- Но как же… Я же помню, как регент замолкал от одного взгляда князя.

- Вы полагаете, что ваш супруг - самоубийца? - покачал головой король. - Бросая вызов Салаиру Ольдешарру, он всего лишь сбросил маску. Теперь его аура сияет ровным белым цветом и полнится золотыми всполохами. Такая бывает только у магов. Признаться, - эльф замялся, - ему удалось провести меня. Экран качественно искажал ауру, превратив её в ауру человека со слабым даром.

То есть муж - сильный колдун? И все, абсолютно все, прозевали его возвышение. Зуб даю, покойный дядя держал бы его в стороне от трона, если бы о чём-то догадался.

А ведь лорд Аксос мог быть причастен к моему вызову ко двору! Мысль пришла сама собой и неприятно кольнула. То есть регент догадывался о том, что у принцессы Меридит родится ребёнок с чистой кровью, и нашептал нужные слова королю Брониусу. Вот и весь секрет внезапной перемены настроения монаршей семьи.

А мама, вдруг от неё тоже избавился Аксос? И позаботился о том, чтобы дядя долго не прожил. Бред? Возможно, но больно логичный.

Стало страшно. Очень-очень страшно. В сердце закралась мысль о том, что из Конрана мне сбежать не дадут, что лорд Аксос применит магию, если вдруг взбрыкну. Пока он только намекал на мою незавидную участь в случае бунта, но покушения убедили, что от слов регент быстро перейдёт к делу. Прочистит мозги, например. Сумасшедшая жена тоже может рожать.

Или опоит приворотным зельем, и буду за ним ходить на верёвочке.

Оставалось надеяться, что дар крови достаточно ценен, чтобы держать меня живой. Только сидеть в Круглой башне не хотелось. Одной целыми днями. Единственный посетитель - муж. Станет приходить по ночам с определёнными целями… Незавидная судьба.

Эльф вновь погрузился в себя, не обращая внимания на мои душевные терзания. Глаза прикрыты, длинные ресницы подрагивали… А над нашими головами ровно мерцал магический светильник. Обстановка напоминала сказку.

Не удержавшись, улыбнулась: принцесса и король. И по законам жанра сейчас должен произойти поцелуй.

Видимо, воздух Итеньеореталя благотворно действовал на нервы, иначе с чего потому что мысли потекли по другому руслу. Или виной всему опасный возраст и обилие красавцев-мужчин вокруг? У кого ни закружилась бы голова!

- Сиятельный Эрданасиэль, - тихо спросила я, - расскажите, пожалуйста, о регенте. Как выяснилось, мне ничего о нём неизвестно…

- Лорд Аксос - человеческий маг. Неплохой маг, умеющий находить и пользоваться источниками силы. Светлый, иначе бы я не допустил его в священные леса. Пульсация дара ровная, предел возможностей практически достигнут. В роду наверняка были другие люди с даром. Собственного рунного знака не имеет, но я бы назвал его покровителем воздух. Именно поэтому лорд выбрал вас, госпожа.

- Чтобы увеличить потенциал и обрести мощь с помощью слияния с существом его стихии, - предположила я.

Король кивнул, подтвердив догадки.

- И что будет? Возрастёт его сила?

- Она уже возросла. Физический контакт для регента - подпитка. А для вас - ускорения роста дара. Он значительно увеличился с момента нашей прошлой встречи.

Значит, мне много не договаривали. И вот почему лорд Аксос так рвался к моему телу. Возможно, его желание глубоко рационально, а, возможно, его подталкивали ко мне изнутри. В любом случае, спокойной ночной жизни не предвиделось. Как и не удастся родить наследника и ухать в провинцию.

Сделала глубокий вздох и перевела взгляд с сомкнутых на коленях рук на отблески заката.

Итак, я узнала много нового о лорде Аксосе, пора узнать и о себе. Если я такая ценная невеста, то наверняка способна постоять за себя. Дара без способностей не бывает, а посему следует их внимательно изучить и использовать в игре.

- Ваше величество, простите за то, что отнимаю время, но вы единственный, к кому я могу обратиться за советом. Не станете возражать, если я задам ещё несколько вопросов? Вы как представитель древнейшей и уважаемой расы, несомненно, дадите самый лучший ответ.

Эрданасиэль улыбнулся: кажется, раскусил мою лесть. Ну да, не умею красиво говорить, получилось грубо и в лоб, но эльфы ведь надменные, гордые, нужно постоянно подчёркивать их превосходство.

- Я в вашем распоряжении, госпожа. Полагаю, принцесса Исория желает узнать о даре, - уголки его губ поползли вверх. Эрданасиэль будто снял каменную маску.

Кивнула, не отрицая интерес к данному вопросу.

Оказалось, что такие, как я, воистину ценны птицы. Рождаются редко, считаются ошибками природы, но ошибками со знаком плюс. Просто в процессе эволюции кровь должна вырождаться, слабеть, затухать, но иногда происходят резкие всплески, как в моём случае.

Эльф что-то говорил о звёздах, о строгих схемах генеалогии, о правиле ‘12+1’, но я мало что поняла. Уловила лишь, что ‘тринадцатые’ - как раз те самые счастливчики, только они редко доживают до совершеннолетия, не лишившись дара. Оказывается, потерять его легче, чем раскрыть. А мне повезло: дар спал, пробудился поздно, когда организм достаточно окреп, чтобы его вынести и переработать.

Я на одну восьмую дракон - невероятно, при условии наличия человека-отца и матери с крошечной, совершенно незаметной, примесью крови драконовов. Второй сущностью не обладаю, зато летаю как властелины небес, вижу как они, подстраивая зрачок под освещение и погодные условия, практически не болею. И в кромешной тьме не заблужусь, и слепящее солнце не помеха. А ещё дружу с огнём. Хочу - по углям хожу, хочу - с пламенем играю. Никаких ожогов не будет. И тело тоже не сожжёшь, хоть живое, хоть мёртвое.

Иммунитет к бесконтактному ментальному воздействию тоже приятно грел самолюбие. Невозможно что-то подправить у меня в голове, прочитать мысли без контакта. Да и с ним не всякому под силу.

Чужая магия тоже значительно ослабляется: кровь отторгает. Именно поэтому ритуал Салаира прошёл не как нужно: вампир забыл усилить зелье.

Порезы заживают быстрее, кости тоже. И риск умереть родами ниже, нежели у обычной женщины.

Яды подбирать нужно особые, чтобы не расстройство желудка вызвать, а убить.

Если усилю в себе драконью составляющую, то и когти отращивать сумею, а они острее любого ножа. И щит ставить смогу, чтобы стрелы и мечи не брали.

- А огонь выдувать сумею? - зачарованно спросила я.

Король покачал головой:

- Увы, это доступно лишь драконовам и истинным драконам. Но внутреннее зрение получите.

- Это как? - в первый раз о таком слышала.

- Способность видеть сквозь преграды, расстояния и способность читать ауры. Одного взгляда на просителя хватит, чтобы понять, к примеру, лжёт ли он, или точно сказать, сколько людей за дверью.

Ухты! А я-то думала, что весь дар - это крылья. Получается, и одной десятой не использую.

- А как это развить? И почему на мне все так жаждут жениться?

- Любая магия требует достижения внутренней гармонии и энергии. Вы можете вырабатывать её сами, либо черпать из природы или партнёра-мага. Полистайте книги в дворцовой библиотеке - найдёте необходимые сведения о практиках. А свадьба с вами, госпожа, ведёт к рождению потомства с двумя, а то и тремя видами магии. И люди, и вампиры жаждут господства, - усмехнулся эльф. - Посредством вашего дитя, которое превзойдёт всех ныне здравствующих магов. Смертных, разумеется, - поспешил добавить он.

Слова Эрданасиэля вызвали улыбку. Конечно, Первородные никогда не признают, что кто-то может сравниться с ними.

Оказывается, в мире бытует пророчество, по которому кто-то из рода Фавел родит властелина неба, земли и Изнанки. Предсказание туманное, но речь там идёт о женщине, а не о мужчине. И по некоторым параметрам я подхожу под описание.

- То есть мой сын… - Не верилось. Что-то не радовала перспектива такого будущего, совсем не хотелось войти в историю.

- Никто не знает. Вы не обязательно избранная, - успокоил эльф. - Но рискнуть, разыграв вашу карту, захочется многим, будьте осторожны.

Задумывалась, покусывая губы.