В общем, платья выбрали, когда день уже стал клониться к вечеру. Все устали, но были очень довольны. Всё-таки такое случается не каждый день, да что там - не каждый... Вот такой поход за модной одеждой, даже она, баронесса Грентон, совершила второй раз в жизни! Первый был перед её свадьбой и не шёл ни в какое сравнение, по количеству перемеренных платьев, с этим походом! Да и по количеству купленных, тогда-то купили одно, за сумасшедшие деньги - полгинеи! А сейчас... Три платья на общую сумму в семь гиней! Когда баронесса с сожалением сказала, что такой суммы у неё нет, королева Милисента заявила, что это ей и её девочкам подарок от подружек невесты. Но вот младшей дочери баронессы, ей тоже купили платье, нигде не оказалось, пропала и Сана, младшая из дочерей сквайра Тернолентона.

   - Наверное, опять за яблоками полезли, - ехидно сказала старшая дочь сквайра - Хелен. Остальные сёстры пропавших девочек заулыбались, видно они или видели, или знали, куда ускользнули эти бесенята. Милисента тоже не проявляла беспокойства, а вот баронесса к своему стыду, совсем забыла обо всём, увлёкшись примерками, словно она молоденькая девушка, и сама замуж выходить собирается. Тайша распорядилась упаковать выбранные наряды, но не тщательно, а так будто их собирались перенести в соседнее здание. Милисента пошла к выходу и позвала всех за собой. На противоположной стороне улицы находился ресторан, там, на открытой террасе, сидели Кавендиш, Грентон и Тернолентон, мужчины, не спеша, потягивали тёмный эль. Что же им ещё было делать, пока девушки и баронесса мерили наряды. Во-первых, присутствовать при такой процедуре мужчине крайне утомительно, а во-вторых, неприлично, ведь девушки раздеваются-одеваются. За столиком рядом сидели Листик, Сью и Сана, они ели мороженое, что самое удивительное - только первую порцию! Когда девушки подошли, сквайр Тернолентон смущённо произнёс:

   - Мы тут... Гм... Принцесса Листик показала нам корабль, на котором служит лейтенант Грентон, гм...

   Видно было, что сквайр так и не смог принять саму мысль, что можно вот так, мгновенно перемещаться в пространстве. Грентон уже привык, генерал Кавендиш уже начал привыкать к такому способу передвижения, ну а новые подружки Листика воспринимали необычайные способности девочки как должное.

   - Листик, ты, надеюсь, для нас заказ сделала? - спросила Тайша.

   - Ага! - кивнула девочка и сделала движение, будто кого-то подзывая. На её жест прибежал, судя по одежде и солидному виду, сам хозяин ресторана. Он поклонился и махнул рукой, тут же официанты начали на соседние столики носить различные блюда, заказанные Листиком.

   - Куда нам столько много? - удивилась Ирэн; владелец ресторана, повинуясь жесту Листика, которая указала на Милисенту, почтительно склонился перед ней и спросил:

   - Леди, юная леди сказала, что вы хотите сделать большой заказ?

   - Ага! - подтвердила Листик. - Мил, я тут подумала, что кухня "Подзорной трубы" не справится, вот здесь и дозакажем угощение на свадьбу. Мороженое здесь очень вкусное...

   - Дозакажем, только не на свадьбу, а на помолвку, - улыбнулась Милисента, баронесса Дарлина хотела обидеться, она и её слуги могли бы приготовить не хуже.

   Листик улыбнулась:

   - А вы, матушка Дарлина, приготовьте только самое вкусное - пирожки и то, что на завтрак было, вон Роул хочет своих бывших сослуживцев пригласить, да и с "Колдуньи" тоже будут, потом лорды Глайстрон и Краймонс будут, я их пригласила, да ещё куча народа.

   При этих словах у Тернолентона и хозяина ресторана полезли глаза на лоб - девочка так небрежно назвала тех, кого она пригласила - первого министра и первого лорда адмиралтейства, и, судя по реакции окружающих, она не шутила! Ресторатор согнулся в ещё более низком поклоне, а Листик ехидно заявила:

   - Мил, давай я тебя и Бетти представлю, а? Тогда он вообще падёт ниц!

   Глаза хозяина ресторана, и так вылезшие на лоб, сделались большими и круглыми, как очки ныряльщика. Девочка захихикала, а Милисента строго сказала:

   - Листик, перестань пугать людей!

   Повернувшись к так и стоящему в низком поклоне владельцу ресторана, Милисента, подробно перечислив заказываемые блюда, спросила:

   - Вам понятен заказ? - А затем распорядилась:

   Первая перемена блюд должна быть готова послезавтра к двум часам дня, вторая к трём, остальные тоже - каждая через час! Всё погрузить на тележки, забирать их будут прямо отсюда.

   Это всё было позавчера, а сегодня - помолвка, Дарлина подозревала, что эти иностранки решили, что это и есть свадьба. Это, несмотря на все разъяснения - чем же помолвка отличается от свадьбы! А может у них так принято - устраивать такие празднества по любому поводу. В общем надо спешить, скоро гости съезжаться начнут.

   Днём раньше, ресторан "Морской конёк".

   В этом ресторане собирались молодые офицеры, ресторан был именно рестораном, но стилизированным под обычную таверну, которых было множество в припортовом районе. Но всё же это был ресторан, и район был уже богатый, и посуда... Всё-таки в тавернах не подают еду на серебряных тарелках с серебряными же вилками и ножами, а вино или напитки покрепче - в хрустальных бокалах.

   Шумная компания молодых офицеров обсуждала последние события - попытку заговора против выздоровевшей королевы и то, как были захвачены корабли линейной эскадры.

   -... а я вам говорю, джентльмены, это была девочка! Рыжая! С факелом в крюйт-камере, а потом она выкатила одну бочку в коридор и взорвала! - горячился один из молодых офицеров с мичманскими нашивками.

   - Эри, это ты привираешь, ну не может взрыв, пусть даже одной бочки рядом с крюйт-камерой так... - начал ему возражать другой, более старший, с нашивками лейтенанта.

   - Эри, ты говоришь - рыжая девочка? А не в замшевом бежевом костюмчике? Два ножа на поясе, на тёмно-коричневом! С серебряными вставками? - спросил ещё один мичман.

   - Да, Брэн, именно так! А ты откуда знаешь? Тебе кто-то уже рассказывал?

   - Я сам об этом рассказывал, эта девочка сидела в крюйт-камере нашего "Непобедимого"... А между твоим и моим кораблями было не меньше мили...

   - Брэн, такого не может быть! Я тогда нёс вахту и был одним из первых, кто прибежал на сигнал пожарной тревоги...

   -Так и я нёс вахту, и тоже прибежал...

   - Джентльмены, вы хотите сказать, что девочек было две? Но насколько я понял из рапортов, таких девочек было ещё три, то есть всего пять! - вмешался лейтенант, он задумчиво продолжил: - То, что эти девочки были на кораблях - бесспорно, как они туда попали - другой вопрос. Я склоняюсь к мысли, что о заговоре знали и приняли меры... - Тут лейтенант многозначительно поднял глаза к потолку.

   - И на ваши корабли подсадили ещё в порту в качестве агентов маленьких девочек, - насмешливо произнёс капитан третьего ранга. - Джентльмены, не кажется ли вам это абсурдом? Иметь информацию и использовать в таком важном деле детей, проще было кого-то завербовать из команды...

   - Но были же девочки! - возразил ещё один лейтенант. - Ведь именно их видели! И именно они грозились взорвать корабли!

   - Да, джентльмены, это выглядит странным на первый взгляд, но при ближайшем рассмотрении всё становится более чем логичным. - Капитан второго ранга, единственный в этой компании в таком звании, посмотрел свой бокал на просвет и также неспешно продолжил: - Очень логично. Ребёнку гораздо проще спрятаться на корабле чем взрослому...

   - Это при том, что этот ребёнок знает, где прятаться, - вставил капитан третьего ранга, а кавторанг кивнул и продолжил:

   - Именно, да и скрытно проникнуть в крюйт-камеру тоже надо суметь, ведь в начале коридора, ведущего к ней, всегда стоит пост. Или вы хотите сказать, джентльмены, что на ваших кораблях пренебрегали службой?

   Все присутствующие офицеры отрицательно закачали головами, а кавторанг продолжил: