Тайша выскочила к большому дереву, именно с него был нанесён этот страшный и в то же время странный удар. Половина дерева была сухая и начала гнить. Девушка осмотрелась, удар наносили именно отсюда, но, то, что происходило на поляне, где находился отряд, не было видно, обзор закрывал густой подлесок. Тайша подошла к дереву, брезгливо поморщилась -- перед деревом валялись гниющие ошмётки какой-то птицы. Девушка обошла эти ошмётки и пригляделась: наносивший удар словно висел в воздухе, а не стоял на земле. На высоте человеческого роста был след, будто там росла ветка, но её отломали по самый ствол дерева. Тайша хмыкнула и, подпрыгнув, зависла в воздухе, как будто бы стояла на этой исчезнувшей ветке. Отсюда отлично было видно весь её отряд, стоящих на поваленном дереве Листика и Милисенту и созданную ими радужную плёнку. Тайша одобрительно кивнула, сёстры всё правильно сделали. Затем она ещё раз огляделась и, наклонившись к тому месту, где должна была быть ветка, внимательно его осмотрела. Видно ей в голову пришла какая-то догадка, потому что девушка оглядела ещё пару веток, задумчиво кивнула каким-то своим мыслям и вернулась обратно на поляну с поваленным деревом. Из зарослей даже не вышел, а как будто выскользнул человек в длинном плаще. Он хмыкнул и огляделся, видно осмотр его удовлетворил, человек исчез так же беззвучно, как и появился.

   Тайша вывалилась из леса и едва не получила сдвоенный удар огненных ведьм, но Милисента вовремя скомандовала отбой. Пепельноволосая покачала головой и пошла к сёстрам. Расслабившиеся эльфийки стали помогать раненым гвардейцам, а вот ведьмы так и продолжали стоять с вытянутыми руками, подозрительно вглядываясь в лес. Тайша подняла атамана разбойников и несколькими пощёчинами привела его в чувство. Затем быстро и жёстко, разбойник время от времени срывался на визг, его допросила, получив необходимую информацию, пепельноволосая лёгким ударом его снова вырубила и кивнула генералу Кавендишу:

   - Прикажите вашим людям этих связать. Вызовем стражу из Дорантона, пусть она с этими "лесными братьями" и разбирается.

   - Но, леди, до Дорантона ещё три дня пути! - изумлённо поднял брови генерал.

   - Мы уже давно в Дораншире, до столицы графства не больше трёх часов езды, но мы не будем терять времени, - ответила Тайша и скомандовала сёстрам: - Милисента, Листик, переправьте раненых в лазарет.

   - В столицу? - деловито поинтересовалась Листик, снова вызвав изумление Кавендиша, он уже догадался, что эти девушки каким-то образом могут мгновенно перемещаться сквозь пространство, но чтоб так далеко? А сёстры, как ни в чём не бывало, в две ходки утащили раненых гвардейцев в облачко серого тумана.

   - Я была неправа, засада организована мастерски. Этот неизвестный всё правильно рассчитал, люди нам не противники, вот мы и расслабились. А он нанёс удар, - Тайша вслух размышляла, она ехала между Листиком и Милисентой. Их лошадки шли первыми, генерал Кавендиш ехал сзади, во главе своего поредевшего отряда. Раненых переправили в лазарет, ещё десяток гвардейцев оставили стеречь связанных разбойников, так что королевский эскорт сильно поредел. Генерал хоть и понял уже, что эти девушки могут мгновенно преодолевать огромные расстояния, но всё равно был под впечатлением того, как Тайша вывела уменьшившийся отряд к воротам Дорантона, причём ехали не три часа, как говорила пепельноволосая, а всего десять минут. Опять пересекли полосу тумана и выехали прямо к воротам города. Когда генерал оглянулся, то обнаружил лес, по которому ехали, синевшим позади милях в пяти. Потом были быстрые переговоры с графом Доранширским, который отправил отряд солдат в лес за разбойниками. А девушки направились к имению Грентонов. Ехали плотной кучкой, только Тайша с сёстрами вырвались вперёд, но девушек никто не пытался догнать, понимали, что им надо поговорить.

   - Этот неизвестный применил заклинание, против которого у Листика почти нет иммунитета, - продолжала размышлять вслух Тайша, - вывод лежит на поверхности - целью была именно Листик. Атаман разбойников говорит, что какой-то незнакомец им рассказал о том, что будет богатый обоз...

   - Тайша, ты хочешь сказать что "лесные братья" поверили первому встречному? - усомнилась Милисента. Тайша усмехнувшись, кивнула:

   - Поверили, видишь ли, людская жадность не имеет границ. Когда этот неизвестный наплёл разбойникам про обоз с деньгами и потребовал себе половину за информацию, то у "лесных братьев" пропали всякие сомнения в верности его слов.

   - И они что вот так сразу согласились?

   - Нет, Мил, они долго торговались. И это тоже сыграло на руку этому неизвестному, этим он окончательно убедил разбойников, что заинтересован именно в ограблении богатого каравана.

   - Тайша, почему заклинание против меня? - спросила Листик. - Я же не боюсь некромантских заклинаний и опять же, я бы поставила защиту!

   - Это было заклинание лишь замаскированное под некромантское. В его основу была положена магия, присущая луввокам. А вот против этого ты, Листик, беззащитна, и меня очень это настораживает - выходит, этот неизвестный знал, чем тебя можно достать, - Тайша сказала это, озабоченно глядя на рыжую девочку и пресекая попытку той возразить, добавила: - Защиту ты тоже не успевала поставить. Если бы этому неизвестному не помешали, то он бы достиг успеха.

   - Тайша, у тебя есть какие-то подозрения? - спросила Милисента, пепельноволосая кивнула:

   - На такое способен только один драклан из тех, кого я знаю. Я имею в виду использовать как засаду разбойников, то есть хуманов... Другие до этого не опустятся. Но и, то, что сделал второй неизвестный, чтоб помешать первому...

   - Способен сделать тоже только один драклан, причём тот же самый, - усмехнулась Милисента, догадавшаяся, что имеет в виду Тайша, - получается, что он устроил эту хитрую засаду и сам себе же помешал?

   Тайша пожала плечами, показывая, что тоже сомневается в таком повороте событий, дальше развивать эту тему она не стала, так как они выехали на пригорок, и их взору открылась очень живописная картина. На фоне небольшой рощи, или скорее слегка запущенного парка, стоял такой же домик. Красивый и немаленький трёхэтажный домик, тем не менее, выглядел как игрушечный.

   - Вот, это наш родовой замок, Грентон-холл, - с гордостью произнёс Грентон, поравнявшийся с девушками. Листик удивлённо начала:

   - Это замок?..

   Милисента толкнула её в бок, конечно, этот почти пряничный домик не шел ни в какое сравнение с замками баронов северного приграничья Зелии, да и с другими замками дворян мира Гелла. Листик замолчала, она поняла и кивнула Грентону:

   - Очень миленько, такой красивенький, а где конюшни и остальные хозяйственные помещения?

   - Они находятся с тыльной стороны, чтоб не портить вид гостям, подъезжающим к замку, - ответил польщённый похвалой девочки молодой человек. Листик не стала интересоваться, что же будут делать обитатели этого игрушечного замка, если будут подъезжать совсем не гости, а, к примеру - орки? Словно угадав мысли девочки, Тайша пояснила:

   - Альбион - остров, врагам сюда очень трудно добраться, по крайней мере, на этом острове их не видели уже лет четыреста. Да и нет в этом мире ни гоблинов, ни троллей, орков тоже нет.

   - Ага, - кивнула девочка. Повернувшись к Грентону, она спросила: - А коляска с лошадками перед входом почему стоит?

   - Это не коляска, это ландо, вон видите гербы на дверцах? Наверное, соседи в гости приехали, - улыбнулся молодой человек, приглядевшись, он добавил: - Да, так и есть - сквайр Тернолентон приехал в гости. Скорее всего, своих дочек на смотрины привёз.

   - Роул, вы говорили, что у вас три сестры, про братьев вы не рассказывали, - подняла бровь Милисента. Грентон улыбнулся и ответил:

   - Так и есть леди, три сестры, младшая чуть старше, чем леди Листик. Но понимаете тут у нас в округе у дворян дочерей больше, чем сыновей, да и многие сыновья не успевают жениться, в армию уходят служить или на флот...