Основой же вероучения Моисея в таком случае стал строго монотеистичный культ Атона – единого божества, сила которого воплощена в солнечном диске. (Сравните египетское имя Атон и еврейское имя Господа – Адонай.) Так же как и в культе Атона, в иудаизме изначально не было сказано ни слова о загробном мире (хотя такое представление вполне согласуется с самым строгим монотеизмом). Корни данного явления, возможно, лежат в том, что Эхнатону приходилось противостоять массовым верованиям, в которых бог смерти играл роль едва ли не большую, чем все остальные божества. И таких параллелей можно привести множество.

Левиты же, которых принято считать одним из колен Израилевых, культурно превосходившие представителей прочих племен, по всей видимости, происходили от свиты египтянина. Недаром в более поздние времена только среди них часто встречались египетские имена! Правда, существует версия, согласно которой Моисей – не сам фараон, а его приближенный, занимавший некогда высокий пост правителя пограничной провинции. Как бы то ни было, этот человек действия не принял запрет новой религии и попытался возродить ее, сделав своим народом некие семитские племена.

Правы ли исследователи – покажет время. Но отвергать гипотезу пока не стоит. Тем более что конец фараона-реформатора окутан тайной. Кстати, игумен монастыря Святой Екатерины с церковью Неопалимой Купины у подножия Синая согласен с данным предположением.

Однако библейский текст по-разному описывает личность пророка. С одной стороны, тот характеризуется как властный, вспыльчивый и зачастую даже яростный человек, а с другой – о нем говорится, как о самом кротком и терпеливом из людей. Где же истина? Возможно – строго посередине. Существует еще одно предположение, согласно которому в личности библейского пророка слились воедино воспоминания о двух разных людях: Моисее, выведшем из плена израильтян, и том человеке, который, собственно, и дал религию этому народу. Речь идет о неком мидианитском пастухе, зяте правителя Кадеша (там жили племена, родственные евреям, выведенным из египетского рабства; с ними-то и объединились «пришельцы», 40 лет скитавшиеся по пустыне). Именно там зародилось учение о Яхве (изначально – яростном вулканическом божестве войны). Позднее левиты настояли, чтобы Моисею воздали все-таки должное. Вот и родилась на свет ипостась пророка, в которой сочетались деяния и моральные качества обеих одиозных личностей. А чтобы слияние было максимально правдоподобным, предание или легенда привели египетского Моисея к мидианитам… Поэтому-то Пятикнижие и пестрит противоречиями.

Правда, за восемь веков, прошедших от Исхода до канонизации библейского текста Эзрой и Нехемией, религия Яхве претерпела ретроградное развитие и окончательно слилась (возможно, даже напрямую отождествилась) с исходной религией Моисея. Отсюда – два имени божества (Яхве и Адонай). Так и возникла одухотворенная концепция Бога, которому подчинен весь мир, Бога всесильного и вселюбящего, Бога мира.

Со временем левиты и их потомки, а также иные увлеченные люди начали усердно проповедовать Моисеево учение о том, что Бог отвергает все ритуалы и жертвоприношения (которые более пристали черной магии). Господь евреев теперь требовал только веры и жизни по справедливости. Это, кстати, снова наводит на мысль о культе Атона. Пауль Вольц писал по этому поводу: «Дерзновенный труд Моисея поначалу вряд ли был вообще понят, и его учение с трудом пробивало себе дорогу, с течением столетий все глубже проникая в души, пока, наконец, не воспламенило великих пророков, которые продолжили дело одинокого основателя».

А вот о чудесах стоит поговорить особо. Они действительно могли иметь место, только истолкованы в древние времена были слишком уж однозначно. Естественно, все их мы рассматривать не будем. Остановимся только на некоторых наиболее впечатляющих. Возьмем переход евреев по дну Красного моря. Во-первых, вода в нем и по сей день имеет привычку по утрам, во время отлива, отступать, обнажая дно. К полудню от берега до острова пролегает уже вполне пригодная для передвижения песчаная коса. Проведший четыре десятка лет на Синае Моисей просто использовал этот природный «мост», а вот конница фараона опоздала: воины оказались на середине моря в момент начала прилива. Естественно, египтян захлестнуло водой.

Современные исследования, однако, заставляют задуматься и об иных возможных путях передвижения беглецов. Возможно, что библейский водоем Ям Суф, который в греческих и русских переводах был назван Красным морем, – всего лишь цепь соленых озер, ранее примыкавших к самому морю (теперь в этом месте находится Суэцкий канал). Ведь Ям Суф в дословном переводе – «Море тростников». А данного растения на Красном море нет вообще! Зато тростник в изобилии рос на озерах. Они представляли собой мешанину мелких пойм, трясин и узких полосок суши. Моисей, знавший эти места, действительно мог перевести своих людей через данное препятствие. А вот египтяне, скорее всего, увязли в болотах. К тому же стремительные северо-западные ветры периодически пригоняли в озера огромные валы, действительно способные утопить войско фараона. Существует еще одна, не менее правдоподобная версия. Возможно, что израильтяне двигались по узкому перешейку между Средиземным морем и озером Сирбонис. Последнее лежит на несколько метров ниже уровня моря и часто высыхает до такой степени, что по его дну можно пройти и даже проехать. Но путь этот был довольно опасен: внезапные морские бури захлестывали узкую полоску суши и топили тех, кто в это время оказывался на дне озера. Поскольку Сирбонис имело 70 километров в длину и 20 километров в ширину, у египтян не оставалось надежды на спасение. А вот преследуемым повезло.

Горящий, но не сгорающий куст – вовсе не чудо и не досужий вымысел. Такое растение и в самом деле существует, причем на Синайском полуострове, и в наши дни встречается довольно часто. Удивительное растение выделяет летучее эфирное масло, которое легко воспламеняется на солнце. Так что куст в жаркий день время от времени загорается голубовато-красным огнем. А поскольку масло летучее, его концентрация у самих веточек почти нулевая, так что огонь не причиняет растению вреда.

Теперь вспомним манну. В 1927 году зоолог иерусалимского Еврейского университета Боденхаймер обнаружил на Синайском полуострове разновидность тамариска, который весной выделяет сладковатую жидкость. Она быстро застывает на воздухе, превращаясь в маленькие белые шарики. Местные бедуины каждую весну ежедневно собирают в степи не менее полутора килограммов «градин» на каждого человека. Такого количества вполне достаточно для насыщения взрослого. Кстати, данное вещество торговцы в Багдаде и по сей день называют «манн».

Моисей не мог не знать и о том, что весной из глубин Африки в Европу тянутся огромные стаи перепелов. При этом они настолько выматываются, что обычно садятся на землю вдоль морского берега и не могут некоторое время взлететь. Жители полуострова ловят в такие дни птиц руками. Вот только среди пернатых порой попадаются такие, мясо которых ядовито для человека (вспомните библейский рассказ!), – они по дороге питаются зернами некоего «недружелюбного» гомо сапиенсу растения.

С водой, оказывается, тоже все обстоит довольно просто. Бедуины знают, что даже после длительной засухи у подножия гор под отвердевшей пленкой песка и извести обычно собирается дождевая вода. Достаточно разбить эту оболочку, чтобы утолить жажду. Вот только местные роднички, которые тоже прячутся под хрупкой коркой, зачастую имеют горький привкус. По легенде, Моисей опустил в источник какую-то веточку, и вода приобрела нормальный вкус. Чудо? Не совсем. Оказывается, в местной воде содержится определенный процент сернокислого кальция. При добавлении щавелевой кислоты он оседает на дно, и вода теряет свою горечь. Бедуины нейтрализуют горький источник с помощью веток кустарника эльвах, соки которого содержат изрядную примесь щавелевой кислоты. То же, по всей видимости, проделал и Моисей, в совершенстве овладевший искусством выживания в экстремальных условиях пустыни.