-А селяне? - не выдержала королева.

  -А дриады и их спутники? - волновало Кандирда.

  -Селяне понесли потери только в той деревне, куда спасатели добрались позже всех, зато дриады вернули почти с того света всех тяжелораненых. Среди гостей потерь нет. Вот донесение лекаря и вторая подпись - граф Хингред ле Трайд.

   -Нужно будет забрать его в штаб, - деловито прищурился Ангирольд, - мне такие люди нужны.

  -Мне тоже, - ехидно фыркнул Бенгальд, - но мы опоздали. Отец уже предложил ему должность советника. И Илли это знает. Наверняка потому они и решили вернуться раньше, что у него теперь есть замок и работа.

  -Я уезжаю, - с усилием приподнялся с кресла Кандирд и рухнул назад, - Бенг, прикажи Ингу, чтоб собирал отряд. Сейчас нужно запрячь легкую коляску, потом я пересяду в седло.

  -Только потому я тебя и прощаю, - с жалостью посмотрел на него брат, - что ты получил кучу усыпляющих заклятий, и они еще не до конца выветрились из твоих мозгов. С ним три дриады, значит, они и сами могут прийти куда угодно. Я уже послал магов снять знаки с зеркал в покоях Илли и в нескольких комнатах, где она была. Ясно ведь, что ее мать и сестра пытались пройти сюда. Как только прибудет зеркало, разбудим сеньору Ленору и попытаемся с ними поговорить.

  -Бенг, ты отправил в деревни своих людей? - больше всего Ангирольда сейчас волновали пленники.

  -И своих отправил, и твоих велел прихватить. Нужно перевезти всех сюда, придется разбираться с Тригоном. Они вроде мирный договор подписали? А пытались столкнуть нас с герцогом оборотней.

  -Необходимо собирать совет, я уже послал всем приказ, - решительно сообщил король, - все это складывается в очень неприятную картинку. У меня одного создалось впечатление, что дядя Брандениз был просто чьей-то куклой? Умной, хитрой, расчетливой, амбициозной, но очень тонко управляемой? И кто-то срочно поправляет порушенные его отсутствием планы? Кстати, хочу сказать, пока тут только свои, в одной из нижних, уцелевших камер старой башни теперь сидит его двойник, и старайтесь не гулять поблизости. Там ловушка для тех, кто решит его "спасти".

  -Но там вроде отдельный дворик? - нахмурилась королева, не переставая следить за примолкшим, угрюмым Кандирдом, - куда никого не пускают?!

  -А вдруг какой-нибудь Лиззи срочно захочется именно оттуда полюбоваться видом? - Едко усмехнулся Бенг и тоже оглянулся на брата, - Канд, это не про тебя. А к примеру.

  -Я понимаю, - вяло отозвался тот, - Но я ведь ей отказал наотрез. И считал, что она все уяснила. А теперь понимаю, что она еще тогда знала, что сделает по-своему и спрашивала только для того, чтоб я не очень удивился. Надеялась, что я, как обычно, не стану спорить с женщинами и отложу объяснение на потом? Вот ты же умный, скажи, куда она хотела пойти с этим браслетом на руке? В мои покои или дальше? Кстати, а ты его отобрал? И где парный? Или где тот, кто его может носить? Ведь браслет сам не мог закрыться?

  -Дьявол! - Изумленно уставился на брата Наследник, - Кандик, ты меня сегодня второй раз потрясаешь. Когда ты научился так рассуждать?

  -Жаль что пока хорошо рассуждаю я только после времени, - с досадой отмахнулся младший, - а нельзя мне еще того зелья... чтобы ноги ходили?

  -Вот дриада придет и попросим подлечить, а пока сиди, - не повелся на жалостливый взгляд король, - а насчет ле Трайда - считаю, что он заслужил за эту операцию особую благодарность. С Нелюдимым у нас отношения и так очень прохладные, представляю, что было бы, сунься мы к нему с вопросами.

  В дверь постучали и, получив разрешение войти, заглянул Тил.

  -Пришло срочное сообщение, - подавая Бенгальду бумажку, сообщил он, - отвечать нужно?

  -Я сам, - пробежав ее глазами, Бенг сунул послание в карман и решительно вышел прочь, не ответив ни на один заинтересованный взгляд.

   Глава 6

  -Я хочу быть похожей на себя, - упрямо повторила Илли и просительно глянула на мать, - там же слуги, стража... не хочу снова становиться для них незнакомкой.

  -Да как хочешь, нет ничего проще, - мягко заявила мать, - вот зеркало, смотри и твори. И волосы можешь отрастить любой длины, но сначала подумай, как удобнее. А цвет глаз можешь сделать любой, но если пробудишь в себе живицу, лечить кого надумаешь, или путь открыть - они сразу снова позеленеют. Как и ногти... потому не забывай сразу исправить.

  Через несколько минут две девушки, похожие так, как могут быть похожи лишь сестры, но далеко не близнецы, стояли возле зеркала, всматриваясь в его глубину. Та, что повыше, была чуть крупнее и ярче, золотистые волосы вились вокруг лица пышными прядями а с затылка небрежно стекали на лопатки локонами. Вторая, что пониже, была изящна как березка и так же неярко светла. И глаза у нее были серые, хотя отливали неуловимой прозеленью, а светлые волосы, поднятые надо лбом, свивались на затылке в затейливо уложенную прическу, сооруженную умелой Апраксией за пару минут.

  -Пишите письма, - едва открылся путь помахала Лира, и они ушли во дворец.

  Так решил Хингред, пока дочери переодевались. Расспросив Илли об устройстве дворца младшего высочества и наличии входных черных дверей для прислуги и охраны, твердо заявил, что девушкам не стоит слишком усложнять момент своего появления. Раз они могли появиться с любой стороны, а охрана Илли знает, значит, никто не станет уточнять, почему не видел момент ее приезда.

  -Ох ты, миленько как, - рассматривая спальню Илли, изрекла младшая, - сама говоришь, выбирала? Да ты у нас дизайнер. А где я буду спать?

  -Сейчас найдем мажордома и озадачим, - повеселев, отмахнулась Илли, ощущая, как сразу спокойно и легко стало у нее на душе, едва она сюда попала.

  Прошлась по комнате, отметила, что пыли нет, заглянула в шкаф. М-да, пустовато. Снова она разминулась со своим багажом. Ну ничего, сегодня же вызовет портниху. А пока можно пройтись по дворцу, заглянуть в канцелярию, в кабинет...

  Илли тихонько вздохнула, вспомнив, что там сейчас никак не может находиться ее принц, и решительно полезла в потайной ящичек за запасными ключами.

  Отперла дверь, выглянула в коридор, пусто, но где-то слышны голоса и звуки музыки, похоже, фаворитки друзей развлекаются. Вернулась назад и решительно дернула шнурок три раза, вызывая мажордома.

  -Наконец-то, - одобрила это действие Лира, следившая за ней из кресла, где она устроилась, удобно облокотившись на подушечку, - я думала, ты никогда не решишься. Ну чего ты трусишь? Ведь его здесь нет.

  -Потому мне и плохо, что его нет, - тихо призналась Илли, - я только сейчас осознала, как он меня защищал и опекал. Прямо как клушка цыпленка. Тогда немного раздражало... а теперь я об этой заботе мечтаю.

  -Тогда почему мы не пошли ближе к столице? Почему ты решила сидеть вдалеке от него?

  --Лира, но ты же сама сказала!

  -Я тебя провоцировала. Если ты по-настоящему любишь, то будешь защищать свою любовь.

  -А ты... - Илли сама удивилась внезапности пришедшей ей в голову мысли, - любила кого-нибудь?

  -Конечно. Что я, не живая? Да ты так до сих пор и не сообразила, отчего расцветают дриады? От любви и только от нее, злосчастной. Но это пусть тебе мать объясняет, там столько заморочек.

  -Да и духи с ними, ты лучше скажи, где он?

  -Кто, тот в кого я влюбилась? Да так и живет, где жил. Апраксия сразу раскусила, что он просто жиголо... и начал за мной увиваться, когда увидел, как я из такси возле дома выхожу. Решил, что мой папа крутой бизнесмен. Так ловко начал попадаться навстречу, прямо фокусник, потом в гости набился. Посидел немного, все рассмотрел и заторопился, некогда ему. А тут Апи... заклятье правды бросила и он все выложил. Ну, где твой мажордом?

  -Сейчас придет, - успокоила сестру Илли, сделав вид, что не разгадала, отчего сестра так ловко сменила тему разговора. Стук в дверь послужил подтверждением ее слов, - Войдите.