— Извините.

Саша торопливо посторонился, спрятав глаза. Следователь Жуков выскочил на крыльцо и махнул рукой:

— Валентин! Что?

Тот подошел, сказал виновато:

— Я хотел тебя попросить. Понимаешь, дел много. Ты уж извини… Словом, надо навести справки о Валерии Алексеевне Летичевской. И срочно. Сделать запрос в ее родной город. Она наверняка лечилась, лежала в больнице, состояла на учете в психоневрологическом диспансере. Ну и подробности биографии. Следствие будет определять, есть ли в ее действиях состав преступления, либо они совершены человеком недееспособным. Бумаги нужны. Сделаешь?

— Ну конечно! — Он чуть не рассмеялся, так стало легко на душе. Доверие первой степени. — Все сделаю!

— Созвонись, пусть перешлют материалы. Копию медицинского заключения. Чего там еще полагается?

— Сделаю.

Он вновь стал самим собой. Человеком, твердо стоящим на ногах, следователем прокуратуры Жуковым Олегом Максимовичем. И тут Валентин совершил неожиданный поступок. Помялся немного, и предложил:

— Хочешь с ней попрощаться?

— С кем?

— С Валерией Алексеевной.

— Я? С какой стати? — пробормотал следователь Жуков.

— Все-таки земляки. — Валентин как-то странно усмехнулся. Следователь Жуков вновь покрылся испариной. Что им известно? — Иди, Олег. Она в машине. Успокоилась. А ребята снаружи подождут.

— Да что ты себе вообразил?

— Ну, не хочешь, как хочешь, — пожал плечами Валентин.

— Погоди. Я… Пару слов надо сказать. У нее родственники в Н-ске. Может, что передать?

Никаких родственников у сестер не было. Но не признаваться же в связи с подследственной? Как следователь прокуратуры знал прекрасно: вина доказана, когда она доказана. Полез в «уазик». Валерия вжалась в угол на заднем сиденье, вид у нее был безразличный. Возможно, подействовало лекарство. Когда следователь Жуков очутился в машине, подняла руки, на которых были железные браслеты, тряхнула ими:

— Вот, видишь? Это конец, Олег.

— Может, так будет лучше, Лера? — осторожно сказал он. — Ты больна, в тюрьму тебя не посадят. Ляжешь, наконец, в больницу, будешь лечиться. Напряги своего доктора Айболита, пусть займется твоим делом. Найдет хорошего адвоката, потребует, чтобы провели судебно-психиатрическую экспертизу. Я с ним поговорю, дам дельный совет, как лучше все обставить. В моей практике были такие случаи…

— А ты? — глянула она в упор.

— Что я? — слегка опешил следователь Жуков.

— Ты не хочешь заняться моим делом? Найти адвоката? Потребовать экспертизы?

— Лера, мы же договорились, — забормотал он, — мы с тобой едва знакомы. Я тебе никто. Не родственник, не…

— А он?

— Он, по крайне мере, свободен. И не занимает такую должность.

— Понятно. Значит, отстраняешься. И тебе меня не жаль? — Она вновь тряхнула наручниками, словно напоминая, в каком находится положении.

— Лера! Либо ты одна все это переживешь, либо мы потонем вместе. Не забывай, что меня-то не признают невменяемым. Я пойду под суд. Хотя бы во имя нашей любви… Лера?

— Ну вот, — грустно усмехнулась она, — ты меня уже и приговорил. Ты бесчувственный человек, Олег. Как я раньше этого не понимала! Бесчувственный…

И тут он разозлился. Раздраженно сказал:

— Да. Бесчувственный. Причем давно. Душа опустела. А сколько можно из нее черпать? Я уже три года назад понял: по дну скребу. Потому что каждого, кто ко мне приходил, пожалеть можно. Пожалеть, посочувствовать. Ведь на самом деле неправых нет. Только правда у каждого своя. Но от этого она не перестает быть правдой. Я уже все из себя выскреб. Остатки тебе достались, а они говорят, сладки. Пойми же и ты мою правду. Я знаю такие уголовные дела. Полгода побудешь на принудительном лечении, потом выйдешь на свободу. Максимум год. Ты прекрасно собой владеешь. Справишься. И доктор поможет.

Она молчала. Следователь Жуков замялся.

— Ну, я пошел? Лера? Передать что-нибудь?

— Кому?

— Этому твоему… Доктору.

— Его-то оставь в покое. И вообще, оставьте меня все в покое!

— Как хочешь. Всего хорошего. И вот еще что. Если захочешь меня утопить, я буду настаивать на том, что ты невменяема и делаешь это из мести. Я в тюрьму не пойду. Прощай, Лера.

Когда вылезал из машины, Валентин старался не смотреть ему в лицо. Но следователь Жуков виноватым себя не чувствовал.

— Куда ее? — спросил он оперуполномоченного.

— В прокуратуру. На допрос. Потом в камеру.

— Ты смотри. Как бы…

— Понял уже. Проследим.

Когда милицейская машина уезжала, следователь Жуков отвернулся. Марк Аронович и Саша стояли на крыльце. Жуков поднялся к ним.

— Александр… Сергеевич. Можно вас на минутку?

— Да. Конечно. Марк Аронович, я сейчас.

— Ничего, ничего. Воздухом подышу.

Кандидат наук стал неторопливо спускаться с крыльца. Следователь Жуков проводил его долгим взглядом, достал сигареты, закурил.

— Что делать собираешься?

— А ты?

— Мне задание дали. Справочки раздобыть. О том, что она состояла на учете в психоневрологическом диспансере.

— Я немного растерялся там, в палате. Когда увидел ее срыв. Словно пелена с глаз упала. Но сейчас прошло. Я принял решение. Послушай, медицинская карта… Ведь это ты ее привез?

— Допустим.

— Как же так? Ведь это Сонина карта? Там стоит диагноз — начальная форма шизофрении.

— Это карта Леры. Одна сестра родилась здоровой, другая больной. На учете у невропатолога с детства стояла Лера, а не Соня.

— Да-да. Трудные роды, врожденная патология. Я помню.

— Лера подклеила листы с диагнозом, вырвав их из своей карты. В восемнадцать лет она попала в больницу. С приступом. Я был в армии. Она пролежала там несколько месяцев. Потом стояла на учете. Жизнь молодой девушке портить не стали. Написали: начальная форма шизофрении. Щадящий диагноз. Обещали снять с учета, если не будет рецидива в течение десяти лет.

— И что? — напряженно спросил Саша. — Не было?

— Она же получила водительские права, — усмехнулся следователь Жуков. — В двадцать восемь лет. И карту свою потом раздобыла. Но справочки достать можно, данные хранятся в архиве. Сделаем. Ты меня теперь понимаешь?

— В каком смысле?

— Я не мог жениться на этой женщине. Не мог иметь от нее детей. Испугался. А тут подвернулась девчонка, молодая, симпатичная. Кровь с молоком. Никакой дурной наследственности. Женился. Дети пошли. Но ты же знаешь, что от Леры так просто не избавиться.

— Она преследовала тебя?

— Нет, — усмехнулся следователь Жуков. — Я не это имел в виду. Себя, свои чувства. А она… Просто ждала, когда приходил — принимала. Но спокойно, без надрыва. Я же говорю, не было никакого рецидива. Видишь, тоже почитал кое-какую литературку. И сделал вывод: если открыть учебник судебной психиатрии, раздел, где описываются болезни, симптомы можно найти у каждого. И у себя в том числе. Смешно?

— Не очень.

— Все люди маньяки, — рассмеялся вдруг следователь Жуков. — Одни в большей степени, другие в меньшей. У каждого свой пунктик. Ей просто не повезло.

— Ты веришь в то, что Лера убила? — спросил Саша.

— А кто? Она этого не признает, но и не отрицает.

— Я уже сказал, что принял решение. Так вот, я ее не оставлю.

— А это правильно! Дерзай, доктор. Отвози своего профессора домой, и — вперед! Да, у меня есть деньги. Тысячу долларов могу дать.

— Спасибо, не надо.

— Что, гордый? А ты возьми. Возьми, слышишь? Хорошие адвокаты дорого берут. Даже если дело простое.

— У меня есть деньги. На квартиру копил.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — пожал плечами следователь Жуков. — Навязываться не буду. Если что, звони. Желаю удачи. Искренне.

— Да пошел бы ты со своей искренностью!

— Что?!

Саша уже сбегал с крыльца. Следователь Жуков удивленно смотрел вслед молодому врачу. «Неужели я в нем ошибся? Как сказала бы Лера, маленький герой решился, наконец, дать бой своему дракону. Ну и черт с ним!»