— Джелар нападёт через пару недель, — тихо сказала она. — Этот ублюдок будет копить силы, но он не сможет ждать долго — он слишком меня ненавидит, да ещё и знает, что Вольд сбежал, чтобы предупредить меня.

Внезапно Пэнтекуин усмехнулась.

— Знаешь, Вольд убил семерых его прихвостней-скрийлов, когда убегал, а Северус — двоих и ранил ещё одного. Так что численность его отряда поуменьшилась, а хороших воинов он за короткий срок не найдёт, тем более скрийлов. Это хорошо.

Она вновь умолкла. Гарри внезапно на ум пришёл один вопрос.

— Слушай, Вал, а кто заменит Снейпа? У нас сегодня сдвоенные зелья со Слизерином, а уроки никто не отменял.

— Спроси у Дамблдора, если хочешь. Я пойду.

— Куда?

— В подземелья. Надо заглянуть к Северусу — он без сознания, и так будет ещё как минимум пару суток, я полагаю, — и поменять повязки, а заодно приготовить ещё зелья.

Гарри чуть нахмурился.

— Ты что, сидела с ним всю ночь?

— Нет, только половину. Драко потом пришёл и подменил меня, и мне удалось немного поспать.

— Но ты ведь не возвращалась в башню Гриффиндора, — недоумённо сказала Гермиона. — Ни ты, ни Гарри.

— Ну… мне не хотелось возвращаться, и Драко предложил мне свою кровать, пока он сам сидел с Северусом.

Пэнтекуин ушла, а девчонки стали многозначительно перемигиваться и перешёптываться. От них не ускользнуло также и то, что Валькери называла Снейпа «Северус».

Гарри только закатил глаза — похоже, появление Тёмного Лорда в школе и его драка с Хагридом прошли для них незамеченными.

Глава 26

На первом уроке — Чарах — Валькери не было, но Гарри не обратил на это особого внимания, подумав, что она всё ещё возится со Снейпом. Однако когда она не появилась и на гербологии, он немного забеспокоился и попытался установить с ней мысленный контакт, но наткнулся на щит. Про себя пожав плечами, он отступил, логично предположив, что девушка занята.

А потом пришёл черёд сдвоенных зельеделий. Гадая, кто же заменит Снейпа и не находя подходящей кандидатуры, они вошли в класс, где уже сидели слизеринцы, и сели на свои места. Валькери по-прежнему не появлялась, не было и учителя.

Пэнтекуин вошла в класс вместе со звонком, но вместо того, чтобы сесть на своё место, прошла прямо к кафедре и с весёлой ухмылкой повернулась к классу.

— Угадайте, кто ваш новый учитель зельеварения?

— Не может быть! — ахнула Гермиона, да и не она одна. Все были просто ошеломлены.

Валькери, вдоволь насладившись выражением изумления на лицах учеников, повернулась и быстро написала на доске рецепт зелья.

— Итак, это Морозильное зелье. Кто-нибудь знает, что это за хрень и с чем её едят?

Гермиона издала протестующий возглас.

— Ой, Герми, успокойся! — насмешливо продолжила Пэнтекуин. — Я здесь, надеюсь, ненадолго, и скоро Снейп с его горячо любимой учениками манерой преподавания вернётся в этот класс. А пока — привыкай. Так кто-то может ответить на мой вопрос?

Возмущённо хмыкнув, Гермиона демонстративно опустила руку под парту.

— Эту хрень, как вы изволили выразиться, не едят, — протянул Драко, с улыбкой смотря на Валькери. — Скорее, её используют для замораживания чего-либо… или кого-либо, если потребуется.

— Верно, — кивнула Пэнтекуин. — Очков не жди, так как ответить смог бы любой. Я хочу кое-что добавить к ответу… — она ехидно улыбнулась — мистера Малфоя. Итак, записывайте…

Она начала рассказывать о Морозильном зелье, и как бы скептически Гермиона не относилась к «новому преподавателю», даже она не могла не признать, что Валькери прекрасно разбиралась в зельях. Гермиона попробовала было подловить её, задав каверзный вопрос, на который даже сама не знала ответа, но Пэнтекуин моментально, даже не раздумывая, ответила ей, да ещё и вспомнила несколько примеров.

Затем Валькери принесла ингредиенты для зелья, и, раздав их, сказала, что у них есть час на приготовление «этой бурды». Пока ученики корпели над зельем, она бесшумно скользила по классу, напоминая Снейпа из-за своей чёрной мантии, стелящейся по полу. Но, в отличие от Снейпа, она не издевалась над неумехами, а просто шёпотом подсказывала, что нужно исправить. Всё чаще она останавливалась возле Невилла, у которого зелье совершенно не получалось, и помогала ему, но как только она отходила, всё снова шло наперекосяк.

В конце урока, проверив содержимое котлов, она сказала:

— Ну что ж, неплохо. А у Гермионы и Драко вообще прекрасно. По десять очков каждому факультету. Домашнее задание: найдите факты о применении этого зелья в прошлом, начиная с года его создания. Естественно, выберите самые значимые. Не меньше десяти случаев! Урок окончен.

Все начали собирать сумки, а Валькери негромко добавила:

— Да, Невилл! Задержись на пару минут, пожалуйста.

Дождавшись, пока все выйдут из класса, она повернулась к Невиллу, чувствовавшему себя более чем неуютно.

— Присядь, пожалуйста, — тихо попросила она.

Тот послушно уселся за парту, и она присела рядом.

— Невилл… ты единственный, у кого зелье не получилось. Я не стала этого говорить при всех, — сказала она.

— Я так и думал, — мрачно пробормотал Невилл, уставившись в парту. — У меня ещё ни разу не получилось.

Пэнтекуин мягко тронула его за плечо.

— Сегодня в шесть приходи сюда. Я объясню тебе ещё раз. Хорошо?

Невилл кивнул, не в силах поверить услышанному. Его не только не поругали, не посмеялись, но и предложили позаниматься отдельно!

— Тогда до вечера. Иди, а то опоздаешь на урок — сейчас прорицание, далеко идти. Я не иду — меня Дамблдор освободил от занятий.

Невилл ушёл, в дверях чуть не столкнувшись с ожидавшим снаружи Малфоем, который проскользнул мимо него в кабинет, подошёл к Валькери и обнял её.

— А ты знаешь, что учителям запрещается вступать в личные отношения с учениками? — хмыкнула девушка, обнимая его за шею и стягивая резинку с его волос.

— Конечно, мой профессор, — прошептал Драко, накрывая её губы своими.

Её руки скользнули ему под робу, расстёгивая рубашку, а он, в свою очередь, уже стягивал мантию с её плеч, после чего, оторвавшись от её губ, начал слегка покусывать её шею. Тихо застонав, она запрокинула голову и прижалась ближе к нему…

Внезапно в класс вошла МакГонагалл.

— Я только хотела узнать, как… О, Мерлин!..

Валькери и Драко отпрянули друг от друга, пытаясь быстро привести себя в порядок, что было нелегко: на их одежде уже практически не было ни единой застёгнутой пуговицы или застёжки.

— Простите, профессор, — потупившись, прошептала Пэнтекуин. — Кажется, мы немного увлеклись.

— Я заметила, — холодно проговорила МакГонагалл. — По десять очков с каждого факультета.

«…Ну вот, не успела дать очки, как их тут же отняли!» — Валькери была чуть обижена.

«…Хаос дал, Хаос взял», — хмыкнул Драко.

— Вы что-то хотели спросить, профессор? — обратилась Валькери к МакГонагалл.

— Да, мне бы хотелось узнать, каково состояние профессора Снейпа.

Пэнтекуин пожала плечами.

— Не могу ничего сказать. Он пока без сознания — рана очень глубокая и опасная, и может даже оказаться смертельной. Проблема в том, что нельзя использовать магию и большинство зелий, то есть практически ничего нельзя сделать. Если будут изменения, я тут же сообщу.

— Хорошо, — кивнула МакГонагалл. — А как ваши уроки? Вообще-то впервые за всю историю в Хогвартсе преподаёт ученик. И хотя профессор Дамблдор говорит, что вы прекрасно разбираетесь в зельях, ваши способности к преподаванию…

— О, всё прекрасно, — улыбнулась Валькери. — А если вы насчёт дисциплины, то уверяю вас, мало кто посмеет мешать мне вести урок.

МакГонагалл внимательно посмотрела на девушку, и та ответила безмятежно-невинным взглядом. Чуть вздохнув, профессор вышла из кабинета, но на пороге обернулась.

— Да, и ещё. В следующий раз потрудитесь хотя бы закрыть дверь.

Она скрылась, а Валькери с Драко ошарашенно посмотрели друг на друга, а затем слегка покраснели. Хотя, может это были только отблески пламени свечей…