И не хохочут истерически. Вместо этого печатается КППОС («катаюсь по полу от смеха»).

А когда попадается что-то очень смешное, можно написать НЗОС. Это сокращение выражения «надрываю задницу от смеха».

Сочетание двух последних аббревиатур приберегается для особого случая. Это когда что-то рассмешило вас до такой степени, что вы бьетесь почти в смертельных конвульсиях. КППОСНЗОС, как нетрудно догадаться, означает «катаюсь по полу и надрываю задницу от смеха».

С помощью всех этих сокращений очень легко притвориться счастливым. Можно сидеть у монитора с каменным видом и чувствовать себя полным лохом, но стоит напечатать одно из перечисленных сочетаний букв, и все будут думать, что ты компанейский парень.

В сети уже давно изобрели акронимы для любой ерунды. От короткого и делового ОК (о'кей, порядок) до трехэтажного ЕТПОЧЯАЧПЧП («если ты понимаешь, о чем я, а что-то подсказывает, что понимаешь»).

Последнее сокращение я использовал всего один раз, и по иронии моя тогдашняя собеседница (Банановая Фея, если мне не изменяет память) понятия не имела, что я имею в виду.

Понедельник, 10:06

Лори наконец решила выполнить давно данное обещание и отвести Чейенн в зоопарк, так что я остался один.

Я чувствовал себя брошенным, хотя сам был виноват, что не могу пойти с ними. Не прошло и пяти минут, как я уже изливал душу Принцессе Лее.

«Лорд Бретт. Как твои любовные дела?»

«Все в шоколаде».

«Рада за тебя».

«Это было сказано с иронией».

«Ясно. И что не так?»

«У меня такое чувство, будто она на самом деле не хочет быть со мной, но ей приходится, что ли. Если честно, отношения ухудшились. По сравнению с тем, что было до знакомства».

«А чем ты занимаешься весь день?»

«Смотрю телевизор, а Лори возится с Чейенн — это ее дочка. У нас как будто отдельные жизни».

«Можно задать нескромный вопрос?»

«Валяй».

«Вы спите вместе?»

«Нет. То есть да, но это было один раз».

«А она не намекала, почему недовольна?»

«Да вроде нет. Погоди, она как-то сказала, что ее уже достало, что мы никуда не ходим. Ну, потому что я не могу выходить».

«Понятно».

«По-твоему, проблема в этом?»

«Ну да, в чем же еще».

«Но что я могу сделать?»

«Тебе не стало лучше? Пробовал ГЛОК?»

«Пару раз, но, кажется, эффекта пока нет».

«У меня идея».

«Выкладывай».

«Ты не можешь выходить на улицу, так?»

«Именно».

«Тогда почему бы не устроить вечеринку дома, в ее честь? Пригласи друзей. Спорим, ей понравится?»

А правда, классная идея! Я вдруг понял, что действительно могу сделать что-то, что сблизит нас с Лори.

Энтузиазма поубавилось, когда я вспомнил, что у меня почти нет друзей.

Среда, 8:20

У Лори как будто внезапно появилась цель в жизни. Эту вечеринку она рассматривала как возможность познакомиться с моими друзьями и заиметь собственных.

Она взяла на себя составление меню, подобрала рецепты, составила список покупок. Никогда не видел, чтобы что-то вызывало у нее подобное оживление, особенно моя персона.

Поскольку я не мог признаться, как мало у меня друзей, то решил пригласить Берни и кое-каких ребят из Интернета. А именно, Лиэнн (она жила буквально через улицу), Леди Дей 22 (ее настоящего имени я не знал), Ханну (ту самую, что собиралась выйти за фермера со спаржевой плантации) и Скотта (того самого, что прилетел в Лос-Анджелес, а его подружка увидела его и сбежала). Все они жили в Веллингтоне, и я знал их достаточно давно, так что лучших гостей быть и не могло.

Четверг, 15:32

После того как я получил посылку от Кейт, я видел ее всего однажды. В журнальной статье про свидания по Интернету, на фотографии: Кейт стояла рядом с улыбающимся кадром лет тридцати пяти. У него был бритый череп, и он обнимал ее за плечи. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.

Кейт выглядела отлично. Ее дурацкие очки и строгая прическа куда-то подевались.

Я пробежал глазами статью, отыскивая ее имя.

«Прежде чем я нашла своего принца, пришлось поцеловаться не с одной лягушкой! — заявляет Кейт двадцати четырех лет из Тауранга. — Я несколько раз встречалась с парнями из Интернета, но они оказались жалкими неудачниками. Один вообще был жутким занудой. Совершенно бесхарактерный тип. Через минуту после встречи он уже накинулся на меня и пытался облапать».

Меня это откровенно возмутило. Начнем с того, что мы очень даже поладили. Кроме того, когда я накинулся на Кейт, она была совсем не против. Но продолжив читать, я понял, что выше речь шла не обо мне.

«Другой оказался еще хуже. Он все про себя наврал — как выглядит, сколько ему лет и так далее. Это был толстяк на грани ожирения со страшной сыпью на ноге. Он был просто монстром. Именно поэтому я советую всем девушкам, которые решили искать любовь в Интернете, перед встречей навести о парне справки и всегда назначать первое свидание в людном месте. Когда мы познакомились с Карлосом, мы пошли в кафе на набережной. Между нами сразу пробежала искра. Так все и началось. Мы планируем пожениться в июне, и те, кто еще сомневается, что в Сети можно найти вторую половинку, могут взглянуть на нас как на живое подтверждение».

Все указывало на то, что этот «другой», о котором говорила Кейт, был я.

Вторник, 17:22

Мы придумали для Ингрид характер и биографию, основываясь на представлении Арлена об идеальной женщине.

Мы решили использовать фотку, которую прислала Джеки в самом начале моего погружения в чаты. Гламурный снимок блондинки с большими сиськами в голубом платье с блестками.

Подобно Джеки и Лори, Ингрид работала стриптизершей, единственным отличием было место проживания — Южная Африка. Эту страну мы выбрали по одной простой причине — впоследствии можно было попросить Принцессу Лею высылать Арлену маленькие подарочки словно бы от Ингрид.

Лори не сомневалась, что Арлен клюнет на приманку. Ведь среди интересов Ингрид значилось оружие, кантри-музыка и ликер «Южный Комфорт». Она обожала «Шоу Джерри Спрингера», «Дни нашей жизни» и профессиональную борьбу.

И не читала ничего, кроме сплетен о знаменитостях.

В свободное время Ингрид любила ходить на рыбалку и тусоваться в барах в мини-юбках.

Если честно, я сам был готов в нее влюбиться.

Понедельник, 16:45

Если не считать Арлена, у меня была еще одна насущная проблема: деньги.

Я уже понял, что «Гербалайт» не изменит мою жизнь, как это произошло с Тедом Димарко, Аланом Митчеллом и Луанн Ирвинг. Получив наглядное представление о веллингтонских «клубах для джентльменов», Лори решила, что это не для нее.

Но когда она гуляла по Веллингтону, у нее возникла идея. Она обошла несколько антикварных магазинчиков и обнаружила, что цены там намного ниже, чем можно было бы ожидать. По ее словам, американцы готовы платить за антиквариат гораздо большие деньги.

План был такой: накупить по дешевке старинных вещей вроде карт, документов и антикварной мебели и продать их на еВау. Гениально!

Было решено, что завтра утром Лори поедет в город, купит первую партию товара, и мы опробуем ее идею.

Среда, 21:19

Я сидел у монитора. Лори стояла за спиной.

Мы зашли в один из чатов штата Теннесси под ником Ингрид. Несколько парней сразу же попытались завязать разговор, но Ингрид интересовал лишь один человек.

И вскоре, как по волшебству, он появился.

Он выступал под ником Фантом.

Хотя я знал, что Фантом находится в тысячах километров от меня, мой пульс участился. Этот парень по-прежнему наводил на меня страх, но при Лори я держал себя в руках.

Лори пояснила, что Арлен выбрал себе ник в честь любимого персонажа комиксов.

Долго ждать не пришлось: вскоре Арлен сам сделал первый шаг, обратившись к Ингрид в личку.