Машинально кивнув в ответ, Пэнтекуин развернулась и вышла из зала, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица. Но, только она отошла от дверей на сотню футов, как самообладание изменило ей, и, странно всхлипнув, она прижалась к стене и закрыла глаза. Вновь и вновь она вспоминала прикосновения тёплых губ Северуса, и сладостная дрожь проходила по её телу. Невольно она сравнила это с поцелуями Драко — нежными и ласковыми, даже порой осторожными, словно бы он не решался дать волю своим чувствам. А Северус… Его губы стремились властвовать, покорить, завоевать и выпить её всю без остатка, и эта страстность, совершенно не ожидаемая от всегда холодно-невозмутимого декана, сводила с ума, пробуждая что-то первобытное в её душе. Валькери внезапно представила, как эти губы прикасаются к её шее, плечам, спускаются ниже… Она тихо застонала и закрыла лицо руками.

— О Хаос, зачем он это сделал?! — задыхающимся голосом прошептала Пэнтекуин. — Зачем?

Внезапно невероятная мысль пришла ей в голову, и, поражённая этой догадкой, Валькери широко распахнула глаза.

Она поняла, что увидела в глазах Снейпа.

Жгучее, тщательно скрываемое чувство.

Желание.

Сдавленный вздох вырвался из её груди, и она бросилась на улицу, не заботясь о том, что на дворе стоял январь, а она была без тёплой мантии.

Валькери мчалась по снегу, не проваливаясь — как-никак, в ней была кровь эльфов. Быстрее, быстрее… она бежала уже по Запретному лесу, и ни одна ветка не шелохнулась, когда она продиралась сквозь заросли. Выбежав на поляну, она остановилась и упала в снег, словно надеясь, что он охладит её внезапно вспыхнувшие чувства.

— О Хаос, как же я хочу его, — в отчаянии простонала Валькери. — Но я же люблю Драко, я знаю! Почему же я хочу Северуса?

Она замерла, лёжа в снегу и смотря в небо, усыпанное звёздами. Тысячи мыслей мелькали у неё в голове, и она попыталась отрешиться от мира, полностью очистив разум. Наконец, ей это удалось, и она закрыла глаза, замерев в неподвижности.

Спустя где-то полчаса вдалеке раздались шаги. Это был Гарри, безошибочно определила Пэнтекуин. Он искал её, бредя по колено в снегу, с трудом отыскивая её еле заметные следы. Выйдя на поляну и заметив её, он облегчённо выдохнул.

— Я думал, что никогда тебя не найду… Ты с ума сошла: валяться в снегу без тёплой мантии?! А ну пошли обратно, ты же замёрзнешь!

Валькери покорно встала и, сопровождаемая Гарри, пошла в сторону замка.

— Как ты меня нашёл? — спросила она. — Возле замка полно следов!

— Малфой сказал, что ты пошла в лес. Он как-то почувствовал, что с тобой что-то не так. Что случилось, Вал?

Пэнтекуин горько усмехнулась.

— Если бы я знала, Гарри. А почему Драко не пошёл за мной сам? — внезапно спросила она, когда они уже выходили из леса.

Гарри пожал плечами.

— Не знаю… Он выглядел как-то странно.

Валькери внезапно остановилась как вкопанная.

— О нет! — в ужасе прошептала она. — У нас же теперь постоянно замкнут ментальный контакт, после того как мы… А я не поставила мыслеблоки!.. Драко!

И она кинулась в сторону замка.

Глава 16

Словно ураган, она ворвалась в Большой Зал, но Драко там уже, разумеется, не было. Валькери попыталась нащупать его разум, но наткнулась на мощную блокировку и отступила. Конечно, она бы легко разрушила этот щит, но не хотела делать этого.

Глубоко вздохнув, она помчалась в гостиную Слизерина, но по пути наткнулась на Вильяма Блэкуорта, слизеринского вратаря. Он было хотел проскользнуть мимо, но Пэнтекуин поймала его за рукав робы.

— Драко в гостиной? — спросила она.

— Н-нет, — заикаясь, пробормотал Блэкуорт, — он ушёл где-то двадцать минут назад. Он был в зимней мантии, наверное, пошёл гулять…

Но Валькери не дослушала его, и выдохнув: «Хогсмид!», — развернулась и выбежала обратно на улицу. Слизеринец проводил её изумлённым взглядом.

Пэнтекуин быстро шагала по дороге, временами переходя на бег, стремясь поскорее догнать Драко. Она не ошиблась: в воздухе ещё витал чуть уловимый аромат его одеколона; разумеется, почувствовать его могла только она.

«…Вал, что, ради Мерлина, случилось?!» — мысленный голос Гарри был полон тревоги.

«…Это касается только нас с Драко, — мягко ответила Валькери. — Не волнуйся».

И она прервала контакт, потому что это мешало ей сосредоточиться. Идти было довольно тяжело: она не проваливалась, но дорога была вся изрыта следами, и от этого она двигалась медленнее, чем хотелось бы. В конце-концов она сошла на обочину, где снег был нетронут, и пошла быстрее.

Девушка рассчитывала догнать Драко ещё на середине пути, но он шёл гораздо быстрее, чем она думала, поэтому она догнала его уже в самом Хогсмиде, в начале главной улицы.

— Драко, подожди! — крикнула Валькери.

Малфой остановился, но не обернулся.

— Нам надо поговорить, — сказала она, подходя ближе.

— Не надо. Я всё понял, — глухо проговорил Драко каким-то чужим, незнакомым голосом.

— Ничего ты не понял, — воскликнула Валькери. — Я могу всё объяснить.

— Зачем? — горько усмехнулся он. — Я не дурак, Вал. Твои мысли были слишком ясными.

— Драко… — начала она, подняв руку, чтобы положить ему на плечо.

Не оборачиваясь, он шагнул в сторону, и её рука замерла в воздухе.

— Мне не надо твоей жалости, — прошипел он.

— Жалости?! — Валькери задохнулась от возмущения. — А ну, посмотри на меня! Сейчас же!

Драко не пошевелился, и она резко схватила его за плечи и повернула к себе лицом. Слова замерли у неё на губах, когда Валькери увидела выражение его глаз. Однажды она уже видела такое отчаяние. У Сеидара, отца Ровены и Хельги. В её сердце закрался страх за Драко.

Пэнтекуин шагнула к нему и обняла, прижавшись лбом к его груди. Но он по-прежнему оставался напряжён, готовый в любую секунду оттолкнуть её.

— Почему ты не веришь мне? — горько прошептала она.

— Потому что я прочитал твои мысли, — его голос был сух. — В мыслях ты не можешь лгать. Ты хочешь его, а не меня.

Драко попытался отстраниться, но Валькери лишь крепче прижалась к нему.

— Ты прочёл не всё, — прошептала она, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом…

Внезапно на Драко, сметая все его ментальные блоки, нахлынула волна её чувств, полностью затопившая его разум. Хотя нет, это был настоящий океан — безбрежный и бездонный, в котором растворялся весь мир. Такое нельзя описать — словно его сознание внезапно впустило в себя что-то несравненно большее и могучее. Пэнтекуин до конца открыла ему свой разум, самые потаённые мысли, все, начиная даже с самого раннего детства. Это были скорбь по умершим друзьям и матери, тоска по отцу, ненависть к врагам, мысли о Лоно Хара, жуткие кошмары о времени, проведённом в плену у Джелара, воспоминания о прежних друзьях и любовниках и даже так внезапно вспыхнувшая страсть к Северусу Снейпу… Но главной среди них всех была одна — невероятно сильное чувство, рядом с которым другие просто меркли и терялись.

Любовь.

К нему.

К Драко Малфою.

Он потрясённо выдохнул и посмотрел на Валькери широко раскрывшимися от удивления глазами. Она робко улыбнулась:

— Я люблю тебя, котик.

Внезапно она сильно побледнела и со стоном опустилась на руки Драко. Прикоснувшись к ней, он обмер: Пэнтекуин была холодной, как лёд.

— Такая передача мыслей забирает много тепла из тела, — еле слышно прошептала Валькери. — А я так и не надела мантию…

Она потеряла сознание.

Драко подхватил её бесчувственное тело на руки, закутав в собственный плащ, и быстро огляделся по сторонам. Он, конечно, знал согревающее заклятье, но Валькери слишком сильно замёрзла, и согревать её надо было постепенно, а иначе от сильного перепада температуры тела её сердце просто не выдержит и остановится. А он не мог потерять её. Только не сейчас.

Его взгляд остановился на ближайшем здании. Это был новый магазин, ещё не открывшийся, но Драко было плевать. Там, он чувствовал благодаря Длани Силы, было тепло.