– Какие у вас фантазии странные. – Недовольно произнес эльф. – Марк-Кристиан, долго эта темнота еще будет? Когда начнется основное представление?

– Он тебе что, провидец? – Тут же бестактно заржал вампир. Что за странный парень. Обычно вампиры-аристократы больше в поведении похожи на эльфов, а не на плохо воспитанных троллей. Есть у меня один знакомый вампир по имени Владий – вместе с ним мне довелось отдыхать на горном курорте. У него был высокий титул, самомнение величиной с те самые горы, на которых мы и имели честь познакомиться, ехидный характер, но при всем при этом прекрасные манеры и даже тактичность. У Его Высочества манер не было вовсе, только одно самомнение.

– Я не знаю, к сожалению. Зато сейчас играет гимн Академии, написанный великим композитором Кортеллем ^{note 29}. Видите, теперь искры начинают складываться в слова гимна? – Отозвался с готовностью человек, не желающий никого обидеть. Тоже странноват. Будущий король, а ведет себя неуклюже и застенчиво, словно боится доставить окружающим неприятности. Или он настолько тактичен и нерешителен?

– Кортелль, конечно же, великолепен, но в его творчестве есть ряд огрехов. – Начал тут же мой золотовласый собрат. Явно хотел подвести мысль к тому, что фэйри Кортелль как композитор уступает светлоэльфийским сочинителям музыки.

– Какая музыка скучная. Пока темно, нас тут и пришлепнуть могут. – Начал разглагольствовать со своего кресла длинноволосый вампир. – Никто не видит. Всего лишь отравляющий газ, или пара убийц-профи с автоматами, или всего-навсего один маг с убивающим заклинанием.

– В Зале Зеленого Пламени действуют только разрешенная магия и техика. Все остальное блокируется. – Вновь подал голос человеческий принц.

– Человек-энциклопедия. – Хмыкнул вампир и переключился на меня. – Эй, вновь прибывший! Ты вообще кто? – Задал он вопрос мне. – Чего приперся так поздно? Почему опоздал? А, понял-понял, ты темный эльф. Вот же тролльи лепешки…

– Ваше Высочество! – Взвизгнул мой светлый сородич, помешанный на эстетике и этике. Когда существовало единое эльфийское государство – Эльфийская Империя, один из ее правителей издал закон о том, чтобы казнить тех эльфов, которые сквернословили. Конечно же, сейчас считается, что этот Император был темным эльфом, ведь всем известно, что светлые не приемлют никакого насилия и уважают личность каждого существа.

– …два остроухих будут вокруг меня 4 года! – С шумом хлопнул себя ладонью по высокому лбу нетактичный вампир.

– Не вокруг, а возле. – Поправил его человек. Музыка за стеклом нарастала и нарастала, и им приходилось говорить все громче.

– Нет, дорогой мой дружище человек. – По-отцовски заботливо начал объяснять вампир. – Это ты думаешь, что возле. А они сопьются… эээ… сольются в единое нехорошее целое и будут повсюду. Ты пойдешь, скажем, в свои покои отдохнуть, или решишь посидеть с птичками в саду, или нанесешь визит вежливости своему туалету, и везде, везде будут тебя окружать следы присутствия ушастых. Один эльф – еще терпимо. Два – это вообще капец.

– Странная у Вашего Величества позиция начет эльфов. – С негодованием произнес светлый, постукивая каблуком модного ботинка из змеиной кожи по полу. – И это вы говорите после того, как нашим странам удалось заключить Мирный Пакт на двести лет. Вы имеете понятие о том, что такое толерантность, милый мой?

– Друг у тебя милый. – Огрызнулся тотчас вампир, видимо, не переносивший никаких нежностей и фривольностей. – И вообще. Какая есть у меня позиция. – Он немного помолчал.– Темный? Ты чего притих? Скажи что-нибудь нам в защиту себя, эльфийского?

– Его Высочество и не говорил, – начал было Его Высочество Аврелий, как музыка стала просто оглушительной, вдруг вспыхнул яркий синий свет, и на месте парящего пламени оказалась увеличенная в сотню раз полупрозрачная голова ректора.

^{note 30}Второе зрение – зрение, с помощью которого можно увидеть энергетику мира, в том числе и ауру, магические связи, потоки энергетической подпитки и т.д.

^{note 31}Нюккельхарпа – клавишная скрипка, которая имеет 16 струн: 3 струны мелодии, одну монотонную струну, и 12 резонансных струн, а так же около 37 деревянных клавиш, устроенных так, чтобы скользить под струнами.

^{note 32}Кортелль – знаменитый композитор-фэйри, живший около пятисот лет назад.

Глазами Его Высочества принца-инфанта Марка-Кристиана, пфальцграфа Габсбурговского.

Во время Церемонии распределения, Центральный Зал Зеленого пламени

Сильнейших мира сего трудно поразить. Правители, богачи и аристократы видели на своем веку немало чудес и красот, но, мне кажется, сегодняшним вечером Академия смогла удивить всех присутствующих в Первой Зеленой Ложе, в том числе и меня, хоть немного.

Они применяли новейшие техно-магические разработки, плавно и умело соединяя волшебство и научные открытия! Я так и думал, что Церемония эта запомнится надолго своей яркостью. Жаль, у меня не было возможности снимать все это на камеру. Да и не у кого не было – техника, незарегистрированная организаторами, в Зале Зеленого Пламени выходила из строя. Ни один из мобильных телефонов или камер или появившихся недавно световых кругов ^{note 33}не могли зафиксировать происходящее.

Когда в центре зала, на приличной высоте, вдруг появилась голова ректора, бывшего в ложе пару минут назад, все присутствующие студенты замолчали, а потом разразились громкими аплодисментами.

– Добрый вечер. – Произнесла голова ученого короля. Кстати говоря, главным в Эквинториум Его Величество стали совсем не случайно. Он учился в Академии на Золотом Факультете, но у него были ярко выраженные технические наклонности и блесятщие способности. Одно время правитель Фэйтонии даже хотел отказаться от короны ради науки (его ситуация вдруг ясно и живо напомнила мою собственную), но потом Его Величество Ангелльс сумел найти компромисс меду, так сказать, работой и обязанностью. Став первым в мире ректором – правителем. Ангелль удачно совмещал начальство над Академией собственного правление, и никто пока не жаловался: не в стране, не в высшем учебном заведении. Талантливый человек. Раньше мы виделись несколько раз на парадах и балах, и пару раз ректор бывал у нас в гостях – он дружен с моим отцом. Может быть из-за того, что между нами установились хорошие отношения, он поверил моим нелепым объяснениям насчет недоразумения в ложе, что произошло совсем недавно. Ох, до сих пор вспоминать стыдно.

Сейчас голографическая голова этого удивительного человека появилась в воздухе и, приветливо улыбнувшись, сообщила:

– Счастлив открыть очередной учебный год Международной Академии Эквинториум Приветствую вас всех!

Раздались щедрые аплодисменты. Мне кажется, ректора здесь любили и уважали.

– Я рад видеть вас всех. Вы – студенты самого лучшего на планете учебного заведения, способного дать вам превосходное образование и прекрасный жизненный опыт. Вы – избранные. Вы – семья. Вы – одно целое. То, что вы сейчас находитесь здесь – не случайность, а закономерность. Немногие попадают в Зал Зеленого Пламени. И только лишь тот факт, что вы здесь должен радовать вас, мои юные друзья. Быть студентом Академии не только престижно. Это интересно. Это увлекательно. Это полезно. – Он выдержал эффектную паузу. – Молодые ваши сердца горят ярким пламенем, и имя ему – жажда…

– Ну, это если только про меня. – Тихо, но вполне отчетливо произнес вампир.– Жажда крови, знаете ли. Или здесь вся эта академийка – сборище вампиров?

Он так и сказал – академийка! Я никогда не думал, что есть кто-то, способный если не любить Эквинториум, то так пренебрежительно отзываться о ней! Я даже головой помотал от удивления.

– …Познавать, действовать и воплощать. У каждого из вас есть мечта. И Академия Эквинториум поможет вам шаг за шагом, медленно, а может, и быстро исполнить ваши самые сокровенные желания. Недаром девиз Академии – верь, действую, побеждай. Тот, кто однажды приходит в нашу Академию, уже никогда не сможет стать прежним…