- Молодой человек знакомит девушку со своими родителями, если собирается сделать ей предложение...

   - Предложение чего? - перебила королеву Альбиона Листик. Та закончила:

   - Предложение руки и сердца!

   - Ага! - произнесла Листик и исчезла, через несколько мгновений она появилась, держа за руку Грентона. Тот был в рабочей робе, видно занимался какими-то работами на "Колдунье". Поэтому он слегка стушевался, а вот Листика это нисколько не смутило, она требовательно заявила:

   - Давай, предлагай! Что ты хотел ещё Синте отдать? А то я счас сама это сделаю!

   Грентон недоумённо переводил взгляд с одной девушки на другую, а Синта, видно представив, как Листик отрывает Грентону руку, а потом выцарапывает сердце, чтоб ей отдать, замахала руками:

   - Листик не надо! Он сам!

   - Сам? Ну! Я жду! - грозно сказала девочка.

   - Грентон, Листик ждёт, когда вы сделаете Синте предложение, - пояснила улыбающаяся Элизабет. Молодой человек растерянно оглянулся, вокруг было столько роз, но вряд ли ему позволят сорвать хоть одну. Он безнадёжно вздохнул и опустился перед эльфийкой на одно колено:

   - Синта! Я вас люблю! Я не мыслю своёй жизни без вас! И прошу, вас, Синта, стать моей женой!

   - Ага! - Удовлетворённо кивнула Листик. Синта протянула руки, поднявшийся Грентон взял ладони девушки в свои, а рыжая девочка продолжила командовать:

   - Так! Теперь обнимитесь! Вот так, ага! А теперь поцелуйтесь!

   - И что здесь происходит? - задала вопрос Тайша, она вместе с лордом Глайстроном появилась в садике королевы Элизабет.

   - Аааа! - Это слуга уронил поднос с кофе и горячим шоколадом. Он зашёл в садик за несколько секунд до появления там Тайши и Глайстрона, их внезапное появление произвело на него очень сильное впечатление.

   - Вот, ваше величество! Надо было мне принести! - укоризненно сказал зашедший в садик следом за слугой Кавендиш, как бы намекая, что к такому зрелищу он уже привык. Поднос привычно завис в воздухе, а вот слуга упал - упал в обморок.

   - Полковник, что здесь происходит? - спросил Глайстрон.

   - Уже не полковник, а генерал! Мы с Элизабет произвели его в генералы! - вставила Листик.

   - Её величество с гостями пьёт кофе! - отрапортовал генерал Кавендиш.

   - Ага! - Опять влезла Листик и быстро, словно боясь, что ей не дадут сказать, затараторила: - А мы тут розу сажали! Её полить надо было, вот из лейки, теперь кофе и горячий шоколад пьём. А Грентон поедет домой в отпуск, ему надо Синту своей матушке представить, он на ней срочно женится!

   - Леди не так быстро! - попросил лорд Глайстрон. - Я ничего не понял. Из какой лейки вы пьёте кофе и горячий шоколад? И на ком срочно женится Грентон, на своей матушке?!

   - Мне тоже кофе, - попросила Тайша генерала Кавендиша, - распорядитесь.

   - Дядя, я тоже хочу поехать, ведь я нигде кроме столицы не была! - умоляюще посмотрела на Глайстрона Элизабет и добавила, обращаясь к Милисенте: - Вы ведь все поедете, да? Возьмите меня с собой!

   - Конечно, возьмём! Элизабет едет с нами! Завтра! - решительно сказала Листик. - Чего откладывать такое важное мероприятие, тем более что Грентон уже и предложение сделал!

   - Но, ваше величество, надо собрать конвой, подготовить кареты. Расставить посты вдоль дороги вашего следования... На это уйдёт никак не меньше недели! - возразил генерал Кавендиш.

   - Зачем нам кареты? - пожала плечами Листик. - На лошадках поедем, только мне с моей лошадкой надо будет заранее познакомиться, а то она бояться будет.

   - Листик, а почему лошадь должна тебя бояться? - с удивлением спросила королева Альбиона, Милисента и Тайша заулыбались, а рыжая девочка пожала плечами:

   - Потому что глупая, думает, что я её съем!

   Эльфийки захихикали, а альбионцы понятливо закивали, они решили, что это очередная шутка рыжей девочки, тем более что она улыбалась, когда это говорила.

   - Да, мне тоже надо познакомится, да и Милисенте... - продолжая улыбаться, проговорила Тайша, лорд Глайстрон, решив, что шутки продолжаются, поднял бровь:

   - Леди, ваши лошадки тоже подумают, что вы их будете кушать?

   - Они не подумают, они будут в этом уверены, - абсолютно серьёзно ответила пепельноволосая леди. И глядя на вытянувшееся лицо Глайстрона, снова заулыбалась. Потом повернулась к командиру королевской гвардии: - Я не вижу надобности в конвое, ведь королеву будем сопровождать мы. Вернее она поедет в нашей компании...

   - Тайша, пусть с нами отправят десяток солдат. - Кивнула Кавендишу Милисента. - Господину генералу будет спокойнее, а они потом приведут лошадей обратно, мы же вернёмся прыжком. Так будет и безопаснее, и быстрее, да и Грентон сможет дольше у родных погостить.

   - А почему бы нам и туда не прыгнуть? - спросила Листик, её сестра, кивнув в сторону Элизабет, пояснила:

   - День езды пойдёт ей на пользу, да и нам верховая прогулка не помешает. Согласна?

   - Ага! - Тряхнула девочка своёй рыжей головой.

   - Тогда так и решим - завтра на рассвете выходим, - распорядилась Милисента, к удивлению генерала Кавендиша, королева Элизабет и лорд Глайстрон ничего не возразили.

   Отряд двигался по лесной дороге. Впереди ехали Тайша и генерал Кавендиш, он настоял на том, что будет лично сопровождать королеву. Сразу за ними шли маленькие лошадки Листика, Миларимо и Киламины. Огненные ведьмы, как оказалось, не очень любят ездить верхом. Киламина была из горцев, а в её горах особенно не поскачешь. Крестьянка Миларимо умела и любила ухаживать за лошадьми, но ей больше приходилось передвигаться на телеге. Вот Листик и взяла над ними шефство, и, хотя ей очень хотелось ускакать вперёд, она ехала с огненными ведьмами, готовая прийти на помощь, если потребуется. Далее, в окружении эльфиек, ехали обе королевы, о чём-то оживлённо беседующие. За ними бок о бок шли кони Грентона и Синты. Замыкали процессию двадцать гвардейцев, составлявшие эскорт королевы Альбиона. Кавендиш недовольно хмурился, эта поездка напоминала ему выезд молодых дворян на пикник, а не королевский кортеж. Уж очень беспечно вели себя девушки, и, глядя на них, расслабились гвардейцы. Генерал хотел было развернуться и сделать внушение своим людям, но Тайша его остановила:

   - Не волнуйтесь, генерал, всё под контролем. Поверьте мне, бдительнее чем Ирэн и Миримиэль ваши люди быть не могут, да и Синта, несмотря на то, что она вроде как поглощена любовным воркованием со своим женихом, очень внимательна. Ну и Милисента с Листиком почувствуют любую засаду.

   - Леди, вы так говорите, будто это не девушки, а отряд опытных разведчиков, находящихся в дозоре! Извините меня, но я...

   - Генерал, любая из этих девушек - опытный воин, каждая из них стоит сотни ваших гвардейцев! - усмехнулась Тайша.

   Генерал недоверчиво покачал головой, хоть как ни обучены и ни тренированы эти девушки, но гвардейцы есть гвардейцы. Кавендиша ещё напрягало то, как вела отряд эта пепельновлосая леди, как-то странно вела. После двух часов движения по тракту она свернула на лесную дорогу, вроде как уводящую в сторону от того направления, которым следовало двигаться в Дораншир, ведь именно там, как сказал Грентон, находилось имение его матушки. Проехав по лесу не более полумили, всадники въехали в какой-то туман. Откуда он мог взяться в лесу, да ещё и днём? Это был очень густой туман, разглядеть можно было только соседа, но генерал даже не успел обеспокоиться, как туман закончился, исчез, будто его и не было. А лес неуловимо изменился, стал гуще и более диким, что ли. И вот теперь, уже вторая половина дня, а этот странный лес всё не кончается! Хотя, Кавендиш точно знал, в окрестностях столицы таких больших лесов не было! А эта остановка на обед? Ведь ни девушки, ни солдаты не взяли с собой в дорогу никакой провизии, потому как, понял Кавендиш, леди собирались обедать в придорожных трактирах, да и завтракать, и ужинать там же. От Норлрума до Дораншира не менее четырёх дней пути! И это если скакать быстро, а не ехать таким прогулочным шагом! То есть надо сделать не меньше трёх ночёвок.