпа тем временем поднял свой ботинок, роняя

горячие слезы на холодном ветру. Он розовыми

ладошками обтер уличную грязь, и еще больше

расстроился, когда обнаружил, что его новый ботинок

выглядит как старый: порванный и потрескавшийся.

— Мама! – продолжал кричать Гришка.

— Что страшно стало, да? – Глеб все-таки разжал руку,

осознавая, что не имеет права даже за ухо его потрепать. –

Чтобы больше не смел и пальцем трогать Степку, иначе я

тебе сделаю… (Глеб не договорил)

— Захочу и буду трогать! И ничего вы мне не

сделаете! Напугали! – ехидно насмехался Гришка, убегая.

— Вот воспитание. Тьфу, – сплюнул Глеб,

поворачиваясь лицом к заплаканному сыну.

— Мама будет ругаться, – Степка все еще вертел в

руках свою пропажу.

— Да ладно тебе. Не будет, вот увидишь, – ответил

отец, присев на корточки. – Но с этим Гришкой не дружи.

Уж лучше самому возвращаться из школы, чем в компании

с этим ненормальным. Кстати, как его фамилия?

— Фешинов.

— А маму его как зовут? – с дивным интересом

спросил Глеб.

— Я не знаю. Она медсестрой работает здесь в

поликлинике, – Стѐпа кивком головы указал в сторону.

— Ага, значит, медсестрой, – пробормотал невнятно

отец, поднимаясь. – Пойду-ка я с ней побеседую, сынок. А

ты возвращайся домой, и вытри слезы. Сколько можно

плакать?

— Я уже не плачу.

— И выброси ботинок в мусорный бак, – Глеб указал

на него взглядом.

102

— Выброшу, – ответил Степка еле слышно.

Взяв ботинок за длинные шнурки, он поволочил его по

земле, опавшим листьям и по первому, но нерадостному

снегу. Степка шел, опустив голову, ссутулившись и

медленно передвигая маленькие ножки в стареньких

легких кроссовках. Глеб через плечо еще раз проводил

сына взглядом, жалея, что того постоянно обижают все

кому не лень.

«Тук-тук-тук», не смотря на шум воды в кухонной

раковине, звук разборчиво доносился из коридора.

Станислава оставила досыта накормленного Антошку в

коляске и поспешила открыть дверь.

— Привет! – энергичный голос соседки немного

удивил захлопотанную девушку.

— А, это ты? Привет! Я думала мои мужчинки

вернулись с ботинком.

— Можно к вам, – гостья переступила через порог. – С

каким еще ботинком?

— Та, Степка, как всегда, отчебучил – ботинок

потерял. Проходи, разувайся. (Станислава начала

жаловаться на судьбу, ведя соседку в кухню)

— Дети! Что с них взять?! Я к тебе вот по какому делу,

собственно говоря: можно воспользоваться вашим

компьютером? Мне электронное письмо нужно отправить

в телекомпанию, а у нас операционная система, как назло,

слетела, – пояснила гостья. – Представляешь, компьютер

не работает, и по телевизору ни на одном канале сигнала

нет. Как люди жили раньше без этого всего?! И что меня

больше всего огорчает: я то оплатила просмотр «семейного

пакета» на полгода вперед. Услуга оплачена, а смотреть

нечего.

— А позвонить в телекомпанию нельзя?

103

— А зачем деньги тратить лишний раз, если можно

бесплатно им письмо написать?

— И то верно! Сейчас я только плаксу свою на руки

возьму. Не может спокойно ни полежать, ни посидеть!

— Ох, карапуз! Белка ручная! Пойдешь к тетке? – она

протянула ухоженные руки, блеснув золотыми кольцами и

широким браслетом.

Антошка округлил голубые глазища, испуганно

наблюдая

за

длинными

согнутыми

ногтями

перламутрового цвета. Но все-таки потянулся навстречу,

наверно из-за любопытства. Малыш, едва коснувшись

чужой кофточки, расшитой бисером на груди, заулыбался,

похлопывая ладошками по заинтересовавшим его

блесткам.

— Ну, настоящий мужчина! Уже с детства баб щупает!

– засмеялись обе.

— Пойдем, Лен, я включу тебе компьютер, будешь

письмо писать, а мне еще посуду домыть надо.

— Ну, идем.

Станислава зашла на «mail.ru» и хотела было

удалиться из зала, но Елена остановила еѐ. На экране

высветилась ссылка на статью, заглавие которой и

привлекло внимание любительницы яркого макияжа в

модной кофточке.

— Стой! Как соблазнить мужчину взмахом ресниц?!

Давай почитаем, – она перешла по ссылке. – О, здесь и

видео есть для непонятливых!

— Ой, Ленка, оно тебе надо? Ты что глаза красить не

умеешь? – но Станислава все же посадила малыша на стол

и сама облокотилась, рассматривая красивые картинки с

изображениями мастерски накрашенных глаз.

— Да ты глянь, какая прелесть! Я тоже так хочу!

— Ого, сколько разных кисточек?! И это все чтобы

только глаза накрасить?