- Моей знакомой.
- Какой знакомой?
- Мне, - ответила Элинор, подойдя к стойке. - Не знаю, поверите ли вы мне, но мне просто невероятно пришлось по душе это место. 'Роузтаун' для меня - это любовь на всю жизнь. Я приехала сюда впервые, но очарована им невероятно. Знаете, мне всегда нравились места с историей. Здания, имеющие историю, которая буквально завораживает. Я не знаю, как выразить свои мысли, но это просто восхитительное место. Я практически влюблена в него, а потому мне хочется узнать о нем больше. Ведь, когда влюбляешься в человека, тоже хочешь узнать о нем всё. Вот и мне хочется знать, чем живет этот пансионат, что о нём говорят, сколько слухов связано с ним. Я чувствую, что это не обычное место, потому мне хочется понять его душу...
Элинор болтала без умолку, стараясь запутать женщину за стойкой. Джастин, вызвавшийся помочь, едва не испортил всё. Теперь Бейкер предстояло исправлять ситуацию, чем она активно и занималась.
Кажется, её речь произвела впечатление на библиотекаря, потому что та заворожено слушала посетительницу, а в итоге достала из ящичка небольшой ключ. Передала его Элинор и посмотрела на Джастина так, что удивительно, как парень не уменьшился в размерах под этим взглядом.
- Так и быть, поверю этой милой леди, - произнесла строго. - Ключ даю только потому, что меня её речь впечатлила. И я искренне надеюсь, что в этот раз всё обойдется, и мне не придется краснеть за тебя, дорогой племянник.
- Я и не собираюсь там оставаться, - проворчал Грин.
- Так даже лучше. В любом случае, веди себя подобающе, как ведут себя взрослые люди. Договорились?
- Да.
- Вот и отлично. Проводи свою знакомую в хранилище.
- Пойдём, - произнес Джастин и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь из читального зала.
Он шел так быстро, что девушка едва за ним поспевала, хотя всегда была уверена в том, что ходит быстро. Джастин, чьё настроение было капитально испорчено выговором от тетушки, даже не задумывался о том, как себя чувствует спутница. Успевает она за ним или давно отстала и заплутала в коридорах 'Роузтауна'.
Выйдя из зала, парень свернул налево, шел по длинному коридору до самого конца, вновь повернул, на сей раз направо и, наконец, остановился. Прислонился к стене и принялся обмахиваться кепкой, которую всё это время держал в руках.
- Вот здесь, - произнес он, указывая на дверь.
- Слушай, это, конечно, не моё дело, но, что же произошло здесь в прошлом году? - поинтересовалась девушка, вставляя ключ в замочную скважину и несколько раз его поворачивая. Замок поддался достаточно легко. - За что твоей тёте пришлось краснеть? Ты можешь не отвечать, я не настаиваю.
- Да нет, всё нормально, - усмехнулся Джастин. - В прошлом году мы всей толпой ввалились в архив и напились там. Тетя нас застала в невменяемом состоянии и после того случая доверие ко мне пошатнулось.
- Напились? Откуда у вас алкоголь был? Его же на острове не продают.
- С собой привезли, - ухмыльнулся Грин.
- Ну, сегодня твоя тётя может быть спокойна. У меня и в мыслях не было распивать в библиотеке спиртное. К тому же, у меня, действительно, дела.
- Я в этот раз тоже не настроен на безумные поступки, - ответил Джастин, проходя внутрь помещения.
Он нашарил на стене выключатель; тусклый свет слабо озарил помещение. Несмотря на то, что свет горел, большая часть комнаты все равно оставалась затемненной. Стеллажи были высотой почти до самого потолка, и добраться до верхних полок можно было лишь с помощью лестницы.
Элинор осмотрелась по сторонам. Начать поиски она решила именно с верхних полок, предположив, что самые ценные документы должны находиться именно там, где до них сложнее всего добраться.
- Здесь есть лестница? - обратилась к Грину.
- Есть.
- Принеси, пожалуйста, будь другом, - произнесла Элинор, улыбнувшись застенчиво.
Получилось не очень убедительно. Во всяком случае, на Джастина должного впечатления не произвело. Он только хмыкнул многозначительно, а не упал к ногам прекрасной принцессы, готовый ради нее на любые подвиги. Бейкер окончательно убедилась в том, что так называемыми женскими чарами не обладает, и, тяжело вздохнув, добавила:
- Ну, или скажи, где она. Я сама принесу.
- Нет, я принесу, - тут же откликнулся Джастин. - Просто хотел тебе сказать...
- Да?
- Не пытайся кокетничать. Тебе это не идёт. Эти наигранные уловки только портят впечатление.
Элинор тяжело вздохнула.
И как после этого можно верить книгам, повествующим о любви мужчин к утонченным кокеткам? Она и раньше-то слабо верила в правдивость данных книг, а сейчас окончательно убедилось, что на сто процентов они состоят из мечтаний автора о мужском внимании.
* * *
- Договорились?
- Ты уже спрашивал. Повторять не обязательно.
- Это вместо скрепления договора рукопожатием.
- Вот оно что.
- Договорились?
- Да, - обреченно выдала Оливия. - Интересно, почему я с самого начала настроена на провал?
- Не будь такой пессимисткой. Не получится сейчас, попробуем ещё раз. Главное, не сидеть на месте, ожидая завершения отдыха, а потом кусать локти. Нужно пробовать.
- Не учи меня жизни, Олли. Я всё прекрасно понимаю.
- Значит, встретимся через час в условленном месте?
- Да, я же обещала. Только...
- Только что?
- Вдруг они не придут?
- Тогда ты позвонишь мне, или я позвоню тебе, и скажу, что всё отменяется.
- Хорошо.
Андерсон достал из кармана телефон, щелкнул пару раз кнопками, открывая телефонный справочник. Оливия продиктовала ему свой номер без особого энтузиазма, всё так же подчеркивая некую неприязнь, проскальзывавшую в их отношениях. Тем самым, давала понять, что ничего не изменилось. Она по-прежнему, не пребывает в состоянии блаженства от того, что столько времени проводит рядом с самым популярным мальчиком в лагере. Да и чему радоваться, если это происходит не по её воле?
Гэйдж старательно, раз за разом убеждала себя в том, что Оливер не сделал ей ничего плохого, и не стоит воспринимать его в штыки, тем не менее, не оставляло ощущение, что его стоит избегать. Подсознание кричало, что, находясь рядом с Андерсоном, она подвергает себя опасности, а потому лучше держаться от него подальше. Жизнь вернется в привычную колею, и проблемы отпадут сами собой.
Но Оливия игнорировала все советы своего подсознания. Её захватил азарт. Отчаянно хотелось раскрыть все тайны 'Роузтауна', найти ответы на вопросы и избавиться от общества призрака по имени Оскар, решившего стать её постоянным собеседником.
Оливия прекрасно понимала, чем грозит обернуться данная ситуация. Оскар живет на острове в одиночестве уже много лет, ему необходимо чьё-то общество. И, скорее всего, выбор уже пал на нее. И дело не в том, что они легко находят общий язык, а в том, что внешне она точная копия Эдельвейс. Оскар видит её, может в любое время подойти, прикоснуться, заговорить с ней... Он будет видеть перед собой Эдельвейс, и мысль о том, что она рядом, сделает Оскара счастливым. Вот только какая от этого выгода Оливии? Она же не любит его, даже другом близким не считает. Самое большее - приятелем, а жертвовать своей жизнью, положив на алтарь чужого счастья свое будущее... Это, несомненно, благородно, но не для неё.
Она не сможет поступить так ради живого человека. О призраке даже речи не идёт.
Оливер... Здесь всё было немного иначе. Рядом с ним Оливия испытывала всю гамму эмоций. В какие-то моменты готова была наброситься на парня с кулаками, а в какие-то - совсем наоборот. Единственное, что Оливию напрягало в отношениях с Андерсоном, - знание, что чувства у нее просыпаются лишь в тот момент, когда она каким-то образом попадает в тело Эдельвейс. Смотрит на мир чужими глазами, мыслит иначе, разговаривает иначе, в любой ситуации начинает плакать и прячется за чужое плечо. Когда возвращается обратно, отголоски чувств еще живы в ней, и она видит Оливера прекрасным принцем, который предназначен ей судьбой, не меньше. Оливия не стала бы противиться этим чувствам, начни они зарождаться, непосредственно, в ней. В конце концов, она не может прожить всю жизнь, так и не влюбившись.