Выяснение отношений пришлось срочно сворачивать. Ладно, я ему это еще припомню! Если сама не забуду.
Повертевшись на месте, я ничего подозрительного не углядела и уже начала подозревать ангела в саботаже нашей с Алексом первой семейной ссоры. Правда, шуточной, но все же. От него ведь всего можно ожидать. Но сосредоточенные лица мужчин быстро рассеяли мои подозрения.
Так даже ангелы не шутят. А у нашего так вообще с чувством юмора проблемы.
Алекс привычно запихал меня за спину и обнажил меч. Я решила не возникать и вести себя тихо. По крайней мере, пока они не разберутся что к чему. Мне ж не трудно, если для пользы дела. Да и самой, признаться, интересно, какая еще напасть свалилась на наши бедные головы.
Габриэль бросил вопросительный взгляд на Властелина и, так и не дождавшись никакой видимой реакции, набросил поводья на куст и сошел с дороги. Никогда не понимала их манеры общаться. То вообще без слов, то с помощью прямо противоположных. Поди разбери.
Внимательно вглядевшись в сторону, куда утопал ангел, я так ничего из ряда вон выходящего и не заметила. Глубокий снег доходил ему почти до колена. Это с его-то ростом! Причем, никаких посторонних следов на нем не наблюдалось. Еще бы, какой дурак туда полезет! А главное, зачем, если рядом есть дорога.
Габриэль дураком тоже не был. Поэтому, сделав пару шагов, и оценив все неудобство пешего передвижения, он расправил крылья.
Красотища! Надо будет как-нибудь на досуге попросить меня покатать... Ой, о чем это я?..
И что ему там не понравилось? Лес как лес, правда, заснеженный, но это как раз нормально. Зима на дворе. Покрытые снегом кустарники казались отлитыми из серебра. Вот когда понимаешь, что красоту, подобную той, что создает природа, ни одним эльфам со всей их лучезарностью сотворить не под силу. Высоченные деревья с толстенными стволами напоминали сказочных снежных великанов. И никаких леших между ними не бегало, я бы точно заметила. Так, а это что еще такое?..
Из-за одного особо толстого ствола торчали... уши. Нет, правда. Длинные такие, остренькие. Ни за что бы их не заметила, если бы эти конечности нервно не подрагивали. От холода, наверное.
Пока я медленно офигевала, а все остальные с любопытством наблюдали за происходящим, Габриэль наконец долетел до убежища коварной ушастой личности и, ухватившись за единственную видимую ее часть, вытащил лазутчика на свет.
Это был эльф, кто бы сомневался. Вернее, эльфенок. Короче, подросток лет так двенадцати. Тощенький, блондинистый, ушастенький. В зеленом, под цвет глаз, дорожном костюме. На поясе висели ножны, украшенные драгоценными камнями, а из них торчала не менее вычурная рукоять не то короткого меча, не то длинного кинжала.
В общем, эльф как эльф, ничего интересного. Вот только чего он трясется-то так?! Неужто нашего ангела испугался? Это вряд ли, уши ведь еще раньше дергались, я только потому его и заметила.
Тем временем Габриэль мягко приземлился рядом с нами, но свою добычу так и не отпустил, продолжая держать эльфеныша за уши. Больно, наверное, - невольно посочувствовала я мальчишке. Все-таки на коварного злодея он никак не походил, уж больно мордашка невинная, так что ангел мог бы и не слишком стараться.
- Что это с ним? - подозрительно спросила я и невежливо ткнула в раскрасневшегося и странно дергающегося эльфа пальцем. - Чего он трясется?
- Он смеется, - расшифровал странные конвульсии Габриэль и ехидно добавил: - Над тобой, между прочим.
Я окончательно обиделась и спряталась за Алекса. Уже и с лошади упасть без свидетелей нельзя! И вообще, что здесь смешного-то?! Сами бы попробовали...
- А ты хорош ржать! - отчаявшись дождаться, пока эльфеныш сам успокоится, рявкнул ангел и для пущей убедительности хорошенько его встряхнул. - Развели тут балаган!
Эльфу такое обращение с его драгоценными ушами не понравилось, и все веселье как ветром сдуло. Он страдальчески пискнул, дернулся и попытался схватиться за пострадавшие и уже изрядно покрасневшие конечности. Впрочем, безрезультатно, ангел и не думал его отпускать. И даже на ноги не поставил, вредина.
- Пусти меня! - пропищал мальчишка. - Немедленно!
На что Габриэль только хмыкнул с ехидцей.
- Кто ты такой и зачем за нами шпионил? - строго спросил Властелин. Да уж, под таким двухсторонним напором признаешься даже в том, чего и в мыслях не было, чтоб только отстали. Я бы точно призналась.
- Я н-не шпионил...
- Неужели? - сощурился серый глаз.
- Я просто мимо шел, - вполне убедительно соврал эльфеныш. - Я вестовой. Меня хозяин в Эльзар послал за...
Ну да, а еще ты этого хозяина предварительно раздел. Или у эльфов принято так слуг наряжать?
- А дорогами ты принципиально не пользуешься? - усмехнулся Алекс.
- Брехня, - подтвердил мои догадки Гарриэль.
- Почему брехня-то сразу? - попытался возмутиться наш пленник. Вышло как-то неубедительно. По крайней мере, ни Алекса, ни Габриэля его фальшивое возмущение не убедило, и их взгляды сделались еще более многообещающими. Просто разбойники с большой дороги! Если бы не знала их, сама бы прониклась по самое некуда.
- Потому, ваше высочество, - "мило" улыбнулся ангел, - что врать нехорошо. Вам разве не говорили? Хотя чего от этих лопоухих еще ждать.
- Но откуда вы... - эльфеныш попытался задрать голову, чтобы заглянуть ангелу в лицо, но захваченные в плен уши не способствовали таким выкрутасам.
- Ты лучше не рыпайся, - предупредил Габриэль. - А то я из твоих ушей сейчас такую композицию сооружу - закачаешься.
Эльфенок устрашился до нужной кондиции и дергаться послушно перестал. Правда при этом скорчил такую мину, что даже Габриэль вполне искренне улыбнулся.
Да, забавная у него мимика. С таким выражением лица злодейских планов точно не придумывают.
- А правда, как ты узнал? - выглянула я из-за Властелина.
Габриэль заметно смутился и попытался ответить вопросом на вопрос:
- Какая разница? Главное, что вот это, - ангел выразительно потряс эльфенком, - их эльфячий принц. Нет, ну вы только поглядите на их подлую ушастую натуру: мы до них еще даже не доехали, а они нам уже нагадить пытаются. Никакой им веры!
- Ты мне зубы не заговаривай, - не дала себя увести от щекотливой темы я, шагнула вперед и уперла руки в боки - пусть знает, я настроена серьезно. - Ты что, еще и мысли читать умеешь?!
- Ксения! - простонал Алекс. - Где твоя логика?
Ага, хотела бы я сама это знать...
- Читать мысли он, конечно же, не умеет, - решил все-таки объяснить Властелин. Знает ведь, от меня по-другому не отделаешься. - Но коль уж он способен внушать определенные эмоции, стало быть и некоторые грани сущности увидеть может.
- Но только самые важные, - поддержал его ангел. - Что ты думаешь обо мне, я не знаю.
- Если так дальше пойдет, скоро узнаешь, - проворчала я, но свои расспросы временно прекратила.
Объектом всеобщего внимания снова стал эльфийский принц.
- Значит, ты сын Чезариэля, - скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Алекс. И когда эльф кивнул, скомандовал: - Габриэль, отпусти его.
Эльфеныш шмякнулся наземь. Сперва на четвереньки, но быстро встал, отряхнулся и напустил на себя самый важный вид, на какой только был способен. Правда, способностей у него пока было маловато. Видно, надменность у эльфов все же качество не врожденное. Или конкретно этого боги обделили...
- Позвольте представиться, - чуть поклонился эльф, - Вэхитэль Ромиус эль`Альтэль, наследный принц Альтэл`лявии.
И как ему только живется с таким имечком? Бедный. Надо будет на досуге выяснить, как его домашние называют, потому что правильно произнести эльфийское имя мой язык навряд ли способен. В этом я еще на Рудике убедилась.
- Какая прелесть, - пробурчал себе под нос Габриэль. Судя по каменной физиономии ангела, он был не слишком рад столь высокому знакомству.