И тут она поймала Сашин взгляд.

— Ну что? Что ты так смотришь? Психотерапевт! Ха-ха! Да! Я больна! И читала все эти умные книги, чтобы понять… Понять природу своей болезни. Как с ней бороться. А ты просто глупец. И к тому же слепец.

Когда она выходила из палаты, Соня всхлипнула:

— Лера… Сестра… Я все равно тебя люблю…

И тут неожиданно для всех Валерия Алексеевна Летичевская громко расхохоталась:

— Подумать только! Ха-ха! Какую она разыграла комедию! Любящая младшая сестренка! Ха-ха! С ума сойти! Цирк!

— Я все равно тебя не брошу, — пообещала Соня.

— Ха-ха! — продолжала смеяться Валерия.

— Я убедительно прошу провести судебно-психиатрическую экспертизу, — сказал Марк Аронович. — Эту женщину надо содержать в психиатрической лечебнице. Она не отвечает за свои поступки.

— Разберемся, — мрачно проговорил оперуполномоченный. — Я пока не заметил, что она недееспособна. Как следствие за нос водить… — Он оборвал себя на полуслове.

— Пройдемте, Валерия Алексеевна.

— Еще минутку, — остановила его Соня. — Мне страшно неловко. Но раз со мной все в порядке, я скоро смогу выписаться из больницы. Не настаиваю, конечно, но… Насчет наркотиков слово даю: больше ни-ни! Ведь мне надо теперь заботиться о старшей сестре. Возникает вопрос, где я буду жить? Если бы можно было дать мне ключи от квартиры, которую Валерия снимает.

— Я дам, — кивнул Саша. — Они мне больше не нужны.

Валерия посмотрела на него с откровенным презрением:

— Олег был прав. Во всем. У тебя просто не хватило бы смелости.

Когда она в сопровождении Валентина вышла из палаты, следователь Жуков поспешно сказал:

— Понятия не имею, что эта женщина имела в виду. У нее с головой не в порядке. Больное воображение.

— Александр Сергеевич, на два слова. Выйдемте в коридор, — отозвал молодого коллегу Марк Аронович. Едва они остались наедине, возмущенно покачал головой: — Как же так, Саша? Как же так? Не смог отличить больного человека от здорового! Я тебя не узнаю! Подавал такие надежды, и вот…

— Сам не понимаю.

— У тебя что, были близкие отношения с пациенткой?

— Но она не была моей пациенткой! Она была абсолютно нормальной! Понятия не имею, что случилось с Лерой! Ее словно подменили!

— Рецидив. Осеннее обострение болезни. Наложенное на нервный стресс. Эта история с младшей сестрой кого угодно выбила бы из колеи. Но, Саша? Как же так? Не увидел, а? Этот блеск в глазах, этот непонятный смех. Не исключаю, что она слышит голоса и разговаривает сама с собой. Шизофрения. Если ты принимаешь участие в этой женщине, немедленно должен подать протест. Настаивать на освидетельствовании врачебной комиссией. Ее место в больнице, а не в тюрьме.

— Да-да.

— Ну, что ты стоишь? Беги, спасай ее!

— Я в себя прийти не могу. До сих пор. Ведь она мне лгала!

— Да в чем, Саша? Она сама, быть может, не понимала, что делает.

— Влюбиться в сумасшедшую! Только со мной это могло случиться! Меня самого надо лечить! Столько нормальных женщин вокруг, и — на тебе! Как только я встречаю ее, словно магнитом тянет! Что это, а? Марк Аронович? Вы врач. Вы сразу увидели то, что мне ни разу даже в голову не пришло!

— Дорогой ты мой. Человек — загадочное существо. Что мы о нем знаем? В сущности ничего. Кто раскрыл природу влечения людей друг к другу? Возможно, что подсознательно ты сразу же почувствовал в ней больную, и потянулся помочь. Сострадание принял за любовь.

— Нет, не то. Я знаю, что это не то. Не сострадание. Только не оно. Я думал о ней день и ночь. Но как о женщине. Не как о возможной своей пациентке. Я радовался, что она так переменчива, что с ней не скучно. Эти внезапные всплески ребячества, бездумного веселья. А потом тихая грусть. Слезы, которые были так близко. Но предположить, что это болезнь…

— Такие женщины весьма притягательны, мой молодой коллега. Они нетривиальны, как правило, очень умны. Великолепные актрисы. Они знают, как увлечь, чем увлечь. Они все время на сцене. К тому ж, такая яркая внешность… Я, Саша, понимаю тебя. Как мужчина. Но не как врач.

— Вы думаете, что психиатрия — это не мое?

— Подумай как следует. И главное — не отчаивайся.

— Я поеду. За ней. Поговорю со следователем. В конце концов, я в этом деле не последнее лицо, мои показания тоже важны. Но сначала вас отвезу. Я одного не могу понять. Выходит, Соня все-таки страдала краткой потерей памяти? Отождествляла себя со сводной сестрой? С богатой девочкой, которая ни в чем не нуждалась. Замена. Спряталась за образ, который казался таким притягательным! У наркоманов происходит нечто похожее на раздвоение личности. И вот вторая половина Сони, которая все могла и которой все было дозволено, стала сводной сестрой. Соней-младшей. Перевоплотилась в нее. Соня не признавала старшую сестру, потому что боялась боли! Правды боялась. Но вы, Марк Аронович, смогли это преодолеть. Ее внутреннее сопротивление. Почему же я не могу?

— Вот видишь. Ты все понял. У тебя еще все впереди, Саша. Поедем. Здесь делать больше нечего. А материал интересный. Я докторскую как раз пишу…

В это время Соня, оставшаяся в палате наедине со следователем Жуковым, насмешливо спросила:

— Ты доволен? Я тебя не выдала. А могла бы! Как думаешь, могу я тебя немного пошантажировать?

— Чего ты хочешь? — хрипло спросил он.

— Милый! А ты не знаешь! Тебя! Ведь мы с тобой были близки!

— Расскажи эту чушь кому-нибудь другому.

— Твоей жене, например. Ах, да! Мне лучше не возвращаться в родной город. Никогда. Да и в самом деле! Что я забыла в этой дыре? Паспорт получила, все в порядке. Начну новую жизнь. Никаких наркотиков.

Он невольно рассмеялся:

— А ты сможешь?

— Теперь смогу. Я вдруг почувствовала вкус к жизни. Ты не представляешь, что это такое! Когда из золотой клетки тебя вдруг выпускают в джунгли. На дикую охоту. Без правил, без пощады. И ты сначала проигрываешь, а потом начинаешь приспосабливаться. И тот кусок, что вырван с боем, гораздо слаще, чем тот, который тебе каждое утро приносят в клетку. Пусть он жирнее, но все равно не насытит. Потому что мясо несвежее.

— Все еще ребенок, — не выдержал следователь Жуков. — Какой пафос! Какая откровенная чушь! Кем ты себя вообразила?

— А вдруг я их всех обвела вокруг пальца? Вдруг это я сумасшедшая, а не Лера? Ха-ха! Где я была эти три дня, знаешь? Думаешь, в притоне, который гражданину оперуполномоченному поднесли на блюдечке?

— Где? — настороженно спросил он.

— Угадай! Ты же умный!

— Мне сейчас некогда, честное слово.

— А! Понимаю! Сестра! Большая любовь! Что ж, беги, спасай свою возлюбленную. Только учти одно: я тебя могу взять в долю

— Что?!

— Подумай как следует. Пораскинь мозгами. Это большие деньги. Куда ты собирался с ней уехать? Я могу заменить старшую сестру. Во всем. Разве мы не этого хотели?

— Да что ты ко мне привязалась? Девчонка! Я знать тебя не знаю!

— Мне опера позвать? Он еще не уехал, ведь так?

— Соня, я прошу тебя…

Следователь Жуков подошел к окну. Милицейская машина, в которую посадили Валерию, еще не уехала. Валентин вглядывался в окна больницы. Увидев коллегу, махнул рукой. Мол, иди сюда!

— Валентин зовет. Я пойду? — Он посмотрел на Соню, словно спрашивая у нее разрешения.

— Когда я тебя увижу?

— Да пойми ты, глупая! Я скоро уезжаю в город, куда тебе дороги нет!

— А ты подумай, как следует. Стоит ли ехать?

— Мне идти надо. Что Валентин подумает?

— Завтра зайдешь. Проведать больную. Кстати, кто теперь заберет бедную девочку из больницы? Кроме тебя некому.

Он выскочил из палаты, обливаясь холодным потом. Девчонка решила поиграть в индейцев. Собирает скальпы. Какая же дрянь! Ведь блефует! Но как! Проходившая мимо медсестра взглянула на следователя Жукова сочувственно. Словно хотела предложить лекарство от головной боли. Вдруг захотелось ей нагрубить, потом спохватился: при чем здесь медсестра? Головная боль — это Соня, а лекарства от нее нет. Уже у самых дверей он догнал Сашу и Марка Ароновича, которые, беседуя, шли по коридору.