Глава 8.

Рэй открыл глаза и пару раз моргнул. Было уже темно, видимо они заснули вместе с Джени, сидя у дерева, усталые и пораженные жестокой действительностью. Рэй обнимал девушку, а она положила голову ему на плечо. Ее лицо было заплаканным, черные кудряшки волос спутались, в них проглядывали мелкие остатки листьев.

Рэй сделал глубокий вдох и почувствовал насколько посвежел воздух. И все бы ничего, да только воспоминания недавних событий разом накрыли его, мешая продолжать дышать.

Перед его глазами предстал Дэвид, из груди которого торчал нож и Рэй сам в этот момент почувствовал боль. Закрыв глаза, он откинул голову и прислонился к стволу дерева.

– Что здесь происходит, Рэй? – тихо спросила Дженифер, приподняв голову, чтобы взглянуть на него.

Парень вздрогнул, но постарался ответить ровно:

– Не знаю, Джен... Но это что-то страшное... нереальное...

– Его убили, понимаешь, Рэй? – всхлипнув, произнесла Дженифер. – Убили. И Алисию тоже...

Парень стиснул челюсти. В висках начало пульсировать.

– Кто он? Зачем он это делает? – продолжала девушка. Она села и обняла себя руками. Стало намного прохладнее и она замерзла.

– Джен, что ты хочешь от меня услышать? – вспылив, спросил Рэй. – Что это какой-то психопат-убийца рыщет здесь по лесу в надежде прирезать еще кого-нибудь?

Девушка только всхлипнула.

– Может он уже давно следит за нами, со вчерашнего вечера? – предложил парень.

– Может это тот самый тип, про которого рассказывал Сэм? – в свою очередь сказала Джени.

Парень пожал плечами. Он встал и достал из кармана джинсов сотовый телефон.

– Сигнала так и нет, – угрюмо произнес Рэй.

– Как думаешь, мы далеко ушли от лагеря? Может сможем вернуться? – Джени тоже поднялась с земли и отряхнула одежду.

– Нет, туда лучше не возвращаться, он может нас там поджидать, – покачал головой друг. – Мы бежали вдоль озера, почти в ту же сторону, что и пошли Алекс с ребятами. Лучше пойдем прямо, если повезет, встретимся с ними.

Дженифер не стала спорить, она была настолько подавлена, что вообще была не уверена, что снова сможет столько пройти. Однако идти было надо и они двинулись дальше, осторожно пробираясь в темноте.

– Как думаешь, что с остальными? – нарушила их молчание Джени.

Вопрос показался Рэю слишком тяжелым, во всех отношениях. Он искренне надеялся увидеть своих друзей живыми. Надеялся, что с его сестрой ничего не случилось и пожалел, что отпустил ее от себя.

Они услышали вой, разнесшийся на много метров вокруг. Дженифер испуганно пискнула и закрыла себе рот рукой.

– Боже... – произнесла она.

Рэй приложил палец к губам и огляделся. Он пытался понять с какой стороны доносился вой, но звук прекратился и снова над лесом опустилась гнетущая тишина. Пару раз ухнула сова, что-то прошелестело между деревьями.

– Пойдем быстрее, – Рэй протянул девушке руку и широкими шагами продолжил путь.

– Стой, подожди! Ты слышишь? – Джени одернула его.

Рэй с раздражением обернулся к ней, пытаясь понять, что она от него хочет.

– Шаги... кто-то идет за нами, – с распахнутыми от ужаса глазами сказала девушка.

Рэй нахмурился и устремил взгляд на землю, сосредоточенно вслушиваясь в окружающие их звуки.

Тяжелая поступь...еле различимый шорох... совсем недалеко от них...

– Тогда еще быстрее, черт возьми! – пришикнул на Дженифер парень, хватая ее за кисть и таща за собой.

Они вновь пустились бежать, стараясь скрыться от преследователя. Но тот будто понял это и теперь уже не скрывал свое присутствие. Ребята слышали как он гнался за ними, наотмашь откидывая ветки деревьев, цепляющие его за одежду. Он не произносил ни слова и тем страшнее казалась его немая погоня.

Рэй свернул с их прямого направления и потянул за собой Дженифер. Он затормозил, зайдя за деревья в надежде, что психопат пройдет мимо них. Все затихло и парень не мог понять, что сейчас делает убийца. Он почувствовал, как Джени сильнее вцепилась в его руку, причиняя ему боль. Ребята переглянулись и Рэй, облизав пересохшие губы, поднял ладонь, без слов давая понять, чтобы она не двигалась.

Он осторожно сделал шаг в сторону и выглянул из-за дерева. В ту же секунду кора треснула под ударом острого лезвия. Рэй едва успел отскочить, когда оружие уже выхватили крепкие руки преследователя.

– Бежим! – крикнул Рэй, толкая Дженифер вперед.

Девушка и рыдала, и пыталась что-то сказать. Она боялась оборачиваться, бежала изо всех сил, но ноги уже отказывались служить ей.

– А! – вскрикнула она, подворачивая лодыжку. – Рэй! – прокричала она, распластавшись на земле.

Парень, успевший обежать ее, на мгновение обернулся.

– Черт! Берегись! – заорал он, видя, как к девушке подходит громила с обнаженным оружием в руке. Тот не спешил, будто знал, что его жертва никуда не денется от него.

Дженифер закричала и успела увернуться от обрушившегося на нее удара. Лезвие вонзилось в сырую землю, почти до основания. Громила замычал, словно пытался что-то сказать, и потянулся за девушкой. Джени хотела подняться, но он ухватился за ее ногу и стал тянуть к себе.

Рэй поспешил на помощь и со всего размаху врезал верзиле в челюсть. Тот пошатнулся и с недоумением посмотрел на парня. Но потом, разозлено взревев, он схватил Рэя за грудки обеими руками и отшвырнул от себя. Парень врезался в дерево, здорово ударившись головой.

Дженифер снова закричала, она была не в силах сопротивляться. Психопат крепче обхватил рукоять охотничьего ножа и повернулся к ней. Мерзкая улыбка появилась на его лице, пугая больше, чем острое лезвие.

– Не трогай меня! Иди к черту! – Джени выплюнула ему эти слова, отползая назад.

Улыбка исчезла, психопат будто задумался, пристально глядя на нее. Ему не составило труда догнать ее. Всего пару шагов и вот он уже нависает над ней, протягивая грязную руку к ее лицу.

– Нет! Не трогай! – визжала Джени, отбрыкиваясь и пытаясь вырваться из его отвратительных рук.

Психопат схватил ее за волосы и откинул ее голову назад. Он усмехнулся, а потом внезапно рассмеялся, повергая девушку в шок. Его смех подобно каркающему звуку разнесся по лесу.

– Не трогай ее, твою мать! – раздался вдруг позади него окрик Рэя.

Парень накинулся на верзилу сзади, прыгнув ему на спину и пытаясь задушить. Психопат вцепился в руки Рэя, скидывая его с себя. С третьего раза ему все-таки удалось это сделать и с бешеным ревом он развернулся, вонзая нож в безоружного парня.

Безмолвный крик сорвался с губ Рэя, когда лезвие пронзило его внутренности. Он согнулся, прикрывая рукой кровоточащую рану, изо рта его потекла кровь.

– Вот урод... чтоб ты сдох... – прохрипел парень, пятясь назад.

В следующую секунду психопат нанес еще один удар, перерезая жертве горло. Мертвое тело Рэя рухнуло на землю. Его пустые глаза смотрели на Джени, которая замерла, не смея шевельнуться.

Снова смех раздался в ночной темноте леса...

***

Алекс сделал еще один шаг и остановился. Он протянул назад руку, приказывая сделать тоже самое остальным. Они спрятались за деревьями и переглянулись. Оставив Мэри, ребята двинулись навстречу свету и вышли прямо на стоявший посреди леса достаточно просторный домик с гаражом и деревянную наблюдательную башню. Именно на ее верху горел свет, видневшийся на несколько сотни метров вокруг.

– Как думаешь, там есть кто-нибудь? – еле слышно прошептала Сью, обращаясь к Алексу.

– Да, – кивнул Медфорд. – Только вопрос: кто именно?

– Может подождем, пока этот некто появиться? – предложил Сэм.

Алекс не ответил, взглянул на Сью, а потом повернулся и выглянул из-за дерева. Окна домика были зашторены, но тусклый свет сквозь шторы показывал, что внутри никого нет. Алекс не заметил ни одной тени, никакого движения внутри.

– У меня идея получше, – сказал Медфорд. – Вы подождете меня здесь.