Глава 10

  Несколько секунд над столом висело потрясенное молчание, потом Канд, сообразивший, что все ожидают какого-то заявления именно от него, растерянно спросил:

  -Но почему... почему ты не хотела говорить мне этого сразу?

  -А у меня была возможность? Вспомни все произошедшее с того момента, как вы сюда пришли, - хмуро пояснила сеньорита, - и скажи, когда именно я могла бы это рассказать?

  Однако Кандирд не хотел ничего вспоминать, для него жизнь уже четко разделилась на две половины, та, без неё, и эта, с ней, и он точно знал, что в ту, прошлую, не хочет возвращаться ни за какие сокровища.

  -Извини... это я от неожиданности. Но неужели ты думала... что для меня это имеет значение? Я люблю тебя, сто раз это говорил, и готов повторять бесконечно. И то, что ты стала дриадой, абсолютно ничего не меняет, - принц нежно поцеловал Илли руку, страстно мечтая, чтоб все побыстрее позавтракали и разбрелись по своим делам. Или можно уже увести ее на прогулку?

  -Значит, вы вчера привели нас сюда вдвоем, - сообразил Бенгальд, - дьявол, я должен был догадаться, ведь мелькнуло подозрение. Но меня сбили с толку глаза Илли, я точно видел в зеркале, что они были серые.

  -Да они и сейчас серые, - воспользовался удобным случаем заглянуть в глаза любимой младший принц, - Лира точно не пошутила?

  -Нет, - засмеялась Илли, чувствуя, как тают в сердце последние крупинки сомнения, - это секрет дриад. Но вам я доверяю. Мы можем менять и глаза и волосы. Однако, после того, как сделаем что-то... с применением силы, обретаем истинный облик. А мне не хотелось пугать слуг или вызывать подозрения, вот и вернула свой привычный вид. Да и не успела я за три дня привыкнуть быть другой. Эти дни меня усиленно учили... даже на минуту из дома не выпускали. Необученная дриада может потеряться в мирах.

  Лучше бы она этого не говорила, сообразила Илли в следующую минуту, руки жениха мгновенно стиснули ее талию плотным кольцом, словно дриада могла уйти прямо со стулом.

  -Не волнуйся, - светло улыбнулась она Канду, - я здесь привязана. Это пока я была нестабильна, мать даже не пыталась открыть путь в этот мир. Хотя я и сильно переживала... знала, что вы волнуетесь.

  -А что произошло с колдуном? - Вспомнил про нерешенные тайны Бенгальд, - как оказалось, что он сгорел?

  -Это наши матери... мама и мать Апраксия, - Лире надоело сидеть молча, - они заранее предусмотрели вероятность такой ситуации и проработали план действий. Апраксия может ловить бандитов заклинанием стазиса. Они как бы выпадают из времени, причем вперед. В будущее. А потом хранятся где-то в междумирье и у нее в запасе всего две-три секунды, чтоб достать их в том же виде, в каком забросила. Вот она и поймала однажды шахидок... это женщины-самоубийцы, обвешанные мощной взрывчаткой. Они собирались взорвать себя в метро... ну это место вроде вашей пристани и там всегда много мирных людей. Вот этих шахидок Апи и бросила вместо Илли и Юнизы. Илли написала кровью условный знак, что нужно забрать их двоих, больше никого ценного там нет. Ей Юни успела рассказать.

  -А как вы обнаружили тех воинов? - теперь Бенг казалось, потерял интерес к брату и его невесте и слушал только словоохотливую дриаду.

  Про то, как дриады вырастили траву, а магиня сделала ловушки, как командир заколол одного из соратников, за то, что тот не сдержал крика боли, как лечили раненых и переводили вооруженных вилами селян из деревни в деревню. Бенгу нравилось, что Лира рассказывает все подробно и детально, ни грамма не ломаясь и не сбиваясь на несущественные детали, но настораживало только одно.

  -Вы замечательный рассказчик, сеньорита, но я вынужден вас попросить... не рассказывать этого больше никому.

  -Что?! - Потрясенно переспросила дриада и вдруг захохотала, весело, заразительно.

  Принц озадаченно оглянулся на Илли, спросить, а что такого он сказал, и обнаружил, что та тоже смеется, причем так же заливисто.

  -Иногда мне удается рассмешить прелестных девушек, даже не прилагая ни малейших усилий, - с едва заметной досадой сообщил главный прокурор брату, явно не понимающему, отчего так звонко смеются сестры, и тем не менее тоже сиявшему счастливой улыбкой.

  Сообразив, что Кандирду хватает для абсолютного блаженства простого осознания, что его Илли тут, рядом с ним, и ей весело, Бенгальд шутливо вздохнул и подвинул к себе тарелку с едой. Старательно делая вид, что перестал обращать на смеющихся внимание.

  -Бенг, не обижайся пожалуйста, - отсмеявшись, попросила Илли, - это я виновата. Когда мы шли сюда, я дала Лире точные инструкции, кому можно рассказывать все, а кому ничего. Неужели ты считаешь, что наш папа мог не научить её хоть чему-то из того, что умею я?! Это ты еще с ним не знаком.

  -Извините, сеньорита, - мгновенно признал свою оплошность третье высочество, - а это вам знакомо?

  И он быстро встряхнул кистью руки, высыпая сразу несколько условных жестов. Лира ехидно сморщила носик и ответила такой же быстрой жестикуляцией.

  -Отлично. А вы не хотите получить очень выгодную работу?!

  -Не-а, - загадочно усмехнулась девушка, - не хочу.

  -Но ведь вам скучно будет... сидеть целыми днями во дворце?

  -Вот это и есть моя сиреневая мечта, пожить хоть денек спокойно, - невозмутимо фыркнула дриада.

  -А если она исполнится?

  -Тогда придумаю новую.

  -Бенгальд, не трать время, - тихо вздохнула Илли, - она может так ни о чем разговаривать хоть весь день.

  -И кто тебя просил портить тренировку? - В притворном возмущении закатила глаза Лира, - он так хорошо вел партию.

  -Доброе утро, - в столовую ворвались Ингирд с Седриком, - можно к вам?

  -Можно, - кивнул Кандирд, - мы принимаем поздравления. Илли взяла мой браслет. Всерьез.

  -Наконец-то я дожил до такого светлого дня, - искренне обрадовался Ингирд и заметил корзину с цветами, - жаль, что мы не догадались цветов принести... но мы сейчас исправимся.

  Седрик просто умиленно улыбался, глядя на цветущее счастьем лицо друга.

  -Нет! - Мгновенно поднял руку Кандирд, - не вздумайте. Я отдал приказ, ни одного срезанного цветочка во дворце быть не должно.

  -А в горшках? - Ингирд всегда умел мгновенно находить альтернативные ходы.

  -Хоть сотню, - хмыкнула Лира, и вопросительно скосила взгляд на сестру.

  -Да, в горшках можно, - кивнула та друзьям, - только не говорите никому... даже вашим сеньорам, того что я сейчас скажу. Я теперь дриада... и это знают только присутствующие. Меня столько проверяли, что все уверены в моей человеческой расе. Я хочу иметь... небольшую фору на всякий случай.

  -Дьявол, - мгновенно просчитав все варианты, слегка нахмурился Ингирд, - во мне ты можешь быть уверена. Никому не скажу, тем более фаворитке. Я как раз намерен выдать ее замуж.

  -Что случилось? - Заволновались друзья.

  -Она сама попросила. Сказала, что не предполагала, что с ее характером так трудно быть фавориткой. Что она предпочитает быть полновластной хозяйкой в небольшом поместье, чем гостьей во дворце.

  -Умная девушка, - процедил Бенгальд, - блестяще сыграла партию. Нужно будет предупредить матушку, ты же не собираешься держать её при себе?

  -Я похож на дурака? Конечно, нет. Если мог бы, сейчас отправил отсюда.

  -Скажи, пусть собирается, - скомандовал Бенгальд, и обернулся к дриаде, - сеньорита Лира, вы сможете провести двоих? Мне, к сожалению, пора вас покинуть.

  -Пусть она выпьет сонное, тогда проведу, - решительно отрезала Лира, - Я не доверяю этой женщине.

  -Почему? - Насторожился третий принц.

  -Как папа говорит, нет общих интересов. Если она бедная бесприданница и сирота, почему не проявила интереса или сочувствия к детям с такой же судьбой? Нормальные люди, испытавшие эту долю на себе, обычно питают к подобным особые чувства, потому что как в зеркале видят в них свое детство. Вот мы с Илли, хотя жили далеко от отца с мамой, точно знали, что у нас есть любящие родители. И, тем не менее, сполна хлебнули презрения и чванливости богатых дам. И если бы этих детей не взяла Илли, их устроила бы я. А Ромилла к ним относилась именно так, как эти высокомерные холеные дамы, никогда не испытавшие на собственной шкуре ни голода, ни унизительных взглядов.