Волкова слушали внимательно. Берия и Мехлис, избитый и совершенно подавленный Хрущев, внимательный Кречко и даже начавшие «оживать» сотрудники госбезопасности.

— Откуда вам это все известно? — наконец, спросил Мехлис.

— Мне многое, Лев Захарович, известно, — надулся Волков, — Лаврентий Павлович подтвердит мои полномочия. А что касается «сыворотки правды», то наше, не отягощенное излишним гуманизмом ведомство, вполне может себе позволить этот метод. На фоне не слишком большой грамотности, на фоне всеобщего доверия к генеральной линии партии, на гребне индустриализации в конце-концов!

Волков сделал жест Кречко, чтобы тот вытурил из кабинета все лишние уши (в том числе и Хрущева), а затем произнес:

— И никто не мешает довести до сведения допрашиваемого, что истинность такого допроса — девяносто девять процентов и девять в периоде. Глядишь, до наркоза вообще дело может не дойти. И вообще: какие у нас планы, а то я разнесу этот гадюшник вдребезги и пополам!

Мехлис недовольно нахмурился.

— Довольно странно, товарищ Волков, как вы обзываете оплот социалистической законности на Украине.

— Я просто называю вещи своими именами! — резко одернул Андрей Константинович Мехлиса, — есть принцип «Бритвы Оккама», но поскольку здесь все атеисты, то воспользуемся обычным здравым смыслом. Оставим богу — Богово, а идею — массам. Как еще назвать такую ситуацию, когда генерал-инспектора из самой Москвы задерживает местный «барин», который не только мешает ему исполнять прямые обязанности, но также начинает угрожать расправой?

— Да полно вам! Ну, обознался Никита Сергеевич!

— На таком уровне подобные деятели не имеют права на ошибку — слишком высока ее цена! — тихо сказал Берия, — к тому же, товарищ Сталин на прошлой неделе согласился с мнением о назначении товарища Хрущева послом в Уругвай. Вам же, Андрей Константинович, необходимо вернуться в Москву.

— Что же такого могло случиться?

— Товарищ Сталин считает, что пора проверить вас в деле. Вам поручено возглавить нашу группировку в Манчжурии. Согласно договору, Советский союз оказывает помощь братскому народу Монголии. Вашу миссию здесь доведет до конца Иван Михайлович. Справитесь, товарищ Кречко?

— Так точно, товарищ нарком! — ответил Кречко, — мне не впервой.

— Вот только по голове больше никого бить не надо. Товарищ Волков эту норму перевыполнил на годы вперед.

Глава 13

— А вот товарищ Рычагов утверждает, что рация на самолете только мешает, — усмехнулся в усы Вождь Народов.

Паша Рычагов, двадцативосьмилетний комдив, встал во весь свой невысокий (чуть ниже Волкова) рост и тряхнул чубом:

— Так точно, товарищ Сталин! Я считаю, что лишние приборы только отвлекают внимание летчика. Ему осматриваться по сторонам нужно, а не за стрелками смотреть.

— А если враг «на хвост» упадет? А если цель атаки внезапно изменится? А если нужно после боя машины собрать в одном месте, чтобы идти общим курсом? А если шасси у кого-то из группы не до конца убрались? Как командиру отдать приказ, находясь в воздухе, чтобы летчик довернул рукоятку убирания шасси? А если нужно подмогу вызвать?

Рычагов хотел что-то возразить, но все-таки счел лучшим промолчать. А распаленный Волков продолжал:

— Вот так и получается: ни тебе внезапности, ни тебе согласованности, ни тебе атаки с уязвимого направления — одна голая импровизация.

Произнеся эту тираду, Волков остановился напротив комдива и внимательно осмотрел его. В сущности, мальчишка, сопливый мальчишка в генеральских погонах. Храбрости не занимать, но лучше бы ее было поменьше, а вот смекалки и стратегического мышления побольше. На одном юношеском задоре долго не повоюешь.

— Товарищ комиссар госбезопасности когда-нибудь летал? — наконец, иронично осведомился командующий Первым Краснознаменным воздушным флотом.

Волков фыркнул. Точно — ребенок! Пытается перейти на личности, вскоре начнет хамить. С таким нужно и вести себя соответственно.

— Ка-50. Машина огневой поддержки.

— Никогда не слышал, — пожал плечами комдив, — а ведь я — человек интересующийся авиацией. Как такое может быть?

Сталин усмехнулся в усы и предложил Волкову продемонстрировать фрагмент художественного фильма «Черная Акула». Сценарий в этом фильме, можно сказать, отсутствовал. Однако в качестве наглядного пособия он оказался незаменим. Все три десятка фильмов, что хранились на винчестере ноутбука, были перенесены на пленку с помощью квалифицированных специалистов. Не с «Мосфильма», естественно, а с помощью специалистов Главного Управления Государственной Безопасности. Там были такие мастера, что дирекция «Мосфильма» взяла бы на работу любого — даже без традиционного конкурса-собеседования.

Волков, в свою очередь, предложил перейти в помещение для просмотра фильмов, где киномеханик по его просьбе прокрутил двадцатиминутную нарезку из фильма. Сказать, что Рычагов был потрясен, значит промолчать. Легендарный летчик-истребитель был сражен наповал.

— Это… это секретные наработки? — спрашивал он у Волкова, — почему я ничего не знаю о производстве геликоптеров у нас в стране? Над автожирами Камов корпел, но чтобы вот так… конечно, я слышал об успехах Сикорского в этой области, но ведь он работает в Америке…

— С этой Гражданской войной мы большую половину интеллектуальной элиты прошляпили! — Сталин едва не произнес еще не произнесенное «просрали», — нечего сказать — укрепили позиции американцев на мировой арене! Сикорский строит им вертолеты, Зворыкин — телевизоры, Лодыгин — электричеством занимался (мир его праху), а Склодовская-Кюри чуть ли не новое оружие придумала.

— С вашего позволения, Иосиф Виссарионович, она была полька; во-вторых, работала во Франции; в-третьих, не оружие, а изучала явление радиоактивности…

— Товарищ Волков! Часть Польши тоже когда-то была в составе Российской империи! И Франция с ее «радиоактивностью» нас не устраивает также. Лучше бы все эти люди работали здесь! Сколько их, не перечислить! Кузнец, Челищев, Арсеньев, Бобровников, Вавиловы (ну, эти вернулись), Серебряков, Вернадский, Родичев, Савицкий.

Удивленный Рычагов смотрел то на Сталина, то на Волкова. На его памяти с Иосифом Виссарионовичем в таком ключе не беседовал никто. И никто не сожалет об уехавших. Однако вождь переключился на главную тему.

— Так вот, товарищ Рычагов, вы нам и расскажите: возможно ли оснащение наших самолетов в Монголии радиостанциями в предельно сжатые сроки?

Рычагов задумался.

— В предельно сжатые — это в какие?

— Максимум, к концу мая, — ответил вместо Сталина Волков, — есть сведения, что японцы подтягивают к Халхин-Голу крупные силы. Одной авиации — около двух с половиной сотен истребителей и бомбардировщиков.

— Значит, нам необходимо перебросить в район Халхин-Гола не меньше авиаполка. Учитывая, конечно, тот факт, что в районе боевых действий уже находится две эскадрильи…

Сталин подал свой решающий голос:

— Давайте попробуем так, товарищи: чтобы не смешить весь мир (как в прошлом году у Хасана), мы перебрасываем в Монголию один истребительный авиаполк и один полк бомбардировщиков СБ. Надеюсь, ни у кого возражений нет? Карашо!

Ох уж это «карашо!» Снова Волков столкнулся с типично сталинским пониманием демократии: если нет возражений, то принимаем мой план. И разговаривать больше не о чем. Андрей Константинович решительно вмешался.

— Иосиф Виссарионович, вы разрешите мне сделать небольшое дополнение?

Вождь поджал губы, но марку «демократа» выдержал:

— Прошу вас, товарищ Волков, не стесняйтесь.

— Благодарю. В настоящее время в Монголии ощущается недостаток опытных летчиков. Кроме того, наших молодых летчиков даже некому обучать «на месте». Если так можно выразиться. Мое предложение следующее: отправить в район Халхин-Гола наших самых опытных асов, прошедших боевое крещение в Испании и Китае. Павел Васильевич наверняка знаком с многими из них…