— Куда их утащили?

Лёша поднял трясущуюся руку и показал вдаль:

— Тт… ттам… онни сказзали ад…

— Это не ад, это всего лишь розыгрыш. Ада не существует, — улыбнулась я.

Лёша взглянул на меня всё ещё своими округлёнными глазами, но более спокойно. Есть прорыв: я смогла его успокоить.

— Мы не узнаем правду, если не пойдём туда, так что, надо набраться смелости и разоблачить этих негодяев!

Что я несу…

— Онни нас заберут… сссказали, кажждый понесёт судд…

— Это они понесут суд! Там все наши, им нужна наша помощь.

Я подтолкнула паренька вперёд, и мы молча пошли дальше осторожным шагом.

— Не стоит бояться, на месте ведь всё равно долго не простоишь.

— Я простоял, — ответил он.

— Как давно ты здесь?

— Не помню… ничего не помню…

Бесчисленные туши всё не заканчивались, мясокомбинат шёл дальше, вместе с нами.

— Ты же говорил, что боишься крови и всякого рода таких вещей, — зажимая нос, проговорила я, — а сам вон за тушей прятался ободранной.

— Выбирать не приходилось, — спокойно сказал он, — либо меня бы тоже утащили туда.

— Ну это да. Неплохо ты спрятался. Смотри, вон там и вход! — показала я на громадную железную дверь в форме арки, исписанную разными иероглифами цвета крови.

— Ннет… — запаниковал Лёша, — не поййду туда… нне…

— Спокойно, — остановилась я рядом с ним, — это просто дверь, стой тут, ладно? Я подойду и посмотрю.

Лёша нервно кивнул, а я пошла к двери, чтобы взглянуть, что за ней. По бокам от неё оказалось два прохода, которые спускались вниз. Сама дверь была закрыта: на ней висели два замка, держащие перегородку.

— Плохо дело, — повернулась я к Лёше, — нужны ключи.

— И ччто будем деллать?

— Пойдём сначала туда, потом туда, — махнула я рукой на проходы, там и должны быть ключи, а может и другие ходы.

— Лучше нам свернуть обратно… — покачал головой он.

— Там нету выхода: я оттуда пришла, единственный путь — идти дальше, понимаешь? — спросила я его, схватив за плечи.

Но Лёша замер со странным выражением лица.

— Слышишь? — спросил он.

— Что слышу? — прошептала я.

Свсем недалеко слышалось скрябание, словно кто-то тащил… огромный топор. А я даже и не подумала, куда мог деться палач. Не в воздухе же он растворился…

Глава VIII. Два ключа

— Нужно бежать, — сказала я.

— Что это? — побледнел от страха Лёша.

— Тебе лучше не знать… Просто иди за мной.

Шаги слышались с левого хода, причём стало ясно, что этот некто, то есть, скорее всего палач, поднимается уже по лестнице. Я рванула направо, прихватив за собой Лёшу, который погружался в сомнения, идти ли туда.

— Тут мо…

— Тише, тише, — прошипела я, буквально соскальзывая по ступенькам.

Ступив на пол, мы понеслись вперёд, а точнее я, выполняя роль буксира.

Это место напоминало что-то вроде душевой, только без душа: пол был усыпан шахматной плиткой, по бокам стояли железные тонкие ящики, единственным, что осталось от предыдущего коридора, была кровь, хоть здесь её стало и гораздо меньше.

— Может ключ в одном из этих ящиков? — сказал Лёша.

— Возможно! Но их здесь многовато.

— Ну… выбирать не приходится…

— Что же, думаю, ты прав, — сказала я, — давай проверим.

Мы тут же принялись обыскивать шкафчики, который открывались с ужасным скрипом и грохотом. Я даже на секунду передумала этого делать, чтобы не привлечь внимание палача, разгуливающего неподалёку, но Лёша уже вошёл в азарт, и я решила промолчать. Но вскоре стало ясно, что мы всё-таки спалились:

— Прячься, — прошипел испуганно Лёша.

В ответ я лишь увидела тень, мелькнувшую у входа на лестнице. Влетев в узкий ящичек я до боли сжала все конечности и, царапая пальцы, стала пытаться закрыть дверь, что и получилось с третье попытки. Сквозь небольшие щели в двери я наблюдала за мрачным коридором и вслушивалась в неторопливые шаги. Он точно нас заметил. Что теперь будет? Ужас прошёл по всему телу, но нельзя было проронить ни вздоха. Я прижала онемевшую ладонь ко рту и молча наблюдала, за скудным куском коридора. Неторопливые шаги приближались. В трёх ящиках от меня находился Лёша, который ещё сильнее меня пребывал в ужасе. Время тянулось… Помимо шагов теперь было слышно скрябание топора, который палач опять тащил за собой. На кусок коридора упала тень, и в поле зрения оказался палач. От страха я издала слабый писк и тут же посильнее сжала себе рот. На глазах выступили слёзы. Просто уходи… Уходи…

Палач остановился прямо рядом с моим шкафчиком. Как он видит через этот мешок на голове? А если видит, значит он сейчас заметит меня. Я в ужасе смотрела на этого безлицего мясника, мысленно умоляя его, чтобы он ушёл. Тело всё онемело от неудобной позы, дышать было практически невозможно.

Оглядевшись, палач развернулся и пошёл обратно, волоча за собой тот же самый топор. Боже, как я была счастлива, что он меня не заметил… Сердце умирающе колотилось, напоминая, что ему нужен кислород. Но я всё ещё дышала рывками, боясь, что этот гад снова может вернуться. Я послушно слушала, как удаляются шаги, как топор перестаёт скрести, как палач поднимается по лестнице. Прошло минут пять с того момента, как его шаги прекратились, но я всё не вылазила из своего шкафчика и только скрип двери рядом заставил вылезти меня наружу. Лёша внимательно смотрел на выход, побледнев ещё сильнее.

— Я… я так и не спросил тебя… — повернулся он, — почему ты без штанов?

Я в ответ только нервно усмехнулась:

— Долгая история, я уже почти привыкла.

Лёша измерил меня взглядом, с ног до головы, а после серьёзно сказал:

— Продолжаем обыскивать ящики. Только делай это чуть потише.

Мы продолжили наши поиски и через минут десять они окончились провалом.

— Нету ключа, хоть убейся!

— Значит нужно дальше идти, — взглянул на меня Лёша.

За поворотом нас ждал сюрприз: ещё двадцатка тех самых железных шкафчиков.

— Давай, дойдём до конца, — предложила я, — прежде, чем будем все проверять.

Лёша кивнул. Мы пошли дальше и выбрели к бассейну, наполненному водой, которая в сумраке казалась чёрной. Напротив, на стене была парочка электрических ламп в решётках, которые еле-еле давали свет.

— Что за чертовщина… — заметила я, подойдя к краю.

— Ты умеешь плавать? — спросил Лёша.

Я помотала головой:

— Ты что, хочешь туда нырять? Чёрт знает, что это за вода…

— Ключ на дне, — показал он на середину.

Я пригляделась и ахнула: ключ действительно находился на середине бассейна.

— Но как мы туда попадём?

— Я поплыву, — сказал Лёша, снимая футболку.

— Это может быть опасно…

— Но выбирать не приходится, — серьёзно взглянул он на меня, после чего снял штаны, присел на край и потрогал воду ногами, — брр… холодненькая…

— Может есть другой способ?

— Какой?

— Секретный ход или…

— Брось, кто-то явно хочет, чтобы за ключом именно нырнули в бассейн. Это наверняка будет ловушкой… Просто будь готова ко всему, — с этими словами он прыгнул в воду и поплыл к ключу.

Я затаила дыхание, ожидая, что вот-вот сейчас что-то должно произойти. Лёша доплыл до середины и нырнул.

Вдруг, вода забулькала.

— Лёша, торопись! — запаниковала я.

Секунда и по всему бассейну появилась красная дымка, которая тут же всплыла наверх и окрасила всю воду в красный цвет. Мне даже не нужно было проверять, чтобы удостовериться, что это кровь.

— ЛЁША! — заорала в ужасе я, когда совсем ничего не стало видно в кровавой воде. Но прошла минута, потом вторая, а он так и не появился. Я в панике стояла у края и не знала, что делать. Плавать я не умела, так что никак абсолютно не могла помочь ему. Поэтому я просто орала, звала Лёшу, чувствуя, как молчание и булькание воды предвещают обречённость.

Вдруг, из этой кровищи вынырнул Лёша, выплёвывая остатки этой смеси.