Я спросил, о чем он. Выяснилось, что это история жестокого ветерана полиции, который идет наперекор приказу и вместе с напарником-новобранцем устраивает вендетту организованной преступности.
Что-то такое я уже видел. Я был уверен, что только в прошлом году появилось по меньшей мере пять фильмов с подобным сюжетом. Я спросил, удалось ли уже продать сценарий.
Мой собеседник ответил, что на сценарий претендуют уже три продюсера.
Я искренне надеялся, что он лжет, но что-то подсказывало, что это не так.
Через несколько часов меня увлек разговор с Мадонной. Да-да, с той самой Мадонной. Которая певица, актриса, детская писательница и носит красную ниточку на запястье. [6]Мадонна настаивала, что она настоящая, и, невзирая на мои попытки ее раскусить, продолжала гнуть свое.
Одно не сходилось — как Мадонна попала в чат для новозеландских фанатов регби?
Среда, 17:25
Я разбудил своих гостей, приготовив чашку кофе для Лори и кружку горячего шоколада для малышки Чейенн. Когда Лори в последний раз звонила из Америки, мы решили, что будет лучше, если они сразу перестроятся на местное время.
Мне правда хотелось рассказать о своей болезни и объяснить, почему я не могу жить нормально, как все, но я боялся, что Лори после этого сразу улетит обратно. Поэтому я решил блефовать — может, что она ничего не заметит.
Предстоящий ужин наполнял меня неописуемым ужасом, но, поскольку мой дом и ресторан разделяли всего восемьсот метров, у меня был какой-никакой шанс контролировать свое состояние.
Я уже понял, что «Релаксо» не действует и аборигены Инуитских островов зря потратили время, выращивая свои чудо-растения. Поэтому я проглотил пару таблеток другого средства от «Гербалайт» — «Полный покой».
И вот настало время собираться.
Я смог наконец надеть свой черный костюм, в котором крайне редко появлялся на публике, рубашку от Ральфа Лорена и темно-синий галстук, купленный для совещаний в те далекие времена, когда я еще ходил на совещания.
Малышка Чейенн была очаровательна в фирменных джинсах и розовой кофточке с блестками.
Что касается Лори, она надела простое черное платье и замшевые сапоги. Такую красоту я видел впервые в жизни.
Среда, 18:38
Короткая дорога до ресторана вымотала мне все нервы.
Уже выход на улицу был сплошным расстройством, к тому же я боялся, что Лори промочит ноги в луже, образовавшейся под пассажирским сиденьем.
Как будто этого было недостаточно, я с ужасом вообразил, как Лори опускает ноги в холодную воду и кричит, а белые мушки скопом залетают в ее открытый рот.
Я нажал на газ и преодолел путь до ресторана как можно быстрее, прежде чем не случилось непоправимое.
Если Лори и заметила лужу и мушек (а их невозможно было не заметить), то не подала виду.
Хорошо это или плохо, я не знал.
Среда, 18:45
Мало того что я был весь дерганный из-за своей фобии, присутствие Лори только ухудшало дело.
Все мои школьные комплексы снова вылезли наружу. В детстве в присутствии симпатичных девочек я начинал заикаться, причем чем симпатичнее была девочка, тем невнятнее становился мой бубнеж.
Лори была самой симпатичной из всех, с кем у меня было свидание.
Возникло и еще одно осложнение. Меня вдруг начало клонить в сон, и я пожалел, что не прочел инструкцию к таблеткам «Полный покой».
Еще меня смущало присутствие Чейенн. Малышка мне сразу понравилась, но я понятия не имел, о чем с ней разговаривать.
Нельзя сказать, что беседа не клеилась — мы просто молчали.
Это была самая неестественная из всех моих вымученных попыток начать разговор.
— Ну вот мы и здесь, — сказал я, потирая руки. Этот жест должен был выглядеть спокойным и уверенным.
— Да, мы здесь, — подала голос Лори, и на этом обмен репликами забуксовал.
Прошло несколько минут, и я попробовал другую тактику.
— А в Америке есть такие рестораны?
— В смысле? — Лори подняла брови.
— Ну… не знаю, — промямлил я.
Потом я решил уделить внимание Чейенн: ведь если я ей понравлюсь, у меня будет больше шансов понравиться ее маме.
— Ну что, Чейенн, какие новости? Что у тебя в жизни интересного? Как только эти слова прозвучали, я осознал их тупость. Да, у Чейенн полно новостей, и ее жизнь не назовешь неинтересной — как насчет побега от алкаша-отца и переезда в другую страну?
— Тревор, — Лори прервала мои мысли.
— Да?
— Тебе с нами скучно? Почему ты все время зеваешь?
— Извини. Просто немножко устал. — Я не мог сказать Лори правду: «Извини, кажется, я переборщил с «Полным покоем».»
— Давай тогда сразу после ужина пойдем домой. Нам лучше пораньше лечь спать, чтобы перестроиться на местное время.
Среда, 20:58
Как только Лори с Чейенн улеглись, я отправился в Интернет, нашел чат, где меня никто не знает, и изложил свою душераздирающую ситуацию.
«Нужна помощь, — написал я. — Я познакомился с девушкой, которая мне очень нравится, но у нас трудности в общении. Посоветуйте что-нибудь».
Буквально через секунду ответила некая Принцесса Лея.
«Ты обратился по адресу, Лорд Бретт, — написала она. — Для начала скажи, из какой ты галактики?»
«Я землянин, — ответил я, — из Новой Зеландии».
«А где живет твоя девушка?»
«Она живет со мной».
«Живет с тобой? И ты не знаешь, как с ней поговорить?»
«Мы познакомились в чате. Она из Штатов, приехала только вчера. Кажется, у нас не складывается. А ты откуда, Принцесса?»
«Из Йоханнесбурга. Это в ЮАР».
«Чем занимаешься?»
«Веб-дизайнер».
«Значит, торчишь весь день у компьютера? Я бы так не смог. Но все равно это лучше, чем толкать никому не нужные БАДы, которые еще и стоят немерено».
«Это ты про «Гербалайт»?»
«Ага. Скажи, а ты когда-нибудь знакомилась по Интернету?»
«Со своим бывшим».
«И что из этого вышло?»
«Познакомился с одной козой на съезде фанатов «Звездных войн», а меня выбросил на помойку, словно я ржавый андроид какой-то. Лорд Бретт, а о чем же вы говорили, пока общались в чате?»
«Да обо всем. О наших чувствах, о жизни, о проблемах. А теперь вот она рядом, и тем для разговора как будто нет».
«Надо, чтобы она расслабилась. Ей, наверное, кажется, что ты на нее давишь. Не забывай, это она прилетела в чужую страну и бросила все, чтобы быть рядом с тобой. Не надо питать большие надежды. Просто постарайся стать ее другом. Усилия будут вознаграждены, это я тебе обещаю».
«Спасибо за помощь, Принцесса Лея. Да пребудет с тобой великий космос».
«Великая сила».
«Точно. Послушай, а можно я буду иногда обращаться к тебе за советом? Чувствую, помощь мне еще понадобится».
И Принцесса Лея дала мне свой электронный адрес.
Пятница, 3:22
В три утра зазвонил телефон. Так как это могла быть лишь одна из моих интернет-подружек, я тут же «включил Лорда Бретта».
Томным голосом пробормотав приветствие, я услышал в трубке знакомый до боли голос.
— Где моя жена, засранец? Я тебе мозги вышибу, помяни мое слово. Возьму гребаную пушку и вышибу твои гребаные мозги!
Я уже понял, что это не одна из моих интернет-подружек. И не стал мешать Арлену разглагольствовать.
— Хочешь? Хочешь получить это, говнюк?
— Что «это»?
— Вот это, дурень.
— Я не вижу, что «это», Арлен. У меня не видеотелефон. Я не вижу, что ты там мне показываешь.
— Пушку, козел! Теперь дай мне поговорить с женой, иначе я приеду к вам, и все вы тогда покойники!
— Она спит. Сейчас три часа ночи.
— Какие три часа ночи, болван? За идиота меня держишь? Сейчас шесть часов вечера. Еще даже не стемнело. А ну дай трубку этой потаскухе, надо с ней перекинуться словечком.
— Она не хочет.
— Захочет, когда услышит, что я ей скажу! Она вывезла мою дочь из страны без моего разрешения, это противозаконно. Я пойду в суд, и Чейенн вернется туда, где ей и место. К папе своему! В родную семью!