Алекс вздохнул и посмотрел в глаза Сэму. Он не знал, как сказать ему или подать знак, чтобы тот в нужный момент пригнулся или хотя бы развернулся, подставляя спину лесника для удара.
Медфорд сжал ладонь в кулак, затем разжал. Все его тело и сознание были напряжены до предела, а время шло, требуя от него каких-либо действий.
– А что потом? – спросил он лесника. Голос его прозвучал хрипло.
– Потом мы все дружно поедим обратно ко мне в дом. Скоро утро — пора гасить свет в смотровой башне, сегодня же гостей больше не предвидеться, – старик ухмыльнулся.
– Чего ты хочешь добиться этим? Кто вы вообще такие? – устало произнес Алекс. В это время он медленно и незаметно положил указательный палец на курок, не поднимая оружия.
– Что за глупые вопросы ты задаешь? – вскинул брови Бен. – Мы люди, занимающиеся своим делом, – отчеканил он каждое слово.
– Вы убиваете людей! Это ваше дело? – с отвращением произнес Алекс.
– У каждого есть хобби, – пожал плечами лесник. Более безумного ответа Медфорд еще не слышал. – Не удивляйся, парень — у всех свой образ жизни, и у всех он разный. Не думаю, что тебе станет интересно допытываться до сути, – покачал он головой. В глазах его что-то блеснуло.
Алекс посмотрел на Сэма. Он лихорадочно думал, когда лучше атаковать внезапностью и выстрелить из ружья. Но каждый момент казался ему не подходящим. Бен мог укрыться Сэмом или умышленно ранить его, если не убить. А очередных жертв Алекс не хотел...
– Может, попробуешь объяснить? – предложил он старику, сам не зная зачем. Он не хотел слышать бред этого сумасшедшего, но это показалось ему лучшим планом из всех возникающих в голове. Он будет тянуть время, пока сможет. А там... Алекс тяжело вздохнул. Дальше придется действовать по ситуации.
Бен осклабился. Он дернул Сэма на себя и тот не свалился только благодаря крепкой хватке лесника.
– Бросай оружие, Алекс. Сюда, прямо ко мне. Больше я повторять не буду, – холодно произнес он.
Медфорд нахмурился. Он смотрел прямо в глаза Бену, пытаясь раскусить его дальнейшие действия. Но они и так были понятны.
– Мне надоело тебя упрашивать, – гаркнул он и в тот же момент занес нож перед горлом Сэма.
Алекса вновь спасла быстрая реакция, только на этот раз он не смог сделать ничего, кроме как бросить ружье к ногам лесника. Бен тут же остановил руку.
– Правильно, парень. Это даст вам шанс еще попрощаться друг с другом перед смертью, – злорадно усмехнулся он.
Алекс не сомневался, что он поступил правильно, однако теперь он стоял совсем безоружный, а у лесника имелся теперь и нож, и ружье. Оно приземлилось в нескольких дюймах от его грязных сапог, прямо на влажную траву.
Парень взглянул на Гордона и с легкостью прочитал обреченность на лице друга.
Бен вдруг освободил шею Сэма, резко развернул его к себе и ударил кулаком в живот. Сэм судорожно выдохнул и согнулся от боли. Бен оттолкнул его от себя, думая, что с него достаточно — он явно не представлял для него угрозы, в отличие от Медфорда.
Бен сплюнул на землю, в сторону лежащего на ней парня, и направился к Алексу, продолжая держать в руке нож.
– Хочешь знать, почему? Действительно хочешь? – Бен вплотную приблизился к Алексу, и парень поморщился от ужасного запаха, исходящего от лесника. Бен сощурил глаза, внимательно вглядываясь в парня. – Потому что вы, гребаные выродки, всегда думаете только о себе. Должен же быть кто-то, кто вправил бы вам мозги. И раз ваши родители не могут этого сделать, то почему бы не сделать этого старому дядюшке Бену?
– Дядюшке Бену? – Алекс не удержался от сарказма.
– Да, черт возьми! – Лесник одной рукой схватил парня за грудки и сжал в кулаке ткань его футболки. Их лица оказались в дюйме друг от друга. – Такие же сукины дети, как вы, исковеркали всю жизнь моему сыну, и им не было его жаль, так почему он должен кого-то жалеть? Или я?
– Исковеркали? – не понимая, спросил Алекс. – Разве он не с детства психопатом был? – его голос прозвучал слишком резко, и это еще больше взбесило Бена.
Лесник зарычал от злости и со всей силы ударил парня в лицо. Послышался характерный хруст и Алекс понял, что ему сломали нос. Отшатнувшись на несколько шагов назад, он прижал ладонь к лицу, пытаясь задержать кровь.
– Он был обычным мальчишкой, правда несколько тихим и не очень-то общительным, но разве это повод, чтобы издеваться над ним?! – продолжал тем временем лесник. Он снова подошел к Медфорду. – Но это никого не волновало... нет... Это было для них забавой. А вот сейчас и у него появилась своя забава. – Бен схватил Алекса и снова врезал ему в лицо.
У парня перед глазами, словно звезды заплясали. Удар у старика был что надо. Медфорд склонился, пытаясь удержать равновесие и не упасть перед ним.
– А после того, как умерла его мать, Стив совсем замкнулся в себе. Перестал говорить, улыбаться... вообще появляться на людях. И те мерзкие ублюдки пользовались этим. Они смеялись над ним... но и Стив хорошо смеялся, глядя, как они умоляют не убивать их, – Бен ухмыльнулся, и лицо его исказилось в злорадной гримасе. – Я не смог отказать своему мальчику в развлечение. Теперь он смеется, только когда убивает...
Алекс приподнял на него глаза и сплюнул кровь на землю.
– Ну, что скажешь? Понравилась история? – спросил Бен с издевкой. Он стоял прямо перед Медфордом и пользовался его слабостью.
– А как тебе понравится то, что я прикончил твоего сыночка? – хрипло произнес Алекс. – Приглядись-ка вон туда, – парень указал испачканной в крови рукой в сторону, где пристрелил психопата.
На какой-то миг в глазах Бена показалась тревога, но тут же она сменилась недоверием. Он кинул быстрый взгляд по направлению руки Алекса и вновь взглянул на парня.
– Нет. Ты его не убил, – покачал он головой.
– Да неужели? Не думаю, что он выживет после того, как я всадил в него три пули.
– Знаешь, сколько раз в него стреляли? И все, кто это делал, уже давно пожалели об этом, – лесник произнес это почти уверенно. Алекс заметил, как он снова бросил взгляд на тело сына.
– Ну, я обычно не промахиваюсь, – пожал плечами Медфорд и усмехнулся.
Бен резко притянул его к себе и коленом ударил по сломанному носу. После чего отшвырнул от себя Алекса, словно мешок мусора. У того закружилась голова и он не в силах был устоять на ногах. Алекс упал на влажную землю, откинув голову. Перед глазами его предстали верхушки деревьев, тянущиеся ввысь, и темное небо за ними, беззвездное полотно, накрывающее их всех.
Тихий стон вырвался из груди Медфорда, когда он попытался встать.
Бен же шумно выдохнул и закатил рукава у куртки. Он оглянулся на джип и усмехнулся, вспомнив, что та девчонка, что была с Алексом, должно быть лишилась чувств от увиденного. Ничего, он и с ней позабавится, придет и ее черед бороться за свою никчемную жизнь. Уж он-то предоставит ей такой шанс.
Бен снова глянул на Алекса, затем на тело сына. Тот лежал, не шевелясь, как-то неестественно… будто окаменел. Бен покачал головой. Да нет же, черт возьми, его не могли убить. Ни сейчас и ни эти проклятые сопляки! Отчего-то он не стал подходить к своему сыну, а решил сначала покончить с этими заблудшими детишками.
Лесник приблизился к Алексу и пнул его носком ботинка. Парень дернулся и закашлялся. С уголка его рта стекала струйка крови. Бен хмыкнул, нагнулся над ним и схватил Медфорда за волосы. Он потянул за них, приподнимая голову парня и одновременно приставляя острое лезвие к его горлу.
¬¬– Ну что, передать что-нибудь напоследок твоей подружке? –спросил Бен, скаля почерневшие зубы.
Взгляд Алекса скользнул по его лицу и устремился прочь за спину лесника. Парень ничего не сказал, но в глазах его промелькнуло секундное удивление. Бен не заметил этого и потому прогремевший в следующее мгновение выстрел был для него совершенно неожиданным.
Старик вздрогнул, голова его слегка откинулась назад. С открытых губ сорвался лишь хрип. Алекс как-то сумел вывернуться и откатился подальше от Бена. Тот схватился за спину, не понимая, куда именно его ранили, боль разносилась по всему телу, ладонь быстро покрылась теплой кровью. Он обернулся, превозмогая боль, и яростным взглядом впился в лицо Сэма, стоявшего на коленях и державшего в руках ружье. Гордон тяжело дышал и широко раскрытыми глазами смотрел на лесника.