– Это ваша собака выла? – вдруг спросила Сью. Алекс удивленно посмотрел на нее, затем перевел взгляд на старика. – Собака? – переспросил тот, увлеченный открытием бутылки.

– Ну да, вчера мы слышали вой. И сегодня тоже, – уточнила девушка.

– Ах, да... – как-то неуверенно брякнул Бен. – Это мой пес, старая скотина, но верная. У меня от его песен уже уши в трубочку сворачиваются, – он усмехнулся.

– Ммм, – протянула Сью. Она вздохнула и встала. Ей было неуютно здесь, в старой хижине посреди леса, когда неясно что с их друзьями да и с ними самими. Видимо тот факт, что они встретили лесника, еще не означал конец их проблемам.

– Ну а рация у вас есть, телефон? – спросил Алекс, возвращаясь к важной теме разговора.

– Приятель, может и были когда-то, да только теперь это барахло не работает, – развел руками Бен, делая глоток пива.

– Но вы же следите здесь за всем! Вы же должны как-то связываться с полицией в случае чего, – сказала Сьюзен, не веря словам лесника.

– Девочка, сейчас, если ты не в курсе, есть другие средства, чтобы следить за порядком в таких лесах. Да, я работал здесь когда-то, но когда это было! Должен сказать спасибо, что мне оставили эту лачугу, чтобы дожить свой век. По старой привычке я зажигаю на сигнальной башне свет, но только для того, чтобы отпугивать волков.

Сью разочарованно посмотрела на Бена.

– И что прикажете нам делать? – вскинула она брови.

– Успокоиться, – пожал плечами старик. – Завтра я довезу вас до вашей машины, ну или вывезу вас на шоссе. Поймаете попутку и посмотрите, что дальше.

– Завтра? – подал голос Алекс. – В лагере нас ждут друзья. Может вы отвезете нас сейчас?

– Ну уж нет, парень. Сейчас я никуда не поеду, дороги не разберешь, да и дождь еще моросит. Еще не хватало, чтобы и я застрял в этой чаще из-за вас, – наотрез отказался Бен.

Лесник встал, видя как раздражение отразилось на лице парня.

– Знаете что, ребята, сейчас я сделаю вам чай, отдохните немного, а то и так на нервах, по вам видать, – он снова усмехнулся и прошел к той двери, за которую ранее пытался проникнуть Медфорд.

Когда старик скрылся в другой комнате, Сью тяжело вздохнула и посмотрела на Алекса. Тот утешительно улыбнуться и опустил глаза. Вот во что превратился их уикэнд. Хорошая же вышла поездка.

– Алекс, скорее бы мы уехали отсюда, – в следующую секунду Сьюзен подошла и обняла парня, уткнувшись ему в грудь. Тот несколько опешил, но не замедлил покрепче прижать ее к себе.

– Уедем, будь уверена, – произнес Медфорд. Он прислонился щекой к ее голове, не желая отпускать из своих объятий.

Старик, войдя в комнату и увидев молодых людей, кашлянул, привлекая их внимание к себе. Ребята обернулись.

– Вот, держите, – Бен поставил две кружки на стол. Легкий пар поднимался над ними, разнося легкий запах заваренных трав.

Алекс подтолкнул девушку к столу, а сам снова обернулся к окну. Отодвинув штору, он встретил уже осточертевшую ему картину.

– Что-то Сэма долго нет, – протянул он, подходя к столу.

Сью с сомнением взяла кружку с чаем и заглянула в нее. В кипятке плавало несколько сушеных травинок. Девушка сделала небольшой глоток и посмотрела на Алекса.

– Думаешь, что-то не так?

– Да черт его знает, – проворчал парень, упираясь руками в стол.

Лесник перевел взгляд с девушки на Алекса и обратно. Сью сделала еще пару глотков, так как за весь день у нее ни капли не было во рту, однако она не могла больше пить этот чай. Ее затошнило от неприятного запаха.

В этот момент раздался громкий вой и все трое разом обернулись на дверь. Старик бросил на ребят быстрый взгляд и торопливо проговорил:

– Опять этот проклятый пес. Пойду успокою его.

Лесник вышел, оставив молодых людей одних. Медфорд выдохнул и, недовольно фыркнув, схватил кружку и осушил ее наполовину. У него урчало в животе, он хотел спать, он хотел смыться отсюда, черт возьми!

Они услышали вблизи лай собаки, который быстро прекратился.

– Пойду посмотрю, что там, – произнес Алекс, направляясь к двери. Однако только он сделал шаг, как почувствовал приступ тошноты и сильную слабость, свалившую его с ног.

– Алекс! – воскликнула Сью. Желая чем-то помочь ему, она вскочила со стула, но не смогла даже устоять на ногах.

Теряя сознание, она краем уха услышала, как скрипнула дверь.

***

Сэм пришел в себя от того, что вокруг царила нестерпимая вонь. Парень скинул с себя грязный мешок и увидел перед собой деревянный потолок, увенчанный паутиной и причудливыми тенями, отражавшимися от тусклого света. Гордон повернул голову и увидел в углу стоявшую на сколоченном ящике масляную лампу.

– Где я? – удивленно спросил он. Зная, что ему никто не ответит, Сэм не спешно встал и помахал рукой возле носа. – Здесь есть кто-нибудь? – позвал он. – Вот хрень, – проворчал Сэм.

Он понял, что находится в каком-то сарае и по тому, что лампа весьма уверенно горела, не в таком уж заброшенном сарае, как кажется на первый взгляд. Сэм поискал взглядом дверь, но в полумраке не заметил ее. Тогда он подошел и взял лампу, чтобы посветить себе.

Голова его буквально раскалывалась, а по запекшейся крови на лице он понял, что губы и лоб его были разбиты.

– Еще сотрясения мне не хватало, – пробурчал Гордон, морщась от боли.

Он развернулся, направив лампу вперед, и не сдвинулся с места, увидев, как что-то свешивается с потолка.

– Господи... – пролепетал Сэм, чувствуя дрожь во всем теле.

Двигаясь параллельно стене, парень медленно прошел к противоположной. Он ни на миг не отрывал взгляда от страшного зрелища, представшего перед ним. Чуть приподняв лампу, Сэм ахнул, когда отчетливо разглядел, что именно висело на толстых серых канатах.

Все будто закружилось перед его глазами, сознание помутилось и Сэма буквально вывернуло наизнанку. Он упал на колени, закашлявшись и выронив лампу. Она откатилась и тускло осветила тела тех, кто еще недавно был друзьями Гордона.

Алисия, Дэвид, Рэй, Дженифер и Мэриан... все они были подвешены за стальные крючья, цепляющие их за одежду или намотанные волосы. Их лица были изуродованы ужасными шрамами, тянущими от самого рта и почти до ушей... в мерзком подобии улыбки... мертвой улыбки.

Тела их были в грязи, будто их протащили не мало метров по земле. Кровь уже запеклась, но неприятный запах витал во всем помещении сарая.

– Боже... что здесь происходит?! – истерично прошептал Сэм. Помимо его воли, слезы потекли из его глаз. Он был напуган так, как никогда в жизни. В самом страшном кошмаре он не мог представить подобного, однако это происходило... это забрало жизни его друзей.

– Что мы сделали? – произнес Сэм, раскачиваясь вперед-назад, словно душевнобольной.

Он просидел так некоторое время, не понимая, что теперь ему остается делать. Возможно, он один остался в живых, а возможно... Алекс и Сью тоже еще живы? Эта мысль ворвалась в его мутное сознание как свежая струя воздуха. Сэм вскинул голову, стараясь не смотреть на мертвецов. Он утер лицо тыльной стороной руки и повернулся. Позади него была дверь, а значит выход из этого темного и зловонного ада.

Гордон вскочил и бросился к двери, однако к его разочарованию, она оказалась заперта снаружи. Деревянный засов держал ее, не позволяя сбежать.

Не смотря на свое состояние, Сэм заставил взять себя в руки. Желание сохранить собственную жизнь и уехать из этого леса еще теплилось в нем и набирало силу.

Разбежавшись, Сэм врезался в дверь и та вздрогнула под его натиском. Парень повторил действие еще раз и еще, до тех пор, пока засов не поддался, выпуская его наружу...

***

– Сью, – Алекс тормошил девушку за плечо, пытаясь привести ее в чувство. – Давай же, Сью!

Она наморщила лоб и вздрогнула. Сознание постепенно возвращалось к ней.

– Алекс? – неслышно произнесла Сьюзен, пытаясь сфокусировать на нем свое зрение.