Во время войны Райкин работал во фронтовой бригаде, в частности на Северокавказском фронте. Однажды из-за метели автобус с артистами застрял на Михайловском перевале, и они приехали в Геленджик значительно позже запланированного времени. По приезде на место оказалось, что, пока фронтовая бригада всю ночь «загорала» на перевале, на город был авианалет и дом, приготовленный для ночлега артистов, разнесло немецкой бомбой. Из-за этого опоздания все выступления передвинулись, и артисты также опоздали к выступлению на передовой – в Кабардинке, где днем снаряд попал в эстраду, на которой они должны были в это время играть спектакль.
С 1945 года Театр эстрады и миниатюр возобновил работу в Ленинграде, много гастролировал в Москве и по всему СССР. Райкин создавал многообразные по жанру спектакли, в которых органически сочетались пантомима, искусство мгновенной трансформации, танцы, куплеты, пародии, цирковые номера. Оригинальный репертуар, острая современность и, наконец, уникальная личность художественного руководителя определили его собственное и неповторимое место в советской театральной культуре.
В начале 1960-х свои первые произведения знаменитому артисту предложил молодой сатирик М. Жванецкий. Его миниатюры «Дедушка с внуком Юзиком», «Авас», «Дефицит», «Век техники», «Участковый врач», «В греческом зале» и многие другие получили широкую известность.
В разное время с театром сотрудничали также писатели М. Зощенко, В. Ардов, В. Масс, М. Червинский, В. Поляков, В. Дыховичный, М. Слободской, В. Ласкин, А. Арканов, М. Мишин; режиссеры В. Зускин, Н. Акимов, Б. Равенских, Н. Бирман, А. Тутышкин, композиторы Б. Мокроусов, Я. Френкель и др. Аркадий Исаакович создал целое направление в эстрадном искусстве, практически не имеющее аналогов за рубежом. Под непосредственным влиянием Райкина родились театры Г. Хазанова, Е. Петросяна, Р. Карцева и В. Ильченко.
С 1957 года Театр миниатюр начал выезжать в зарубежные гастрольные поездки в Польшу, Венгрию, Румынию, Чехословакию, Германию, Великобританию. И всюду аншлаги, аплодисменты, восхищение.
Как-то на имя Райкина поступило из Англии приглашение выступить с концертами. В партийных инстанциях посчитали эти гастроли нецелесообразными, и Райкину «посоветовали» ответить, что он сожалеет, но плотный график его концертов не позволяет принять это предложение. Но когда настойчивый зарубежный импресарио, в конце концов, предложил умопомрачительную сумму гонорара, «инстанция» дала добро.
У трапа самолета в аэропорту «Хитроу» в Лондоне Аркадия Исааковича ожидало множество репортеров, теле– и кинокамер. Потом выяснилось, что встречали с такой помпой не известного во всем мире артиста Райкина, а человека, которому за гастроли заплатят бешеные деньги.
Концерт прошел успешно, огромный гонорар артисту, конечно, выплатили, но партийные органы тут же «наложили на него лапу», оставив Аркадию Исааковичу мизерную «положенную» сумму на карманные расходы.
Его имя было окутано слухами – один нелепее другого. Например, говорили, что Райкин состоял в сионистской организации, для которой он зарабатывал деньги, и переправил в Израиль бриллианты и золото в гробу собственной матери. И что вся семья знаменитого артиста и его родственники эмигрировали в Израиль и США, а сам он имел несколько квартир, машину, огромную дачу.
На самом деле Аркадий Исаакович не состоял ни в одной организации или коммунистической партии. В Театре миниатюр, которым он руководил, не было даже парторганизации и был всего один коммунист – артист Минкович. Мать А. И. Райкина, Елизавета Борисовна, скончалась в 1965 году в возрасте 87 лет и была похоронена в Санкт-Петербурге, на Преображенском кладбище. На ПМЖ в США в середине 1980-х годов переехала лишь одна родная сестра Аркадия Райкина – Софья Исааковна. Троюродный брат, известный отоларинголог Ленинграда Рафаил Райкин, уехал в Израиль. Долгое время, будучи известным артистом, Аркадий Исаакович жил в коммунальной квартире на Греческой улице в Ленинграде. Позднее он получил четырехкомнатную квартиру на Кировском проспекте. Когда переехал в Москву, дали квартиру в Благовещенском переулке. На работу его возила служебная машина, своей дачи у него не было, знаменитый артист снимал ее на лето для своей семьи.
Каждый год Аркадий Исаакович выпускал новые спектакли и в каждом играл десятки ролей. Искусство Райкина изменялось, приобретало глубину и философскую направленность. Он всегда выступал против распространенного мнения о том, что его театр является театром одного актера. Понимая свою роль как лидера и художественного руководителя, Райкин подчеркивал, что создание каждого спектакля – коллективный труд многих людей.
В 1982 году труппа Ленинградского театра эстрадных миниатюр переехала в Москву и стала называться Государственным театром миниатюр. Название «Сатирикон» возникло в 1987 году (с 1991 года – им. А. И. Райкина). В этот коллектив перешел из «Современника» сын Райкина, Константин.
17 декабря 1987 года Аркадий Исаакович на 77-м году жизни ушел в мир иной. Его дочь, Екатерина, актриса Театра им. Вахтангова, заслуженная артистка России, вспоминала: «В конце ноября 1987 года папа, я и Костя приехали из США, где у папы триумфально прошли 24 концерта! Было невероятно трогательно – зрители приносили папе на подпись программки и билеты с его старых спектаклей. Представляете, люди уезжали из Союза навсегда и брали с собой на память программки Райкина!
Вернувшись в Москву, он сыграл еще 14 спектаклей “Мир дому твоему” (последний был 300-м по счету), а после этого попал в больницу. Оттуда он уже не вышел. Папа же еще в 13 лет перенес тяжелый ревматизм с осложнением на сердце, а в 23 года после очередного сердечного приступа врачи приговорили его к смерти, отказываясь делать операцию. Но дедушка добился-таки хирургического вмешательства и спас его. Периодически папа ложился на лечение в больницу, но, как только после капельницы ему становилось легче, он тут же удирал оттуда, иногда прямо в пижаме. Звонил водителю или друзьям, шел гулять в больничный парк и потихоньку сбегал.
Я помню, у него случился очередной приступ, а он должен был выступать на юбилее в Театре им. Вахтангова. Едет он на “скорой” и просит доктора: “А вы не могли бы проехать по Арбату? (Арбат тогда был еще проезжей улицей.) Остановите здесь, пожалуйста. Мне нужно выступить, всего 15 минут, а потом поедем в больницу”. “Аркадий Исаакович, но вы не можете!” – уговаривал врач, но, понимая, что это бесполезно, заставил папу написать расписку, чтобы не брать на себя ответственность. Папа написал расписку, выступил, а потом опять лег на носилки».
О семейной жизни родителей Екатерина Аркадьевна говорила: «Они прожили вместе больше 50 лет. В 1975 году с мамой случился инсульт. Она лишилась речи, у нее не действовала правая рука. После этого отец был к ней невероятно внимателен, чувствовал свою вину за то, что своими изменами заставлял ее нервничать и страдать. Папа был не только талантливым актером, но и очень обаятельным мужчиной. Я говорила с папой дважды, когда его уводили из семьи: “Папа, тебя так любят, тебе верят, с тебя берут пример. Ты не должен разочаровывать публику, ради которой живешь”. И это действовало. Мама пережила его лишь на два года».
В 1987 году после смерти отца Константин Райкин возглавил «Сатирикон». Коллектив под его руководством продолжал радовать зрителей искрометными спектаклями как в СССР, так и за рубежом. Ныне Константин Аркадьевич – народный артист России. Когда он вместе с группой актеров своего театра гастролировал в США, критики отметили его пластичность, умение блестяще читать стихи, создать мимически точную, интонационную миниатюру.
Единственный внук Аркадия Исааковича, Алексей Яковлев, начинал как артист, но затем ушел в бизнес торговать недвижимостью. Внучка, Полина, учится в школе, танцует в ансамбле и пробует себя на сцене и в кино. Внучатый племянник Андрей – студент консерваторского училища.
В 1999 году коллектив театра отметил свое 60-летие премьерой спектакля «Квартет» Мольера, посвященного памяти А. И. Райкина. В 2001 году к 90-летию со дня рождения великого артиста его имя занесли в «Золотую книгу Санкт-Петербурга».