Но больше всего меня раздражала аббревиатура, которой я поклялся никогда не пользоваться, даже если совсем дойду до ручки. ХРХО.

Это означало, что человек «хорошо работает и хорошо отдыхает».

Понедельник, 20:13

Вот какое я написал объявление.

Я — все, что нужно женщине!

Я так люблю бары, что мне никогда в них не надоест. Когда на мне фрак, я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому не вылезаю из одних и тех же джинсов уже четыре года. Редко встаю с дивана, поэтому прогулки по пляжу, да и вообще прогулки, — не моя стихия. У меня НЧЮ (нет чувства юмора), и возраст, который я указал в анкете, не имеет отношения к реальности. Хотел бы познакомиться с женщиной, которая не против лузеров, пусть даже это означает, что у нее не все дома.

Я писал это с тем умыслом, что на объяву никто не ответит, зато я смогу смотреть чужие анкеты, сколько влезет.

Я не сомневался, что так все и будет. Трудно было представить, что кто-то откликнется на эту анкету.

На следующий день пришло письмо с сайта знакомств.

В нем говорилось, что мою анкету разместили, но чтобы повысить число откликов на 80 %, желательно бы присоединить фотку.

Им легко говорить, они же мою фотку не видели.

И все же, тот снимок, где я похож на Алана Рикмана, заслужил один или два положительных отклика, поэтому я решил разместить его.

На следующий день я зашел на сайт, и нате: моя анкета была выставлена на обозрение всему миру, а рядом красовалась и моя физиономия. Осталось только ждать.

Среда, 23:13

Когда просишь кого-нибудь в Интернете прислать фотку, очень скоро учишься не строить особых иллюзий.

Вероятность получить реальный снимок примерно один к десяти. Остальные обычно присылают:

> Фотографию, сделанную много лет назад, когда они весили «на пару кило меньше» и имели «побольше волос».

> Копию фотки с водительского удостоверения (обычно так делают американцы).

> Снимок какой-нибудь части тела крупным планом. Это может быть глаз, рот или любая другая часть тела, которую ее владелец считает самой красивой.

> Групповой снимок и, кто на нем кто, приславший фото умалчивает. Одно можно гарантировать с практически 100-процентной вероятностью: если на снимке три женщины, они всегда пытаются кучковаться в позах «Ангелов Чарли».

> Нерезкую фотографию, похожую на снимки лох-несского чудовища, только вместо Несси на ней подобие человеческой фигуры.

> Старую черно-белую фотографию, на которой приславший снимок, как ему кажется, похож на Алана Рикмана.

Пятница, 18:16

Наконец кто-то ответил на мою анкету.

Я долго ждал этой минуты. Несколько дней унизительного молчания, когда по двадцать раз в день проверяешь почту, и вот наконец в бескрайнем океане потерявших надежду кто-то выбрал именно меня. Я поспешил просмотреть ее анкету.

Она оказалась не совсем в моем вкусе.

Это была не шикарная экзотическая танцовщица, а обычная женщина с полным дружелюбным лицом, каштановыми волосами и карими глазами, похожая на Кэролин Квентин. ^[7]

К тому же она оказалась намного старше, чем я рассчитывал. Можно даже сказать, совсем старой — мы с ней были примерно одного возраста. Ее ответ был кратким и по делу.

Надеюсь, ты скоро мне напишешь, Синклер. И не бойся насмешек. Мне ли не знать: вот уже два месяца я тусуюсь на этом долбаном сайте и до сих пор не получила ни одного ответа длиннее строчки от имбецилов, которые считают, что присылать фотографии своих членов — самая эффективная техника соблазнения, а слово «превед» — лучшее начало любого разговора.

А ты, похоже, даже умеешь связывать слова в предложения. Думаю, это меня и зацепило (уж точно не твоя фотка).

Жду ответа, Эй-лапочка.

Пятница, 18:21

Эй-лапочка? Это что еще за имечко?

И почему она процитировала Адама Энта? ^[8]

Хотя Эй-лапочка была не в моем вкусе, с чувством юмора у нее было явно все в порядке, поэтому я решил ответить.

Пятница, 18:33

Эй-лапочка, спасибо за мейл, который я выудил из буквально тысячи откликов на мою анкету.

Почему я выбрал именно тебя?

Потому что мне кажется, что ты привираешь. Сомневаюсь, что Эй-лапочка твое настоящее имя.

Вот я, например, использую свое реальное имя и фамилию.

Всего хорошего, Лорд Бретт Синклер.

Воскресенье, 20:12

Синклер!

Какая наглая ложь! Лорд Бретт из сериала хотя бы пытался сделать мир лучше, используя свое привилегированное общественное положение. Но главной звездой «Сыщиков-миллионеров», на мой взгляд, был и остается Дэнни Уайлд.

Ты прав, Эй-лапочка не мое настоящее имя, хотя до тех пор, пока мне не исполнилось четыре года, я была убеждена, что так оно и есть.

А зовут меня Шарлотта. Все претензии к папуле. На родине сестриц Бронте у него был книжный магазин, которым теперь заведую я. Заранее отвечу на твой вопрос: да, у меня есть две сестры и зовут их Эмили и Энн. ^[9]

Что касается прозвища Эй-лапочка, все претензии к мамуле. Она вечно говорила: «Эй, лапочка, этого делать нельзя», «Эй, лапочка, ты такая хорошенькая, так бы тебя и съела».

Я решила, что это мое имя, и все домашние до сих пор так меня и называют. Не дают забыть о детстве.

Что-то надоело мне писать. Получается, я рассказала тебе о своей семье, работе и детстве. Теперь твоя очередь.

Эй-лапочка.

Воскресенье, 20:17

Эй-лапочка!

Бронте? Только не это. Неужели ты ищешь мистера Дарси, как и все на этом кретинском сайте?

Синклер.

Вторник, 18:42

Синклер! Дарси?! Да иди ты! Дарси просто жалкий мямлик. К тому же эту книжку написали не Бронте. Ты что, в школу не ходил? Это Джейн Остен. Теперь напиши нормальное письмо.

Эй-лапочка.

Вторник, 18:53

Кажется, Эй-лапочка начала мне нравиться. Но несмотря на то что ее письма меня очень веселили, у меня были более важные дела.

Например, киберсоблазнение девушки по имени Голос Хирувима. Хотя я и не знал, что это за хирувим, и тем более не представлял, какой у него голос.

Я изучил ее анкету в поисках подсказок.

Ее жизненным девизом было «бери от жизни все». Ну, это неоригинально.

Голос Хирувима ходила на прослушивание для «Фабрики звезд», но не попала в первую дюжину. Вообще-то, она не уточнила, попала ли она в первую сотню или даже в тысячу, но если бы претендентов оценивали по фото, ей бы сразу вручили главный приз.

У нее было такое лицо, на которое хотелось смотреть и смотреть. Все классические элементы присутствовали: симпатичный вздернутый носик; глаза большие и нежно-голубые, как у ребенка; чувственные губы; ровные зубы; высокие, красиво очерченные скулы.

Голос Хирувима также советовала всем, кто прочтет ее анкету, «сделать мечту реальностью вместо того, чтобы жить в мечтах».

В нашей с Майей игре в бинго столь оригинальная жизненная философия принесла бы не меньше шести очков.

Среда, 8:09

Я решил, что скорее добьюсь успеха, если забуду о внешности Голоса Хирувима и обращу внимание на ее личность. С таким лицом, как у нее, все ответы на ее анкету наверняка похожи один на другой. Я рассуждал так: если сделать вид, что меня в ней привлекла не внешняя, а внутренняя красота, успех обеспечен.

И я написал:

Привет, Голос Хирувима!

Мне очень понравилась твоя анкета, особенно тот совет, который ты дала, — сделать мечту реальностью вместо того, чтобы жить в мечтах.

Это просто замечательно, что ты выбрала девизом своей жизни танцевать так, как будто на тебя никто не смотрит, любить так, будто никогда не обжигалась, и петь так, будто никто не слышит.