В короткой, но решительной инаугурационной речи новый президент особо подчеркнул свое намерение отбирать для государственной службы «таких людей, усердие и таланты которых обеспечат выполнение ими своих обязанностей с максимальной отдачей и тщательностью». Он пообещал в деле совершенствования гражданской службы страны «более полагаться на честность и рвение ее персонала, нежели на его количество». США были обещаны сохранение мира и дружеских отношений с зарубежными государствами, справедливая налоговая политика, уважение суверенитета штатов, соблюдение гражданского контроля за деятельностью военных и проведение «справедливой и великодушной политики по отношению к индейским племенам». Знаменательно, что последнее обещание давалось генералом, обязанным своей общенациональной известностью успешным военным операциям против индейцев.
Администрация Адамса оставила после себя большое количество нерешенных внутриполитических проблем. Законодательные акты, вносимые на рассмотрение конгресса, все чаще сталкивались с решительным противодействием «людей Джексона», представлявших интересы южных и западных штатов. В 1828 г. возникли предпосылки внутриполитического кризиса, развившегося позднее в «нуллификационный кризис»,[108] связанный с отказом властей штатов признавать федеральные законы, противоречащие их интересам. Поводом для очередного серьезного конфликта между федеральным центром и властями штатов стал принятый в 1828 г. протекционистский таможенный тариф, известный как «гнусный тариф» (Tariff of Abominations) и вызвавший неприятие со стороны многих южных штатов. Адамс подписал закон, но возложил всю ответственность на конгресс, контролируемый его противниками.
По убеждению южных плантаторов и предпринимателей, протекционизм во внешней торговле был на руку промышленникам Севера, позволяя им обогащаться, тогда как южные штаты оставались в убытке из-за неизбежного роста цен на их продукцию. Вновь избранный президент сразу же прояснил свою позицию в вопросе, возникшем в связи с принятым тарифом, хотя и воздержался от конкретной ссылки на него. В инаугурационной речи Джексон подчеркнул, что в отношении прав отдельных штатов он «намерен руководствоваться должным уважением к этим суверенным членам нашего Союза, с соблюдением четкой границы между теми полномочиями, которые они оставили за собой, и теми, которые они передали в ведение нашей конфедерации». Он дал понять, что намерен при любых обстоятельствах быть гарантом предусмотренных конституцией прав федеральных властей.
Не меньшую проблему представляли для новой администрации внешняя торговля и связанные с ней ограничения, наложенные Великобританией на прямую торговлю США с английскими колониями в Вест-Индии. Интересы американских судовладельцев и коммерсантов настоятельно требовали компромисса с Лондоном на основе предоставления взаимных привилегий, который и был достигнут в октябре 1830 г.
Яблоком внутриполитического раздора стал вопрос, касавшийся Второго национального банка Соединенных Штатов и финансовой политики государства. В июле 1832 г. Джексон наложил вето на законопроект о перерегистрации банка, рассчитанный, по его словам, на то, чтобы сделать «богатого человека еще богаче с помощью закона, принятого конгрессом», и раскритиковал мощную пробанковскую оппозицию во главе с Уэбстером и Клеем. В своей изначальной критике «монополии» банка Джексон получил поддержку консервативных демократов. Многие из них были заинтересованы в банках штатов, конкурирующих с главным банком страны, и усмотрели в этом шаге президента возможность легкого получения банками государственных кредитов бумажными деньгами. Для этих кругов джэксоновский эгалитаризм был равносилен ликвидации «монополии» с целью обеспечения более свободного доступа к экономической выгоде или процессу приобретения в условиях либерализирован-ного капитализма. Но Джексон выбрал вариант более широкого, в какой-то мере аграрного эгалитаризма. Он выступил в целом против банков, предоставляющих бумажно-денежный кредит, и поддержал кредитную политику с устойчивым обеспечением. Хотя в период долговых кризисов фермеры предпочитали бумажно-денежную инфляцию, в 30-х гг. многие сторонники Джексона считали бумажные деньги инструментом в руках торговцев, используемым для эксплуатации фермеров и других групп населения, не связанных с коммерческой сферой.
Джексон одержал победу на президентских выборах 1832 г., нанеся поражение кандидату национальных республиканцев Клею прежде всего в вопросе, касающемся Второго национального банка США. В сентябре 1833 г. он изъял вклады федерального правительства из центрального банка, сославшись на то, что деньги и банк способны прибегать к использованию антидемократических способов «вмешательства в процесс выборов» и «оказания влияния на общественное мнение». Федеральные средства были помещены в банки штатов по всей территории Союза.
В своих решениях и действиях Джексон пользовался поддержкой таких радикальных демократов, как министр финансов Р. Тэйни, который в 1835 г. был назначен Джексоном председателем Верховного суда США, сенатор Т. Бентон, конгрессмен Дж. Н. Полк и Ф. П. Блэр, редактор проджексоновского печатного органа «Глоуб». Политика устойчивого обеспечения кредитов была дополнена Законом о выпуске золотых монет (Coinage Act) 1834 г. и Циркуляром о звонкой монете (Specie Circular) 1836 г. Они предусматривали необходимость расплаты золотом или серебром за общественные земли как меры, способной остановить «избыток бумажной банковской эмиссии» и оказать содействие «истинным поселенцам» в борьбе с земельными спекулянтами. Однако концепция прав штатов, основывающаяся на X поправке к Конституции США,[109] воспрепятствовала общенациональному наступлению на многочисленные банки штатов и их спекулятивные бумажно-денежные эмиссии и помешала демократам — сторонникам устойчивого обеспечения предпринять дальнейшие действия в общенациональном масштабе. Таким образом, хотя высокоморальные цели президента полностью соответствовали эмоционально окрашенным общественным обязательствам перед мечтой об эгалитарной Америке, именно новые представители коммерческого предпринимательства становились конкретными получателями выгод от экономической политики Джексона. А тем временем спекулятивная лихорадка, война против Второго национального банка США, контрнаступление, проведенное под руководством энергичного президента банка Н, Биддла, и другие факторы привели к финансовой панике 1834 г., а в мае 1837 г. к экономическому кризису.
Первое президентство Джэксона было также ознаменовано опасностью серьезного политического раскола. Эта опасность возникла еще в 1816 г. в результате утверждения конгрессом таможенного тарифа, призванного защитить интересы американских промышленников от зарубежных конкурентов — производителей текстиля и железа. Кризис уже проходил через очередной этап обострения в 1824 г., но ситуация, сложившаяся в результате утверждения конгрессом очередного тарифа 1832 г., требовала от Джексона более решительной позиции центральной власти. При поддержке вице-президента Дж. Кэлхуна и местных коммерсантов и землевладельцев власти Южной Каролины выступили за экстремистский принцип нуллификации, провозглашенный сторонниками прав штатов и предусматривавший право штата объявлять недействительным на своей территории любой федеральный закон — в данном случае Закон о тарифах. С 1 февраля 1833 г. тариф 1832 г. был объявлен ими аннулированным на территории штата, что спровоцировало политический кризис уже на федеральном уровне, усугубленный принятым ими же решением об увеличении ассигнований на укрепление вооруженных сил штата.
Президент высказался в пользу главенства федеральных законов над законами штатов, издав прокламацию, содержавшую характеристику «нуллификации» как «невыполнимого абсурда». Это заявление было подкреплено приказом военному министру США привести в боевую готовность армейские части в штате и гарнизон военно-морской базы в Чарлстонском заливе, а также направить в неспокойный регион крейсера в сопровождении семи небольших военных судов. Приказ должен был свидетельствовать о решимости президента предпринять в случае необходимости вторжение федеральных войск в мятежный штат, оказавшийся «на грани восстания и измены». Хотя Джексон пытался найти в своей партии компромисс по вопросу о тарифах между сторонниками высоких протекционистских мер и антипротекционистами, он был одновременно твердым сторонником Союза и решительным противником нуллификации. В 1833 г. он обратился к конгрессу с предложением принять Закон о применении силы (Force Bill) с тем, чтобы вынудить Южную Каролину отменить нуллификацию и провести там сбор тарифов. Напряженность в этом вопросе была наконец ликвидирована с помощью принятия компромиссного закона, разработанного Клеем и подписанного Джексоном.