Сьюзи расширенными от страха глазами наблюдала за происходящим и не знала как помочь Алексу. Она вздрагивала каждый раз, когда Бен посылал удары в его сторону. Собака прыгала рядом, приглушенно рыча, но будто не решалась вступаться за своего хозяина.

Девушка испуганно оглянулась на дверь гаража, боясь, что тот, кто остался ждать лесника снаружи, может в любой момент войти. Она поднялась, не обращая внимания на саднящую боль в ладонях, пытаясь отыскать в полумраке подобие какого-нибудь оружия, хотя бы деревянную палку, чтобы остановить взбешенного лесника. Но Сьюзи увидела кое-что получше, лежащее недалеко от дерущихся.

Девушка быстро подскочила к тому месту и схватила ружье. Она не сомневалась, что в нем еще было достаточно патронов.

– Стой, где стоишь или я выстрелю! – Сьюзен произнесла это не так громко, но ее хорошо расслышали.

Бен замер с поднятым кулаком и обернулся к ней. Алекс, не теряя момента, ударил его ногой в живот, отчего лесник отлетел к грузовику. Дверца машины, скрипнув, распахнулась.

Сью ни на мгновение не спускала Бена с прицела. Она никогда прежде не держала оружие в руках, но сейчас делала это так уверенно, что сама удивлялась себе. Сердце ее быстро билось в груди и, не смотря на довольно прохладную погоду, ей было жарко.

Алекс вытер тыльной стороной ладони разбитую губу и подошел к девушке. Она передала ему ружье и снова оглянулась на дверь. Старик, казалось, отключился, полусидя, прислонившись к колесам машины.

Медфорд кинул взгляд на фургон и подумал, что слишком рискованно упускать шанс не взять с собой бензин. Без него им все равно не выбраться из леса — у этих психопатов есть машина да и лес они знают гораздо лучше них.

– Слушай, сможешь нести это? – он указал ей на небольшую, но полную канистру. Сам Алекс не опускал ружья и то и дело оглядывался на выход.

Сьюзен подтащила к себе канистру и кивнула. Как она могла отказаться, когда, возможно, от этого зависела их жизнь?

Алекс направился к двери и первым вышел наружу. Напряженно вглядываясь в темноту, он ожидал нападения от неизвестного дружка лесника. Но дорога казалась пустой и парень двинулся вперед, махнув Сью рукой, чтобы шла за ним.

Они сломя голову кинулись бежать туда, где многочисленные деревья вновь начинали непроглядную чащу. Не обращая внимания, что ветви то и дело цеплялись за одежду, за волосы, царапали кожу, они бежали, желая скрыться от того, у кого ранее ждали получить помощь.

Сьюзен оглянулась, сама не зная зачем, и подавила вскрик, увидев, что к сараю как-то нелепо передвигаясь бежит какой-то громила. Длинный плащ развевался за ним, а на голове, сдвинутая на бок, сидела шляпа.

Лесник, оклемавшись от удара, прокряхтел пару ругательств и отодвинул от себя морду пса, который так и прыгал возле него и тянул за рукав. На полу гаража возникла длинная широкая тень и Бен посмотрел в сторону двери. Человек, стоявший в проходе, размахивал руками и что-то пытался сказать, угрожающе мыча.

– Ничего, пусть пытаются бежать, – мерзко ухмыльнулся лесник. – Все равно живыми им отсюда не уйти.

Старик поднялся и злобно посмотрел на валявшуюся на полу куртку Алекса.

– Давненько мы так не развлекались, правда, сынок? – улыбнулся он, оборачиваясь.

Глава 10.

Сэм остановился на минуту, чтобы перевести дух, и уперся руками в колени. Он вспотел и тяжело дышал и ему до сих пор мерещился тот ужасный запах, который был в сарае. У Гордона было такое ощущение, что он впитался в его одежду, в кожу и теперь всю жизнь будет преследовать.

– Если эта жизнь у меня еще останется сегодня, – горько усмехнулся парень, вытирая лицо ладонью.

Когда ему удалось вырваться из того сарая, он припустил, что было силы, но только сейчас подумал, куда именно он бежит. В голове роилось множество мыслей и одной из них была та, которая уговаривала его отправиться на поиски Алекса и Сьюзен, однако что-то другое, инстинкт самосохранения или голос разума, буквально кричал ему уносить ноги и не оглядываться.

И Сэм сомневался. У него не было при себе ни телефона, ни какого-нибудь оружия, чтобы он смог себя защитить, а окружающий лес с каждой секундой казался ему все опасней и опасней.

– Чтобы я еще раз поехал на какой-то долбаный пикник! – выругался парень, выпрямляясь. Он тяжело вздохнул и покачал головой, совершенно растерянный и уставший.

Он подумал, что тот сарай должен был находится недалеко от домика лесника, к которому пошел Алекс, а значит, если идти прямо от него, у него был шанс выйти на тропу, которой они шли ранее.

Единственным планом, который приходил ему сейчас в голову, был тот, чтобы вернуться либо к своему джипу, либо в лагерь.

Его размышления нарушил громкий звук, похожий на выстрел. Сэм встрепенулся и испуганно повернулся в ту сторону, откуда он донесся.

– Черт возьми... ну уж нет, я так просто вам не дамся, ублюдки, – пролепетал Сэм и тут же погнал вперед, насколько возможно ориентируясь на известную ему дорогу.

***

Алекс бежал впереди, но то и дело оборачивался, чтобы убедится, что Сью следует за ним. Девушка держала в руках канистру и ни на шаг не отставала. Она не спрашивала Алекса, куда они направляются, но догадывалась, что теперь у них появился шанс уехать отсюда. Парень же сомневался, хватит ли им вообще топлива, чтобы хотя бы доехать до главного шоссе, однако эти мысли он пока оставлял при себе, чтобы лишний раз не расстраивать Сьюзен и не лишать их обоих призрачной надежды на спасение.

Они старались бежать той же дорогой, которой шли к леснику, но окружающая их картина казалась такой одинаковой, что порой они не различали, что сворачивают совсем не туда. Но молодые люди уверенно шли вперед, настороженно ко всему прислушиваясь.

Наконец Алекс остановился. Грудь его часто вздымалась, на лбу выступили капли пота. Он взглянул на Сью и сердце у него тоскливо сжалось от мысли, что это он виноват во всем том дерьме, что сейчас с ними происходит. Ведь именно он предложил эту поездку, он собрал друзей всех вместе... а теперь? Теперь он даже не знает, что случилось со всеми остальными и не знает, что еще может произойти.

– Они не оставят нас в покое, да? – спросила Сью, нарушая их молчание.

Медфорд отвернулся и посмотрел в сторону, где виднелся свет от смотровой башни.

– Видимо, нет, раз они заперли нас.

Сью глухо всхлипнула и Алексу от этого стало еще поганее на душе. Девушка вытерла глаза ладонью и, шмыгнув носом, полезла в карман джинсов. Благо ее сотовый еще оставался при ней, в отличии от телефона Алекса, который он потерял во время драки с Беном.

– Сигнал есть! – вдруг воскликнула она, вскинув голову. Голубоватый свет от дисплея телефона освещал ее лицо, испачканное в пыли и грязи. Каштановые волосы были спутаны, а на руках были видны красные грязные разводы.

– Правда? – Алекс подошел к ней, взволнованно взяв за руку.

– Да, но он слабый, до полиции не дозвониться, – ответила девушка, заглянув в его глаза.

Медфорд выглядел ужасно: рукав футболки был порван, кровь на губе запеклась, а разбитая скула покраснела. Он продолжал держать ружье, готовый в любой момент встретить нападение.

Они молча смотрели друг на друга, словно хотели что-то сказать, но не знали как. Алекс чувствовал огромную вину перед Сьюзен, а та даже не думала его в чем-то обвинять. Все это, считала она, — нелепое стечение обстоятельств, обернувшееся самой настоящей трагедией.

– У тебя кровь здесь, – она протянула руку и аккуратно дотронулась до его губы.

Алекс вздрогнул от ее прикосновения, поймал ее ладонь и крепко сжал. Он опустил глаза, вздохнув:

– Прости, Сью. Из-за меня одни неприятности и вот к чему это привело.

Девушка поставила канистру на землю и обняла парня, обвив его шею обеими руками. Она прижалась к нему всем телом и прошептала:

– Перестань, Алекс. Слышишь? Перестань. Ты здесь совсем ни при чем! Нам просто не повезло, откуда мы могли знать, что в этом лесу бродят какие-то сумасшедшие.