И даже если это не байки, то поймать её невозможно, она и в самом деле все время будет думать.

Гейденус появился вместе с сопровождавшими правителя магами, устало кивнул первому, нашел глазами скромно сидевшую в уголке служанку и, улыбнувшись ей краешком губ, рухнул в кресло. Дисси немедленно подвинула ему кувшин с холодным лимонадом и магистр разом выпил две чашки. Первую залпом, а вторую чуть помедленней, со вкусом.

- Он чуть не задохнулся и немного перегрелся. Хорошо, что успел поставить еще один купол, почти вплотную к телу. И все время его укреплял, непрестанно бросая в огонь охлаждающие заклинанья. Амулеты выгорели напрочь, и энергия на нуле, мы вовремя сняли верхний купол. Там теперь немного закопчено… но ничего страшного, - не дожидаясь расспросов, начал рассказывать магистр, понимая, что именно этого ждут собравшиеся здесь люди. И эльфы и инлины.

- Тебе придется сейчас пойти в светлый лес, - правильно истолковав взгляд жены, сообщил другу командир, - нужно снять с магов заклинание. Силы хватит?

- Мы поделимся, - сообщил эльфийский маг, впечатленный самоотверженностью, с которой инлинский магистр спасал чуть не убившего всех их Эниля.

- Тогда прощайтесь, мы на минутку выйдем, - скомандовала королева, вставая с места, и дернула мужа за рукав.

Ну, и куда она так торопится, озадаченно думал Айтерис, послушно идя следом, в кои-то веки начали налаживаться нормальные отношения с эльфами, можно было поговорить о сотрудничестве, о торговле. Да просто поговорить, они живут тут неизмеримо дольше и знают все важные исторические события не по летописям.

- У нас мало времени, - остановившись воле выходящего во двор окна, вздохнула Дисси, - как только правитель уйдет, начнем собирать вещи для его детей. Им нужны продукты, одеяла, одежда, посуда… а главное фрукты. Пусть берут с запасом, не меньше чем на две - три декады. Попросим Наля создать несколько корзин. Только пусть делает такие, которые дольше хранятся. Второй, у тебя все готово?

- Воины уже собираются, через пару минут будут на башне.

- Отправляй. И запомни накрепко, ты не должен говорить про это место никому, ни мне, ни отцу. Даже если я буду умирать у твоих ног, и говорить, что только это меня спасет. Понял?!

Первый и до этого момента догадывался, что им предстоит бороться с кем-то или чем-то очень могущественным, но лишь после этих слов жены полностью осознал, насколько сильным она считает этого врага. Если боится, что он доберется до них в этой отлично защищенной крепости.

Впрочем… добрались ведь однажды тголы… и стены Ирнеин не могли помочь. Старинная боль глухо шевельнулась в груди, отдаваясь в голове свежим ужасом, как спасти сыновей и внуков?! Куда спрятать любимую женщину?

- Дисси, - даже не надеясь на согласие, осторожно пробормотал первый, - а может и вас туда отправить? На время?

- Всех не спрятать, - крепкая рука королевы ободряюще сжала его пальцы, - да и не такие мы слабые, что не попробовать бороться. Но про это потом, а сейчас пойдем в зал, пора провожать повелителя.

Следующие полтора часа они были настолько заняты подготовкой к отправке Лертона и детей повелителя, что даже Свита, робко заглянувшего в комнату, Дисси почти сразу отправила играть. Хотя, как показалось первому, не особенно он и расстроился. С парнишками, ожидавшими мальчика за дверью, ему было намного интереснее, чем с прежними приятелями. У них было настоящее оружие и его обещали научить стрелять из лука и бросать дротики. А еще прокатить утром в странной корзине, подвешенной на железную веревку. Мать, услышав про такое жуткое развлечение, настрого запретила даже близко подходить к башне, вот и отправился Свитаний к бабушке. Которую и раньше считал намного значимее других старушек, а теперь и вовсе уверовал в ее власть. И бабушка не подвела. Ласково потрепав Свита по спутанным волосам, разрешила ходить везде, куда возьмут новые друзья, и прибавила, что они хорошие мальчики, а с Литой она объяснится сама.

- Вот теперь можно и поговорить спокойно, - вздохнула знахарка, когда за эльфийским наследником, принцессой и Лертоном закрылся, наконец, портал.

В их королевской гостиной остались только все самые близкие, Дьерджес с Вайдильсом и Астра с Улидат.

- Дисси, - король перевел взгляд с потемневшего неба за окном на усталое лицо жены, - может, сначала отдохнешь?

- Отдохну позже, - так знакомо отмахнулась знахарка, что всем стало ясно, на эту тему с ней сейчас лучше не заговаривать, - лучше скажи, у вас в столице есть надежный дом? И вообще, как вы туда добираетесь?

- Раньше добирались в виде фэй, если срочно нужно было, и дом есть, - не понимая, зачем ей понадобилась столица, пояснил Айтер, подвигая ближе к себе блюдо с принесенным воином мясом, при эльфах все они честно грызли фрукты и пили отвар с пирожками.

Разумеется, со сладкой начинкой. Но едва гости ушли, инлины, как по команде, подняли к губам свистки. Их организм после нескольких пробежек в ускоренном режиме требовал более серьезной еды.

- А теперь?

- Отнесли пару дней назад в наш дом портальный камень. А зачем ты это спрашиваешь?

- Как вернется Гейденус, отправимся в столицу, - невозмутимо сообщила Дисси, наливая себе чашку отвара.

- Кто отправится? - напрягся первый.

Что не стоит и пытаться отговаривать жену, он был уверен, не первый день с ней знаком.

Но вот если знахарка решила пойти без него… то придется показать характер. Хотя и очень не хотелось бы, да и надежды, что это принесет желанный результат, тоже нет. Но и остаться в крепости и смотреть ей вслед у него не хватит никакого терпения. Только теперь он начинает понимать, почему не спорят с женами местные мужчины, когда те сопровождают их в дальних поездках и военных походах. Взваливая на свои хрупкие плечи готовку, стирку и уход за ранеными.

- Возьмем всех, с кем ходили в лес, - словно не замечая, как подобрался, приготовясь к спору, ее муж, деловито сообщила Дисси, - у нас получилась дружная команда, да и в драке уже побывали… в общем, всех.

- А Наль? - тихо поинтересовалась Улидат, впервые за весь вечер подав голос.

- Наль с нами, - кивнула ей Дисси, твердо убежденная, если бы у куэлянки не было насчет эльфа каких-то соображений, она и не подумала про него спросить.

- Но ты же говорила, - подозрительно уставился на нее второй, - что он будет охранять Ирнеин!

- Я говорила, что он нужен Ирнеин, а в каком месте - не уточняла. Хочешь, сам посмотри, - Дисси ткнула пальцем в разложенные перед ней кучки орешков, - Вот тут три штуки - Лиэнь, Лертон и принцесса. А тут восемь - я, Айтер, Астра, Ули, Терг, Гейд, Раст, и Наль.

- А это? - второй, расстроенный предстоящим уходом Улидат и прибавлением к отряду белокурого красавчика, уличающее показал пальцем на последнюю кучку орехов, сиротливо лежащую в сторонке.

- Это я считала тех, кто едет с Дель. В столице они присоединятся к нам, - охотно поделилась замыслами королева, прекрасно понимая, что они очень скоро могут потерять всякий смысл.

Едва враг поймет, что его тщательно продуманные и точно исполненные планы внезапно рухнули, он не может не прийти в ярость. И хотя от гнева может начать действовать намного более жестоко и решительно, одновременно станет и более предсказуемым. Но что самое главное, невольно выдаст себя этими действиями и его будет легче обнаружить. Вот это и является ее главной задачей, найти и попытаться уничтожить зло раньше, чем оно доберется до этой маленькой страны, и до тех, кто стал ей так дорог за последние декады.

- Тогда я схожу за оружием, - скользнув к двери, сообщила Улидат, и ее догнал возглас Астры.

- Погоди, я с тобой.

Второй, собравшийся улизнуть вслед за куэлянкой и попытаться продолжить разговор, разочарованно откинулся на спинку кресла. Вот почему они считают, эти местные мужчины, что у них более правильные методы образования семей? Если нужно долго и упорно ухаживать за понравившейся девушкой, угадывать ее желания и исполнять капризы, абсолютно не представляя, к чему, в конце концов, приведут твои усилия?! Нет, все же у инлинов намного проще. Женщина изучает понравившегося мужчину, выясняет его привычки и предпочтения. И если её все устраивает, просто приходит и объявляет свое решение. Ну да, случаются и такие ошибки, как у него с Нэрджи, но несчастных пар у инлинов всегда было намного меньше, чем в этом мире.