– О-о-о! – Выдохнул я вместо слова «больно!«
– И я по тебе буду скучать, проказник! Уж сколько ты мне нервов перепортил за всю жизнь! Сколько раз тебя била! Сколько раз друзей твоих поганых из Дворца гоняла вместе с их распутными девкамиии!
Консул вежливо покашлял:
– До Церемонии около 7 минут. Надо поспешить. Иначе конфуз случиться.
– Сам ты конфуз. – Уже взяла себя в руки вампирша. – Ну, с Единым иди. Иди-иди, Вашество, че стоишь? И нам уже пора.
– До скорого.
Я в шутку отсалютовал им и скрылся за дверью. Попал я в какой-то километровый коридор кроваво-красного цвета. Наверняка вампир коридорчик украшал: даже на полу валялся приятный глазу черный пушистый ковер, светильники на стенах пульсировали рубиновыми оттенками, вдоль стен теснились диванчики из черной натуральной кожи. Тут же топтались два мужика: человек с усами как у моржа и носатый красавчик-инкуб note 15.Сзади вытягивала тощую куриную шею тетка из оборотней, чье лицо мне было смутно знакомо.
– Ваше Высочество! – Кинулись они ко мне, как к родному сыну. – Мы рады вас приветствовать! Мы заждались вас!
А инкуб, картинно выставив ногу вперед, вдруг принялся с выражением читать:
– Как солнце светит нам с небес,
Так вы сверкаете отрадой!
Вы, сударь, чудо из чудес.
Вас видеть – нет сильней награды!
Худая тетка, из которой при всем желании можно было выжать только пару-другую капель крови, воздела руки кверху и, крутанувшись вокруг себя, отвесила поклон.
– Хэ. – Только и сказал я.
– Ваше Высочество. – Как-то странно взглянул на них дед с усами. – Мы долго ждлаи вас, и теперь для нас честь увидеть вас. Я – Адамао Лей-Кольский, почетный доктор медицинских наук третьего ранга note 16, глава Медицинской Гильдии и первый заместитель ректора Академии. Не мог не встретить вас лично.
– Док, мне тоже приятно. – Ответил я ему и дружески ткнул его в плечо.
Тот улыбнулся и продолжал тоном заправского лектора:
– Мои спутники, а ваши провожатые – уважаемые профессора Айра и Джасс. Профессор Джасс – декан Звездного, то есть творческого Факультета, известный поэт, прозаик и режиссер известнейшего Розового Театра note 17в Соединенном Кролевстве Инкубасс.
Я хмуро кивнул инкубу, который больше и больше напоминал мне дятла – не мог спокойно устоять на месте, то стучал ногой, то тряс рукой, то хрустел пальцами, только что зубами щелкать не начинал.
– А я, – перебила дока-моржа тетка, – я буду вашим личным Наставником, Ваше Высочество! Я Айра Хаг, в прошлом актриса кино, а теперь преподаватель в Эквинториум.
– Айда снималась в сумасшедшем фильме! – Выкрикнул дятел и запрыгал вокруг меня. – «Завтрашняя любовь». Она играла человеческую девушку, которая полюбила вампира. Ужасный успех! Просто офигительный! Ой, прошу прощение, ваше Высочество…
– Я тогда еще не родился. Но моя няня до сих пор этот фильм пересматривает.– Сквозь зубы выдавил я, глядя на восторженного дятла, озадаченную тетку и моржа.
– А вообще-то я ваш Наставник. – Обиженно произнесла бывшая актриса и спохватившись добавила. – Ваше Высочество…
– И чего это значит?
– Я буду помогать вам во всем! – С жаром откликнулась она. – Мы станем друзьями.
– А вы, кстати, какой оборотень?– Спросил я мимоходом.
– Тарзотский оборотень – С чувством собственного достоинства изрекла тетка. – То есть лисичий. Я родом из Амерского государства Светлой Лисицы Тарзот.
– Вы больше на летучую мышь похожи. – Ухмыльнулся я. Зуб даю, бывшую актриску тут почитают. А явился и я говор, что хочу. Не люблю я актрис. Или люблю, когда выпью.
Инкуб засмеялся мелким смехом, посмотрела на наручные часы и схватился за уложенную в сложную прическу голову:
– Опаздываем! Пора!
– Да-да, – поддержал его ихний заместитель ректора, – нужно успеть. Ваши две сокурсников уже там. А Церемония скоро начнется. Поспешим, Ваше Величество.
Поспешили.
– Че у вас тут всюду красно? – Спросил я, на ходу переплетая хвост.
– Это не у нас красно, Ваше Величество, это у вас красно, – сообщил тут же дятел-режиссер, – каждый видит этот коридор в любимых цветовых гаммах.
– Да? Ну, ничего так получается. А вы, проффи, какой цвет видите?
Матушка долго и настоятельно просила меня не «тыкать» профессорам.
– Ваше Высочество, я вижу прекрасные голубые и фиолетовые тона и…
Но я уже перебил его и обратился к их главному:
– Церемония эта ваша долго будет идти?
– Она очень интересная. Не заметите, как она пролетит, Ваше Высочество. – Отвечал заместитель ректора.
– А кто уже там сидит? – Полюбопытствовал я, на ходу дергая за светильник. Он не отрывался.
– Его Высочество крон-принц Аврелий Светлоэльфийский и Его Высочество принц-инфант Марк-Кристи…
Я резко остановился.
– Вы что, хотите сказать, что я буду с эльфом учиться? – Чувствуя злость и недоумение, спросил я. – Да я бы их всех продал в рабство троллям, будь моя воля. Эти мерзкие выродки ушастые…
Морж и дятел переглянулись, а актриса-лиса тут же сказала сладким голосом:
– А вот мы и пришли, Ваше Высочество! Еще немного – и мы будем в вашей ложе! Оттуда прекрасный вид на весь Зал Зеленого Пламени!
Хорошо поставленным голосом дятел продолжил:
– Ваше Высочество. Прошу. Вы увидите чудеса, которые…
– Открывай уже дверь. – Потребовал я.
– Отстой какой-то. – Огляделся я. Небольшая комнатка с диванчиками и картинками.
Парни-оро в венной форме стоят. Ну,
Ребята-оро распахнули мне дверь, я зашел и даже замер на мгновенье. Не, я все понимаю: мужские инстинкты и потребности, экстрим, сам-то я тоже до этого охоч, но не на Церемонии же, прямо на ложе, не на виду у других…
Лицом ко мне стояла девушка, красная, как будто ей на хорошенькое личико плеснули неразбавленной кровяной краски note 18. За ее спиной, тоже рожей ко мне, находился невысокий парень в дурацком костюме. Он обеими руками держала подол широкого белого платья девицы. Перед ней на кресле сидел, наклонившись, какой-то светловолосый (его хари я не видел) и проделывал манипуляции руками. Точно сказать не могу, что он творил – его наполовину скрывала высокая спинка кресла. Девица держалась за его противно-золотистую шевелюру, время от времени поглаживая ее. Каждые несколько секунд она вздыхала.
Знакомая сцена.
– Мэ… бэ… – Силился что-то сказать первый зам ректора. Дятел глубоко и шумно вздохнул – представлю, сколько его шнобель воздуха поглощает за раз! – бывшая актриска прикрыла рот руками. Только в ее густо подведенных глазах появилось какое-то странное выражение лица. Даю клык, она на место девахи хотела.
– Гномья волосатая задница! – Расхохотался я и даже в похлопал им. – Вы тут решили устроить свои игрища? Ну и дела, ребятки! Меня возьмете?
Белобрысый оглянулся на меня, и я сразу же узнал в нем недавнего эльфа-недоумка. Ну, хоть одна радость – он девок предпочитает, а не мужиков. Жить стало не так страшно, поэтому я снова заржал. Руки держащего подол дрогнули, пальцы, видать, разжались, и в следующее мгновение женоподнобного эльфа накрыла длиннющая юбка.
Второй, тот, что уронил ткань и при ближайшем рассмотрении оказался человеком, попытался что-то возразить:
– Это…мы просто искали…
– Понятное дело, что вы тут искали! – Стукнул я пару раз по стене от переизбытка чувств. – Неужели не нашли? А вроде с виду такие большие мальчики уже!
И я зашелся смехом.
В это время за стеклом ложи, где висела зеленая искристая фигня, вдруг раздалась музыка и появилось что-то наподобие радужных фейерверков.
– Скоро начнется! – Зашептала моя Наставница, нервно заламывая руки.
– Ничего страшного, вы продолжайте… – Выдавил заместитель ректора, оглядываясь на спутников. Боялся с голубокровыми спорить. Видимо, мы, знатные, – основной источник финансирования Академии. – Или попозже можете продолжить…. У нас очень интересная Церемония.