— Молчу я, ибо клятву дал быть милым, славным парнем, — произнёс он напевным речитативом и лукаво посмотрел на девушку.

Пэнтекуин закатила глаза в притворном восхищении.

— Ваши слова ложатся бальзамом на моё бедное израненное сердце, о маэстро! — пропела она.

Вольдеморт поморщился.

— Ты напоминаешь мне Трелони, — недовольно произнёс он.

Драко вмешался в разговор, не удержавшись.

— Вы учились у профессора Трелони?! — выпалил он.

Лорд внимательно посмотрел на него.

— Разумеется… Драко Малфой. Только Кассиопеи Трелони, матери Сибиллы. Эта истеричка каждый год пророчила мне смерть. В итоге я просто перестал обращать на неё внимание, — ответил он.

— О да, вечное ожидание смерти отходит на второй план, если у тебя на носу гигантское домашнее задание, — проворчал Гарри себе под нос, однако Реддль услышал его замечание и весело фыркнул.

— Похоже не только я пострадал от кошмарных предсказаний, — заметил он, с некоторым интересом взглянув на Гарри. — Трелони унялась лишь тогда, когда я спросил её, надо ли мне готовиться к сдаче СОВ, или я умру до экзаменов. Думаю, смех класса был слышен во всём Хогвартсе, — мечтательно добавил он. — Как она на меня посмотрела… Такое пренебрежение к собственной судьбе!

Гарри сокрушённо покачал головой, невольно ощущая к брату Валькери нечто вроде смутной симпатии. Видимо, это было влияние Пэнтекуин — бессознательно Гарри уже начал воспринимать его не как убийцу родителей и Седрика, а просто как одного из гостей.

— Видимо, у тебя был конъюнктивит Внутреннего ока, — задумчиво протянул он.

— Или завихрения в ауре, — усмехнулся Драко.

— Или сглаз кармы, — улыбнулся Вольдеморт, — из-за кофейной гущи, налипшей на мою линию жизни! — Все трое юношей уже откровенно хохотали.

Пэнтекуин и Дамблдор с улыбкой смотрели на них.

«…Я же говорила, что получится, а ты мне не верил, Альбус», — пришла к Дамблдору мысль Валькери.

«…Гарри Поттер и лорд Вольдеморт сидят за одним столом и смеются над профессором Трелони… Рассказать — не поверят!» — усмехнулся директор.

«…Я их ещё сделаю закадычными друзьями, — со свирепой гримасой на лице заявила девушка. — Будут друг к другу в гости ходить и в квиддич вместе играть!»

«…Кошмар!» — ужаснулся Дамблдор.

«…В одной команде!» — Валькери была неумолима.

«…Ты просто сущий дьявол!» — Директор был восхищён.

— Только есть одна проблема… — уже вслух начала Пэнтекуин.

— Да? — встрепенулся Дамблдор.

— Вольд, как и ты, обрёл Силу этим летом. А сейчас он благополучно всё забыл. Так что придётся вновь начать обучение с самого начала.

— Он быстро научится, — успокоил её Дамблдор. — Как-никак, он лучший выпускник Хогвартса за всю его историю!

— Ну что ж, посмотрим, — задумчиво протянула девушка.

Глава 6

Наконец наступило тридцать первое декабря — канун Нового года. Замок был богато украшен к празднику — повсюду висели разноцветные гирлянды, в комнатах гостей за одну ночь появились искусно наряженные ёлки и другие новогодние украшения. В зале Церемоний стояло тринадцать (счастливое число Валькери) ёлок, настолько огромных, что они упирались верхушками в потолок. От обилия золотых и серебряных украшений даже немного рябило в глазах.

Все находились в каком-то приподнятом настроении — сказывалась атмосфера праздника. Ужина ждали с нетерпением — празднование начиналось именно с него. Но уже с утра в коридорах замка и за его пределами начали раздаваться взрывы и фейерверки — группа молодых гостей, с Алукардом и Малфоем во главе, вовсю применяли магию (в Ашкелоне не срабатывала только человеческая, «простая», как её немного пренебрежительно называли, магия — врождённые способности к волшебству у эльфов, вампиров, демонов и других существ по-прежнему сохранялись. А наиболее молодые и весёлые теперь растрачивали их на создание фейерверков, петард и хлопушек), и хотя Драко магией пользоваться не мог, он подавал невероятно безумные, и оттого наиболее интересные идеи.

Занятия с Алас’сарами были пока приостановлены, в честь праздника, но вскоре должны были продолжиться. Но Гарри и Драко обрадовались даже этой передышке. Вольдеморт занимался отдельно от них — оказалось, что в молодости Тёмный Лорд был очень ловок и умел виртуозно владеть оружием, поэтому количество тренировок у него было меньше. С Дамблдором же Валькери занималась только магией, ведь пока что он был единственным из них, кто овладел Силой. Но пока что никто не видел Силу в действии — Пэнтекуин проводила занятия вдалеке от замка, опасаясь разрушительных последствий.

Приближался вечер.

Гарри сидел в своей комнате и тупо смотрел перед собой. Он только что обнаружил, что ему нечего надеть — его парадная роба смотрелась слишком убого среди потрясающего великолепия Ашкелона.

Однако Шмыгль его выручил, принеся роскошную красную мантию, расшитую золотыми нитями, и костюм, который можно было бы одеть под неё.

— Это от Леди, — пискнул чёртик, исчезая.

«…Спасибо!» — мысль Гарри была полна искренней благодарности.

«…Не за что», — пришёл ему ответ. Валькери действительно считала, что это пустяк.

Гарри хмыкнул и пошёл в душ, чтобы затем переодеться.

В то же самое время Драко в своей комнате сосредоточенно перебирал свою одежду и недовольно морщился — он считал её недостаточно подходящей для такого грандиозного праздника (всего в Ашкелоне уже насчитывалось около тысячи гостей — столько же, сколько учеников во всём Хогвартсе!).

— Проблемы, mon cher? — раздался звенящий голосок.

— Можешь оставить свои ехидные замечания при себе, Селена, — буркнул он.

Фея начала кругами летать по комнате, кстати, одной из самых элегантных в замке. В ней преобладали зелёный и чёрный цвета, а серебряная отделка поражала своим изяществом. Здесь не было крикливой безвкусной роскоши — но каждая вещь была полна аристократического шарма. Драко просто обожал эти комнаты, казалось, созданные именно для него.

— Ты можешь не мельтешить перед глазами? — раздражённо спросил он. — У меня уже голова болит!

— Фу-ты, ну-ты, какие мы нежные, — насмешливо пропела Селена. — А между прочим, Леди уже прислала тебе одежду, так что можешь не напрягаться.

— А ты не могла сообщить это раньше? — холодно осведомился Драко.

Фея захихикала и сделала в воздухе мёртвую петлю.

— Могла. Но я обожаю видеть, как ты сердишься. Ты становишься таким милым!

Она хлопнула в ладоши, и внезапно на кровати появился костюм. Драко потрясённо выдохнул — именно о таком он и мечтал. Чёрный материал брюк и рубашки, казавшийся гладким, на ощупь был мягким и лёгким. Серебряные змеи, вышитые на рукавах короткой тонкой куртки, казались живыми, тускло поблескивая чешуёй в неярком свете спальни. Пряжка ремня тоже была выполнена из серебра в виде змеи, с двумя горящими рубинами глаз. К костюму прилагались чёрные перчатки с серебряной вышивкой на запястьях, и чёрный же плащ, настолько длинный, что волочился по полу, отороченный серебристым мехом снежной мантикоры. Он застёгивался искусно сделанной застёжкой — разумеется, серебряной, в виде змеи, такой же, как и пряжка ремня. Завершали наряд сапоги из тонкой мягкой кожи, очень удобные для верховой езды.

— Ты даже не представляешь, что он значит, — благоговейно прошептала Селена.

— А? — Драко очнулся и с трудом отвёл взгляд от костюма.

— Я говорю, иди быстро в душ, а то не успеешь переодеться!

Малфой хмыкнул и последовал её совету.

— И не вздумай подглядывать! — строго предупредил он фею.

Селена фыркнула.

— Делать мне больше нечего!

Когда дверь в ванную закрылась, фея тут же подлетела к двери. На самом верху, почти под потолком, за лепным карнизом скрывалось небольшое вентиляционное отверстие.

— И действительно, мне нечего делать, — мурлыкнула Селена себе под нос, смотря в дырочку в стене. — М-м-м, а это уже интересно!..

Глава 7

В зале собрались уже практически все, но Гарри не заметил ни Валькери, ни Драко. Правда, он встретил Дамблдора, неторопливо беседующего с какой-то ведьмой, в которой явственно угадывалась кровь вампиров, но не стал отрывать его от разговора. Видел он и Вольдеморта, как всегда, всего в чёрном. Реддль сидел за столом рядом с красивой девушкой-полуэльфийкой, светловолосой и голубоглазой, и что-то шептал ей на ухо, а та весело смеялась, лукаво на него посматривая.