Обернулась к драконову: он подмигнул и скосил глаза на тяжёлый бархатный занавес. Едва не запутавшись в платье, метнулась туда, моля Ишту, чтобы Владыка не разглядел подмены. Кто знает, какова иллюзия Ферилира на ощупь? Начнёт её целовать - и всё, лопнет мнимая Исория. Странно вообще, что он ничего не понял, не заметил раздвоения непризнанной супруги. Не иначе как драконов наложил невидимость.

Ферилир подтвердил догадки: во время танца он снял слепок с моего тела и движений и сотворил копию. Предупредил, что поцелуи и объятия она выдержит, а вот постельные утехи - вряд ли. Посему необходимо было покинуть замок до того, как Владыка возляжет с мнимой княгиней.

То, что Салаир не держал меня за руку, сыграло на нас: драконов успел доделать иллюзию и активировать её.

Таща меня по переходам, Ферилир объяснял, как и что делал, говорил о некой энергетической и антропоморфной сети - слепка с человека, скелета иллюзии, но я мало что понимала. Главное, что вампиры меня не видят, не чувствуют, и что у меня всего несколько минут, чтобы избежать нерасторжимого кровного родства с кланом Ольдешарр.

К слову, почему вампиры не оборачивались, не спешили доложить Владыке, что настоящая я бегу, нет, даже лечу, захлёбываясь воздухом, подвязав юбку, чтобы не путалась под ногами, по коридорам? Невидимость может обмануть глаз, но не нюх и слух. Да и маги, наверное, видят сквозь заклинания других магов.

‘Потом объясню’, - пришёл мысленный ответ от драконова. Как же всё же удобно общаться вот так, без голоса! Это могут только конкретные расы, или я тоже когда-то научусь?

Мы вихрем неслись по замку, стараясь не налететь на стражу, обнимающиеся парочки, слуг. Это было нелегко и существенно снижало скорость передвижения, как и лестницы.

Сердце колотилось где-то в районе горла, а в лёгких давно не хватало воздуху. Если бы не частица драконьей крови, давно валялась бы на полу, задыхаясь, как загнанная лошадь.

Ферилир втащил меня в огромный сводчатый зал, закрыл двери и забаррикадировал их всеми тяжёлыми предметами, которые нашлись в помещении. Физическую силу он не использовал: смотрел на вещь, делал взмах рукой и отправлял, будто мячик, к примеру, стол в нужное место.

Я, раскрыв рот, восхищённо наблюдала за действом, попутно пытаясь унять ходившие ходуном бока.

- К окну! - рыкнул драконов. Хищно оскалились острые зубы.

Испуганно отпрянула от него: на миг показалось, что Ферилир обернётся чудовищем и броситься на меня. Сейчас он как никогда походил на вампира, особенно со своими растрепавшимися от бега пепельными волосами и глубившимися темнотой ночи глазами. Только багряного отсвета не хватало.

- Они идут по следу, уже близко, - драконов, подскочив, ухватил за шкирку и оттащил к окну.

Недолго думая, он разбил стекло локтем, проломив, будто бумагу. Осколки разлетелись по полу; по залу засвистал холодный ветер. Под ноги повалили хлопья снега, завьюжились в хороводе.

Не обращая внимания на кровь, драконов занялся снятием чар с окна. На это у него ушло не больше минуты: пара быстрых движений, всполох - и всё, путь открыт.

- Умеешь летать? - Это было скорее утверждение, нежели вопрос.

Сначала удивилась: откуда ему известно о моём даре, потом сообразила, что это очевидно. Не станет Владыка вампиров красть и жениться на простой принцессе, не расслышит обычная девушка ментальных фраз. Да и аура моя наверняка изменилась: король эльфов говорил, что дар неразличим для драконов до его раскрытия, а теперь он ни для кого не секрет.

Понимая, чего от меня хотят, постаралась вызвать крылья. От волнения до крови прикусила губу, но вышло: помогли негативные воспоминания.

А в дверь уже ломились. Слышалось недовольное шипение, голоса.

- Долго копаешься, - недовольно бросил Ферилир.

Я пожала плечами: новичку простительно. Спасибо, что крылья вообще появились, они у меня живут своей собственной жизнью.

Пока пыталась взлететь, драконов что-то сотворил с дверью: она вдруг заискрилась серебром. Обернулся и недовольно цокнул языком: я всё ещё безрезультатно прыгала, хлопая крыльями .

Видимо, поняв, что толку не выйдет, Ферилир подхватил меня в охапку и выпрыгнул в окно.

Я завизжала, закрыла глаза, предвкушая неминуемую смерть, но почему-то не коснулась земли, не умерла. Подо мной внезапно оказалось что-то твёрдое, тёплое и шершавое.

Ветер хлестал в лицо. Мышцы сводило от холода.

Открыла глаза и поняла, что лежу на матовой синей чешуе.

Ферилир обернулся драконом и теперь уносил меня прочь от замка Владыки. Поймал в воздухе, не позволил разбиться.

Устроилась удобнее, чтобы не соскользнуть, вцепилась в узорчатый гребень.

Вниз старалась не смотреть: голова закружится, но не удержалась, обернулась.

Отсюда замок казался ещё более таинственным - море огней в ночном сумраке. Громада, полная кровососущих чудищ. И они умели летать!

Испуганно заёрзала, прижалась щекой к чешуе, мечтая слиться с ней, и молилась, чтобы Ферилир ушёл от погони. Казалось, я ощущала её кожей - сотни пышущих злобой, машущих крыльями Детей ночи.

Драконов резко скользнул вверх, в облака, ближе к звёздам - и я на миг увидела их, вампиров. Издали они походили на летучих мышей. Все значительно меньше Ферилира и, кажется, не такие быстрые и выносливые. Чем выше мы поднимались, тем больше вампиров поворачивали восвояси.

Стало трудно дышать. На ресницах серебрился иней. Зубы стучали так, что, казалось, раскрошатся. Хоть как-то согревало только тело драконова в облике дракона, излучавшего жар.

Обняла Ферилира за шею, максимально распластавшись на чешуе - не пуховая перина, жёстко, - и подумала, что через час полёта точно замёрзну. Свадебный наряд от нестерпимого холода не защитит.

Волосы уже как сосульки… И пальцев ног не чувствую.

Зато вокруг красиво: звёздное небо, луна льёт мягкий свет. Облака пушистые, будто пух. А внизу - неясные очертания земли. Там серебрился снег, что-то темнело.

Ферилир описал плавную дугу и начал снижаться. Теперь мы летели над морем - гигантским зеркалом, по которому скользили наши тени.

Потом снова пошли горы, леса. Немного потеплело, хотя мне уже было неважно: превратилась в ледышку.

Драконов приземлился в чистом поле, крыльями разметав снег в радиусе полумили. Попросил отвернуться и обернулся человеком. Завозился, ругаясь, и через пару минут разрешил повернуться.

- Да ты совсем замёрзла! - На плечи легла пушистая меховая куртка.

- От-т-т-тк-к-куда? - с трудом пробормотала сквозь дробь зубов.

- Землянка тут у меня. Вещи храню на случай полётов в восточные края. Нет, можно, конечно, свои зачаровать, чтобы не разрывались при обороте, но парадный наряд - слишком приметный, да и запах вампирам знаком. А ты крыльями почему не прикрылась - всё теплее.

Удивлённо взглянула на него, а потом поняла, что то нечто за спиной, которое холодило, - это крылья. Закуталась в них, попутно запахнув куртку. Ещё бы ноги отогреть!

Драконов улыбнулся, взял мои ладони в свои, согрел дыханием. Потом сотворил маленькую огненную сферу и опустил её у моих ног. Земля оттаяла, а вместе с ней и пальцы в тоненьких туфельках.

- Переночуем здесь, а потом двинемся в путь, - Ферилир широким жестом указал на какой-то бугорок.

Подошла, остановилась, ожидая дальнейших указаний.

Драконов хлопнул в ладоши, и бугорок приподнялся, открыв узкий лаз. Тучный человек в него бы не пролез, но мы с Ферилиром - запросто.

В землянке оказалось уютно и, главное, тепло.

Драконов развёл огонь в очаге, поставил чайник, а я прилегла на лежанку, укрывшись шерстяным одеялом. Похоже, Ферилир здесь иногда ночевал.

- Плохи наши дела, - драконов протянул мне обжигающую жестяную кружку. Поставила её рядом, на одеяло, чтобы погреть бедро. - Владыка Салаир раскусил морок и снарядил за нами клыкастую армию. Летают вампиры хуже меня, поэтому день-два выиграли, но они всё равно нас найдут.

- Вы бросите меня? - я испуганно взглянула на него, моля не уходить.