- Вас желает видеть некая особа.

Страх подступил к горлу. Непроизвольно сжала пальцы и придвинулась к Ферилиру, ища у него защиты. Драконов коснулся моей руки под столом и попросил назвать имя просительницы.

- Аккэлия аи Фавел, - казалось, эхом отозвался под потолком забытый голос кузины.

Я порывисто обернулась и увидела её, исхудавшую, с огромными глазищами, в одежде с чужого плеча. Во взгляде Аккэлии плескались презрение и злоба. Она ткнула в меня пальцем и выплюнула:

- Предательница! Тварь, продавшая душу Аксосу!

Хорошо, что я сидела, а то бы распласталась на полу. Мир поплыл перед глазами, сознание перемежалось, ноги и руки стали чужими. Отстранённо, будто это было не со мной, видела, как Ферилир налил мне воды, потребовал принести нюхательную соль.

Кажется, барон не обрадовался визиту низвергнутой принцессы, потому что не пригласил её к столу, не рассыпался в выражениях верноподданнических чувств, а вежливо попросил покинуть дом. Значит, тиар Андреас стоял за официальную власть, либо считал Аккэлию самозванкой.

От нюхательной соли баронессы на меня напал приступ чихания, зато сознание прояснилось, и я смогла выпрямиться, сесть, как положено.

Ферилир вертелся у моего стула, хлопоча не хуже наседки. Так приятно, что хочется нарочно притвориться больной, чтобы продлить минуты счастья. Да, глупо, но внутри меня что-то расцвело, мир подёрнулся дымкой, но не дурноты, а переполнявших эмоций. Верилось, что теперь я не одна, что всё действительно будет хорошо. Когда за твоей спиной кто-то стоит, не страшно упасть.

- Не надо, я не умираю, - виновато улыбнулась и остановила рукой драконова, собиравшегося кого-то позвать. - Минутная слабость.

- Вам лучше прилечь, - настаивал Ферилир, вольно или невольно заслоняя телом от остальных. - Отдохнете, наберётесь сил.

Мотнула головой, отвергая помощь. Я и так добавила проблем стольким людям, на десятки лет вперёд хватит. Вспомнила об Аккэлии и помрачнела.

- Та женщина, она…

- Я велел её не принимать, - ответил барон, сверля меня глазами. Потом не выдержал и спросил: - Вы знакомы с лордом Аксосом?

Не стала скрывать, умолчав о том, что до недавнего времени считалась его женой. Тиар Андреас - сторонник легитимной власти, ему можно доверять, не изображать драконовку.

- Ещё раз простите моё любопытство, тиара, но откуда вас знает та женщина? Вы ведь тоже узнали её.

В столовой повисло тяжёлое молчание. Тучи сгущались.

- Мы когда-то были знакомы, - наконец выдавила я и встала, опершись об руку Ферилира.

Барон помрачнел ещё больше, крутя перстень на пальце. Несомненно, сопоставлял факты, а они подводили к закономерным выводам. Если Аккэлия - самозванка, то и я тоже попадаю под подозрение. А если нет… Тиар Андреас избрал верный путь размышлений. Попросив проследовать в его кабинет, за закрытыми дверьми тихо спросил, обращаясь к нам обоим - Ферилиру и мне:

- Та женщина действительно опальная принцесса Аккэлия Гинтаре Анук аи Фавел?

Испуганно глянула на драконова и попросила стакан воды. Барон налил сам, подал и повторил вопрос, пристально глядя мне в глаза. Ответа он не получил и огорошил ещё более щекотливым вопросом:

- Тиара, кто вы на самом деле?

-То есть? - изобразила дурочку, чувствуя, как кровь отлила от лица. - Мы представлены друг другу.

- Не сомневаюсь, ваше имя фальшивое.

- Откуда такая уверенность? - вступился за меня Ферилир. Всем своим видом он демонстрировал, что готов в любой момент бросить вызов не в меру любопытному барону. - Вы намекаете на то, что уличили нас во лжи?

Тиар Андреас пожевал губы и задумчиво опустился в кресло, предложив нам тоже сесть. Разрешением воспользовалась только я, драконов же остался стоять - верный страж и телохранитель.

- Видите ли, - барон тщательно подбирал слова, избегая смотреть на сдерживавшегося до поры, до времени Ферилира, - принцесса Аккэлия знала ограниченный круг людей, а тиара, несомненно, ей очень хорошо знакома, более того, каким-то образом связана с лордом Аксосом, нашим консортом. Исходя из этого, напрашивается вывод, что тиара жила при дворе и происходит из аристократической семьи, близкой к трону.

- Ближе некуда - она Фавел.

От звука этого голоса мы все вздрогнули, а я ещё и вскрикнула, изо всех сил вцепившись в руку Ферилира. Губы беззвучно шептали: ‘Спаси меня!’.

Опомнившись, барон подскочил, почтительно отодвинул кресло и низко поклонился.

Я опустила глаза, пытаясь не видеть и не слышать ничего вокруг. Пальцы до боли сжали ладонь драконова, биение сердца мешало дышать. Свободной рукой заслонила лицо, будто защищаясь от удара. А в голове вертелось: ‘Далеко ли свидетельство о расторжении брака, успею ли достать, не порвёт ли?’.

Лорд Аксос собственной персоной медленно прошествовал мимо и опустился в кресло барона. Я кожей ощущала его взгляд, колючий, неприветливый. Казалось, даже воздух пропах запахом консорта - запахом моих кошмаров. Только теперь к нему добавилось зловонье лошадиного пота.

- Браво! - тишину разрезали скупые хлопки в ладоши. - Я ведь поверил, поставил на уши весь Конран, весь лес перерыл, все запруды, смирился со статусом вдовца - а тут… Не объявись Аккэлия, так бы и пребывал в счастливом неведении. Благодаря этой самонадеянной дурочке я вновь обрёл жену, только почему она бледна и грустна? Разве вы не рады видеть меня, ваше величество? Или вас тревожит не в меру резвая кузина? Заверяю, она не омрачит вашего царствования.

Тяжело вздохнув, осмелилась посмотреть на лорда Аксоса: взмыленный, в несвежей одежде, растрёпанный, он с усмешкой постукивал хлыстом по столу. Торжествовал победу.

Ферилир как-то незаметно передвинулся ещё ближе, чуть ли не обнял. Отчаянный, он навлекал на себя неминуемый гнев консорта, рисковал жизнью. Понятия не имею, каковы магические способности драконова, но лорд Аксос силён, его даже Салаир боится.

Барон с изумлением глянул на меня и, опустившись на одно колено, потянулся к руке. Не задумываясь, протянула её для придворного поцелуя.

- Извините, тиары, нам с её величеством нужно переговорить наедине, - лорд Аксос встал и подошёл ко мне. Но я не собиралась двигаться с места, терять с таким трудом обретённую свободу.

- Она никуда не пойдёт, - решительно заявил Ферилир. - Будучи королевой, не она выполняет ваши приказы, а вы её.

Лорд Аксос хмыкнул и посоветовал драконову не вмешиваться не в своё дело. Барон явно был лишним в комнате, и бывший муж поспешил удалить его, прибегнув к одному из заклинаний. Быстро и эффективно.

Решив не допустив кровопролития, дрожащими руками достала свидетельство о разводе и сбивчиво сообщила, что мой брак с лордом Аксосом расторгнут.

- Красавчик помог? - под щеками консорта заходили желваки. - Только есть одно ‘но’: ребёнок. Несомненно, вы умолчали о нём, когда золотили руку священнику. Беременных не разводят.

- Ребёнка больше нет, нас ничего не связывает.

Если лорда Аксоса могло что-то расстроить, так это мои слова. Удар был нанесён в самое больное место. Консорт плотно сжал губы и отвернулся. Затем резко вскинул голову и сообщил, что на этом игры для меня окончены:

- Я считаюсь вдовцом - вдовцом и останусь.

- Договоримся? - Ферилир одновременно вскинул руку для заклинания и вытащил меч.

Лорд Аксос прищурился и процедил:

- Ну, попробуй.

- Без неё, - драконов сделал шаг вперёд.

- Без вас, - отрезал консорт. - Исория, следуйте за мной. Настоятельно советую подчиниться.

Ферилир скрипнул зубами и с шумом втянул в себя воздух. Отпускать меня он не собирался.

- Хорошо, - равнодушно пожал плечами лорд Аксос, начав плести алую вязь колдовства, - одним наследником древних рас станет меньше.

Завизжав, закричала, чтобы консорт не трогал Ферилира, что пойду с лордом Аксосом, но только, если тот даст слово не пользоваться магией. Подумав, консорт согласился, заметив, что разговор предстоит долгий и трудный, к тому же ‘в приятной компании’. Как оказалось, под ней он понимал схваченную его людьми на пороге дома барона Аккэлию.