- Быстрее, - прошипела суккуб и дернула его за собой.

   Дверь, возле которой Конор стоял минуту назад, исчезла. На ее месте зиял чернотой узкий проход. Когда же она открылась?

   Впрочем, размышлять было некогда: в следующий миг Конор и Лилит уже протискивались внутрь, сопровождаемые жутким ревом демонов и мойр.

   Стоило беглецам оказаться за порогом, как Лилит тотчас же поднесла светящуюся лилию к дверному косяку, и дверь моментально и беззвучно закрылась, отделив их от преследователей.

   Раздавшийся грохот свидетельствовал о том, что те бросились ко входу, пытаясь выломать дверь своим весом. Однако под гулкими ударами, напоминающими далекие звуки колокола, она даже не дрогнула.

   Вокруг было темно. Единственным освещением оказался цветок, который Лилит по-прежнему держала в руке.

   Когда Конор взглянул не нее, суккуб улыбнулась.

   - Что ж, поздравляю! - сказала она. - Мы почти у цели. Видишь? - Лилит кивнула на конец коридора, в котором они стояли. Из отверстия в стене струился густой желтый туман. - Там начинается Пандемоний.

   4

   Коридор оказался куда длиннее, чем казалось сначала, а туман - вовсе не таким прозрачным, каким выглядел со стороны. Чем глубже Конор и Лилит погружались в него, тем тяжелее было идти: густая липкая масса обволакивала, путалась в ногах, сковывала движения, заливалась в уши зловещим шепотом. Цвет ее тоже менялся: из бледно-желтого становилась оранжевой, затем - алой, а потом приобрела густой багровый оттенок. Чем темнее становилось вокруг, тем сложнее было бороться за каждый новый шаг: обоих словно выталкивало, тянуло назад, не давая приблизиться к цели.

Ушей Конора достиг жалобный всхлип:

- Не могу больше! - Лилит, которую он буквально толкал перед собой, повернула залитое слезами лицо. - Слишком тяжело!

Конор бы взял ее на руки, но коридор был слишком уж узким, а потолки - низкими. Поэтому он обнял ее за плечи и снова слегка подтолкнул:

- Нужно идти, Лилит!

Она отчаянно замотала головой:

- Нет. Оставь меня здесь!

   Он погладил ее по голове, как маленькую девочку

- Я же обещал, что не брошу тебя. Давай же, Лилит! Совсем немного осталось!

Она снова всхлипнула, упираясь ему в грудь обеими руками.

- Не нужно нам туда! Ну что нас ждет? Думаешь, Самаэль будет нам благодарен? Ха! Этот злобный, подлый...

- Тише, тише, - Конору казалось, будто ее голос пронзает туман, словно нож - масло. Если их все еще преследовали, кричать, привлекая внимание, было не лучшей идеей.

Однако Лилит и не думала успокаиваться.

- Назад! - крикнула она и резко толкнула. - Я не пойду дальше! Пусти!

Конор преградил ей дорогу.

- Если мы не расскажем о заговоре, некуда будет возвращаться.

Она хищно оскалилась.

- Плевать! А ну, с дороги! Ты, мерзкий кусок мертвечины! Повелеваю тебе...

- Нет.

Лилит замахнулась, но он перехватил руку и сделал шаг вперед, тесня ее дальше.

- Ненавижу, - она плюнула ему в лицо, заставив кожу на его щеке зашипеть, как от кислоты.

Конор сделал еще шаг, и суккуб завыла, как раненый зверь, пытаясь выцарапать ему глаза. Еще один шаг - и она сделала попытку упасть на колени, чтобы проползти у него между ног. Тогда Конор обхватил ее поперек талии, повернул к себе спиной и снова пошел вперед. Высокие каблуки туфель Лилит, от которых она не отказалась даже ради дальней дороги, противно скребли по каменному полу, в то время как суккуб рыдала, визжала, умоляла и угрожала, в перерывах поливая Конора на все лады и пытаясь его укусить.

Туман казался жидким - Конор словно шел против течения, и каждый его шаг был короче и тяжелее предыдущего.

Только сейчас он заметил, что светящейся адской лилии у них больше нет - должно быть, Лилит выронила ее, пытаясь сбежать назад - и пожалел об этом. Кто знает, на что еще был способен цветок, открывающий замки.

В какой-то момент Конору показалось, что он дошел до предела своих 

возможностей - туман уже напоминал резиновую стену, а Лилит продолжала биться в его руках, крича, словно обезумевшая. Но стоило ему подумать, что пройти дальше невозможно, как плотная масса перед ним подалась, а потом начала рассеиваться.

Еще несколько шагов - и туман поредел и сквозь него проступили далекие очертания зданий.

- Смотри, Лилит!

Она замерла.

- Неужели?!

И сама ускорила шаг - теперь уже Конор едва поспевал за ней. Вскоре туман совсем рассеялся, и их взглядам открылся Пандемоний.

5

Мегаполис был совершенно земным. На секунду Конору показалось, что он попал в Нью-Йорк с его бесконечными небоскребами и сумасшедшими скоростями, но он тут же понял, что ошибся. Потому что никаких скоростей здесь не было и в помине: огни горели, но вокруг не раздавалось ни звука, а на улицах было пусто, словно после ядерной войны. Нигде - ни машин, ни людей. Даже ветер, казалось, покинул этот город, и теперь он казался огромной ожившей необитаемой картинкой.

Каблуки Лилит дробно процокали по мостовой.

- Эй! - позвал он.

Суккуб обернулась - гладкая темная челка шелково дрогнула над блестящими карими глазами.

- Здесь всегда так пусто?

Лилит огляделась. Потом пожала плечами.

- Конец правления, Конор. Все прячутся, потому что никто не знает, что случится дальше. В прошлый раз было то же самое, - она помолчала, глядя на расцвеченную отражениями огней темную воду реки вдалеке. - Но нам уже недалеко. Вон, видишь мост? Дворец Сатаны на той стороне. Через пару часов будем на месте.

И они двинулись по гладкой, словно лед, дороге. По пути Лилит то и дело обращала его внимание то на одно, то на другое здание, словно опытный экскурсовод. У него голова кругом пошла от ее "посмотри налево, посмотри направо".

- Ты жила здесь? - вписался он в паузу между ее монологами. Только сейчас ему пришло в голову, что он знает о Лилит непростительно мало. Последние пару дней она занимала его историями об устройстве Ада, тщательно уходя от разговоров о себе самой.

   Лилит тряхнула головой.

- Жила, - легко призналась она. - Работала в Министерстве Тьмы, пока меня не сослали.

- За что тебя сослали?

- Суккуб Лилит!

Грубый, хриплый голос заставил вздрогнуть обоих. Они и не заметили, как с ними поравнялась машина - старая, словно сам мир. Удивительно, как это она, несмотря на свой возраст, смогла подъехать к ним столь беззвучно.

- Великий Харон! - ахнула Лилит, бросаясь к водительскому окошку. 

Оттуда высунулся древний, заросший старик. Его зловещая улыбка и мрачный взгляд из-под кустистых бровей, очевидно, совсем ее не напугали, потому что Лилит тут же залезла в окошко по пояс и крепко обняла водителя.

В ответ тот скрипуче рассмеялся:

- Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Что ты тут делаешь? И что это с тобой за кусок мертвечины?

Лилит быстро обернулась к Конору и, смеясь, сморщила нос.

- Великий Харон не приемлет светских реверансов, - пояснила она, словно извиняясь. Потом снова обернулась к Харону. - Это Конор из школы инкубов, он со мной.

Тот смерил его тяжелым взглядом:

- С каких это пор зомби дают имена? - ворчливо спросил он. - В мое время эту милость даровали лишь демонам.

- О, Конор - особенный зомби, - быстро пояснила Лилит, не позволяя Конору вставить ни слова. - Он видел лилии на пути школе.

   Кустистые брови Харона поползли вверх, словно гигантские гусеницы.

- Лилии? - переспросил он. - Адские лилии? Что ж, похоже, он и правда необычный зомби. Куда же вы оба направляетесь?

- Во дворец Сатаны, - ответила Лилит, с силой сжимая руку Конора в своей. - У нас к нему важное дело.

Харон хмыкнул, потом пожевал губами, точно раздумывая. Затем нажал какую-то кнопку у руля, и задняя дверь бесшумно открылась.

- До дворца долгий путь, - сказал он. - Садитесь, я вас подвезу.

Поблагодарив, они упаковались на заднее сиденье, и машина тут же плавно тронулась с места. Пустые дома по обе стороны улицы замелькали освещенными окнами. Открытые кафе и магазины казались декорациями, полностью готовыми к съемкам фильма. Вокруг не было ни следа ветхости; казалось, обитатели покинули город всего минуту назад - просто взяли и испарились, словно лужицы с мокрого асфальта.