-Идем, - открыла путь отражений в свою спальню, - сейчас узнаю, какие у родителей планы, и тогда все тебе расскажу.

  -Пока мы все заняты, - коротко ответила мать, - можете помочь Бенгальду, он нашел и вызвал во дворец друзей принца. А потом пойдем на водопады, лечить новенькую. И еще отец придумал одну ловушку... нужно обсудить.

  -Сначала объясни... - прижав к себе жену, потребовал Кандирд, - что такое с Лирой?

  -Ты и сам все знаешь. Она же говорила, что он ей нравится, но избегает ее? А вчера он попросил прощения...

  -Это я уже слышал... но ведь больше между ними ничего не было?!

  -Любимый, а дриаде больше ничего и не нужно. Любовь - это наша суть. Как только Лира поняла, что больше между ними препятствий нет, ее сущность начала расцветать. Так как я цвела, пока мы не поженились. Вот потому все дриады и были утром свежие и бодрые... она для нас сейчас как солнце для цветов. И ни спрятать, ни удержать в тайне это цветение невозможно. Это чувство так сильно, что дриада не может ничего с ним поделать.

  -Ты же тоже меня так любишь? - восхищенно произнес Канд, и притянул жену к себе вплотную, просто для того, чтоб еще раз заглянуть в ее сияющие зеленые глаза.

  -Ты и сам знаешь... - Илли обвила его руками, положила голову на плечо. - И я так счастлива... надеюсь, теперь, когда разоблачили мажордома, найдутся ниточки к колдунам. Так хочется уже оказаться в своем доме только вдвоем.

  -И мне, - признался принц и, вспомнив ее слова о мажордоме, тяжело вздохнул, - вот чего ему не хватало?

  -Злопамятный и обидчивый он по натуре... а еще мстительный и неуступчивый. Твоя матушка в юности пошалила, налила ему в сапоги сироп... вроде мелочь, а он воспринял как оскорбление. Да еще наверное, придворные смеялись, и слуги... у кого ума не хватило его раскусить. Вот это все, смех, шутки, подколки, он воспринял как величайшее унижение, счел злобой и подлостью, потому что сам такой. Люди всегда всех окружающих судят по себе. Это не я придумала, это папа всегда мне с детства повторял. Лживый обвиняет всех во лжи, нечестный заподозрит в воровстве, блудливый в распущенности. Он искренне верил, что королева гадкая и злобная, а ее кузен умный и порядочный, и служил ему не за деньги а за убеждения. Потому советник так тщательно скрывал дружбу с ним... он ведь был прирожденный торговец.

  -Сволочь он прирожденная, - убежденно сообщил принц, - и говорить о нем больше не хочу. Лучше объясни, почему мы не пустили к ней Ингирда? Ведь он тоже переживает?!

  -Сейчас переведем твоих друзей во дворец, а Гарстена сюда и пойдем в лес, вот тогда его и возьмем. Пусть у эльфов будет праздник... кстати! Можно будет посадить их на часок под уэллином. Ну Лиру и Инга. Тогда вам всем можно будет попросить по саквояжу.

  -Ты у меня такая хозяйственная, - счастливо засмеялся Кандирд, - но зачем мне уэллин?

  -Любимый, но мы же хотели строить дорогу? А в нем удобно хранить еду свежей. Я буду тебе давать с собой, когда ты будешь ездить на проверки.

  -Знаешь, - хитро посмотрел на нее принц, - я передумал. Нет, не волнуйся. Дорогу строить мы будем, и мосты и заставы, и гостиницы, но почему бы мне просто не найти опытного строителя или даже нескольких? У отцовских инженеров есть очень способные ученики, он как-то хвастался. Как я теперь начинаю подозревать, очень неспроста. Вот их я и приглашу. А проверять мы будем ездить с тобой вместе... в карете.

  В гостиную Кандирда, где их ждали друзья принца, молодожены отправились по коридорам, сделав вид, что принц ходил пригласить эльфийскую принцессу на завтрак. Илли очень хорошо помнила, что позавтракать в будуаре матери ему не удалось, и заставила мужа позвонить из своей гостиной и отдать прибежавшим слугам указания.

  Юнизу они встретили на полпути, девушка шла навстречу с самым высокомерным видом. Дела делами, а забывать о создании для Илли крепкой легенды не стоило, чтоб не давать ни малейшей лазейки сплетням и домыслам.

  -Лера Лиллирель? - сделала изумленное лицо дриада, словно не почувствовала сестру издалека, - а я иду к вам. Тэнлирель пошла в парк, прикажете ее найти?

  -Не стоит, мы позавтракаем и тоже к ней присоединимся, желаешь позавтракать с нами? Там будут знатные сеньоры, друзья его высочества.

  -Пожалуй, - лже-эльфийка повернула и отправилась вместе с ними, - хотя я лучше бы позавтракала в парке.

  -Нужно попросить его высочество Кандирда, - притворно вздохнула Илли, - пусть прикажет оборудовать нам беседку в уединенном местечке... чтоб мы могли обедать и ужинать рядом с деревьями и цветами.

  -Хорошая мысль, - принц мигом оценил все преимущества этой идеи, - так вам, прелестная лера Лиллирель будет намного легче привыкать к жизни в королевстве. И в парке моего дворца тоже прикажу устроить для вас несколько уютных местечек... мне очень хочется чтобы вам там было удобно.

  -Ах, ваше высочество так предупредителен! - Илли едва не рассмеялась, искоса наблюдая за кучкой жадно подслушивающих этот разговор фрейлин, и гадая, что их подняло в такую рань. Ведь обычно сеньориты не выползают из своих покоев раньше полудня, за исключением тех, чья очередь в этот день завтракать с ее величеством.

  Однако свернув к покоям принца, Илли мгновенно уразумела, какая сила не дала сегодня сеньоритам выспаться всласть. Возле покоев Кандирда сидели в плетеных креслах два эльфа из отряда воинов, что помогали им вчера.

   -Доброе утро лера Лиллирель, доброе утро Юнизоэль! Доброе утро ваше высочество, - приветливо поздоровались они, и Илли, царственно кивая им в ответ, подумала, что нужно обязательно не забыть спросить, все ли их устраивает здесь в бытовом плане.

  Хочет она или нет, но раз они признали ее одной из принцесс, нужно позаботиться и о них. И эти новые обязанности, множащиеся с возмутительной скоростью, заставили девушку тайком вздохнуть. Вовсе не так ей виделся раньше ее медовый месяц.

  Мужчины, ожидавшие принца в его гостиной, стояли кучкой у окна, и о чем-то тихо беседовали.

  -Доброе утро, - произнес Кандирд глуховато и твердым шагом направился к ним, бережно придерживая принцессу под локоток, - познакомьтесь, сеньоры, это моя невеста, лера Лиллирель. Это граф Лензор ле Хастирг, это Джигорт ди Архано, с баронетом Ингирдом вы уже знакомы.

  -Доброе утро, лера Лиллирель, - первым поклонился ей хмурый Ингирд, - надеюсь, вам нравится во дворце?

  -Пока трудно сказать, - задумчиво сообщила Илли мелодичным голоском, - но надеюсь, я привыкну. Хотя собираюсь проведывать родной лес так часто, как смогу. Вот сегодня, например... и приглашаю вас с собой. Мне помнится, вам понравились красоты нашего леса?

  Ингирд настороженно слушал эту легкомысленную болтовню и в упор не желал замечать знаков, которые ему подавала Илли.

  Обиделся, - сообразила сеньорита, ну и что с ним делать?

  -Ах, какие красивые сегодня облака! Проводите меня на балкон, я должна рассмотреть их как следует, здесь небо так похоже на мою родину, - дриада вцепилась в локоть баронета, и он покорно повел ее на балкон, отлично понимая, что раз Илли так упорно желает с ним поговорить, уклониться никак не удастся.

  -Идем подальше, не хочу, чтоб кто-то подслушал, - Илли увела его в самый угол, проверила, нет ли поблизости любопытных ушей и в упор уставилась на друга, - Ты с каких это пор не понимаешь условных знаков?

  -С тех самых, как вы сговорились против меня, - угрюмо выдавил Инг и отвернулся, уставившись взглядом в те самые облака.

  -Не сговорились, а приняли меры предосторожности. И не против тебя, а за вас, - твердо объявила принцесса, - а ты, если чего-то не понимаешь, так дождись, пока появится возможность объяснить тебе все, а не начинай придумывать всякие страсти. От кого угодно я могла ожидать такой несообразительности, но только не от тебя, Инг. Ну как ты мог подумать, что кто-то из нас встанет ей на пути?

  -А у нее есть... какой-то путь? - затаив дыхание хрипло пробормотал баронет.