— Ну вот, и бога, и черта мы помянули, можно спускаться

на

грешную землю, — невозмутимо произнес капитан. — Прежде всего, разрешите вас поздравить с выигрышем, Дня а Кондратьевна. Редкая удача!

— У вас довольно своеобразная форма приносить поздравления. — Кивнув на обступивших машину оперативникков, Щербакова попыталась изобразить улыбку. — Эти люди тоже собрались в мою честь?

— В известном смысле. Считайте, что это почетный караул.

— Послушайте, как вас там, — процедил сквозь зубы мужчина, — долго будет продолжаться этот беспредел?

— Женя, успокойся, — Щербакова положила руку на колено мужчине. — Очевидно, произошло какое-то недоразумение. Сейчас все разъяснится.

— Надеюсь, — с нажимом произнес Кондрашов. — Кстати, Дина Кондратьевна, вы забыли представить нам вашего спутника.

— Форменный беспредел, — повторил мужчина, но уже с меньшим апломбом. — Это что, допрос?

— Ну, не ожидал от вас!.. — насмешливо протянул Андрей. — Производите впечатление опытного человека и не знаете, что допрашивает следователь, а мы выполняем черновую работу: бегаем, опрашиваем, сутками сидим в засадах. Иногда преступников ловим.

— Драки затеваете, руки выворачиваете, — мрачно добавил мужчина.

— Намекаете на давешний эпизод? Мы еще вернемся к печальным приключениям в парке, — с иронией парировал Кондрашов, подметив, что при последних словах официантка вздрогнула.

— Предъявите санкцию, — в сузившихся глазах мужчины полыхнула холодная злость.

— Опять ошибочка. Для того, чтобы задержать вас на три часа, скажем, на предмет установления личности, санкция прокурора не требуется, — спокойно пояснил капитан. — Между прочим, вы так и не представились. Может, у вас имеются на то основания?

— Евгений Салахов, — нехотя выдавил мужчина.

— А по батюшке?

— Романович. Еще вопросы будут?

— Будут, не беспокойтесь. Вы где работаете?

— В гортопе.

— Где-где?

— Видите ли, — цинично ухмыльнулся Салахов, — слово «работа» имеет ужасно неблагозвучное начало, а я сызмальства привык дорожить личной свободой.

— Документы у вас при себе имеются, гражданин свободный художник? — Андрей не стал вдаваться в морфологические тонкости.

— С какой стати? У каждого второго прохожего нет документов.

— Но не каждый второй попадает в поле зрения уголовного розыска, — хладнокровно ответил Андрей.

—

Чем

же

мы

вас так заинтересовали? — подала голос Щербакова.

— Ох, Дина Кондратьевна, Дина Кондратьевна, — мечтательно протянул капитан, — я ведь тоже, знаете ли, страстный поклонник спортивных лотерей. Правда, лавров пока не снискал. Выиграл как-то пять рублей — и все достижения. Курам на смех! И вдруг узнаю, что одна женщина добилась феноменальных результатов. А гордость игрока сродни гордости писателя или художника. Я прямо сна лишился. Надо, думаю, обязательно с этой женщиной познакомиться. Может, поделится опытом по доброте душевной. Вы по какой системе играете?

— Я?.. — растерявшись, переспросила официантка.

— Ну да, вы. Если, конечно, не секрет.

— Секрет! — грубо выпалил Салахов. — Диана, ничего ему не отвечай. Он не имеет права.

— Наверно, кругленькую сумму пришлось за карточки выложить? — как ни в чем не бывало продолжил расспросы Кондрашов.

— Это мое личное дело, — осмелела Щербакова. — Слава богу, при покупке билетов «Спортлото» не нужно предъявлять декларацию о доходах.

— Вы хотели сказать — билетов лотереи «Спортпрогноз», — мягко уточнил капитан.

— Вот именно.

— Хорошо. Тогда следующий вопрос: в каких отношениях вы состоите с Евгением Романовичем?

— Диана — моя невеста, — поспешил заявить Салахов. — Хотя вас это абсолютно не касается.

— А говорил — жена! — не выдержал испытания молчанием старшина.

Укоризненно глянув на водителя, Андрей повернулся к Салахову.

— Признаться, я решил, что вы личный адвокат Дины Кондратьевны. Уж больно заботливо следите, как бы она не сказала лишнего.

— Может, хватит гонять понты? — поморщился Евгений Романович. — Поберегите энергию для простофиль и недоумков.

— Действительно, чего вы от нас хотите? — поддержала приятеля Щербакова.

— Желание у меня самое скромное — установить истину, — совсем иным тоном произнес Кондрашов. — Скажите, вам знакомо такое имя: Давыдов Илья Семенович?

— Нет, — покачала головой Щербакова.

— Впервые слышу, — равнодушно пробурчал Салахов.

— Я так и полагал. Надеюсь, вы столь же уверенно ответите, где вы были и чем занимались двадцать шестого июня с двадцати одного до двадцати двух часов?

Реакция на поставленный вопрос оказалась совершенно неоднозначной. Салахов продолжал хранить олимпийское спокойствие и даже, как показалось Андрею, облегченно перевел дух. Щербакова, напротив, не могла унять волнение; лицо ее покрылось бледными пятнами, пальцы мелко подрагивали.

— Ну как, вспомнили? — жестко спросил капитан, прервав гнетущее молчание.

— А мне и вспоминать нечего, — снисходительно объявил Евгений Романович. — С двадцать четвертого по двадцать седьмое июня я был в Казани на свадьбе у племянника. В этом нетрудно удостовериться. Вы удовлетворены?

— Вполне. А что вы скажете, Дина Кондратьевна?

— Вечером двадцать шестого я была на работе, — неуверенно взглянув на капитана, Щербакова отвела глаза.

— В котором часу вы закончили работу?

— Кафе закрывается в двадцать три часа.

— Вы, видимо, забыли, что двадцать шестого был понедельник, — напомнил Андрей.

— Ой, верно! — пересилив себя, натянуто улыбнулась официантка. — Совсем из головы выскочило.

— Я могу вам помочь. Кафе закрылось в восемь. Приблизительно полчаса у вас ушло на сдачу смены и наведение марафета. Так?

— Да, — чуть помедлив, подтвердила Щербакова.

— Что было дальше?

— Я пошла домой.

— Вас кто-нибудь провожал?

— Никто меня не провожал, — целомудренно потупила взгляд Щербакова. — Ведь Жени не было в городе.

— Ах, да, конечно, — Андрей едва удержался от искушения спросить официантку о ее многочисленных поклонниках. — Но как, в таком случае, вы объясните, что в начале десятого вас видели в парке в обществе мужчины?

__ Диана, что это значит? — грозно воскликнул Салахов.

— Клянусь тебе, я не знаю,

о

чем идет речь. — Закусив губу, Дина Кондратьевна полезла было в сумочку за

носовым

платком,

но

вовремя спохватилась.

«Недурно, — констатировал Андрей. — В лучших традициях Шекспира. Партнерша чуть фальшивит, но главный герой-любовник великолепен».

— Дома поговорим, — многообещающе прошипел Ев

гений

Романович.

— Уточняю место действия, — нарушил семейную идиллию капитан. — Боковая аллея возле газетных стендов. Вы идете с мужчиной в сторону станции детской железной дороги. Вы чем-то напуганы. Припоминаете?

— А-а, вот вы о чем! — лицо Щербаковой прояснилось. — За мной действительно увязался какой-то тип, но я его быстро отшила.

— Что за тип? Внешность, приметы?

— А я его не разглядывала, — передернула плечами Дина Кондратьевна. — Мало сейчас маньяков развелось? Пожилой, с гнусавым голосом и козлиной бороденкой.

«Врет! На ходу сочинила…»

— Вам навстречу шли дружинники. Почему вы не обратились к ним за помощью?

— Стала бы я позориться перед людьми. Да он и сам слинял, когда понял, что нечего ловить.

— Мне не совсем ясно, зачем вы избрали такой маршрут, — Андрей пристально взглянул на официантку.

— Я часто так хожу, когда хочется подышать свежим воздухом после работы.

— Дослушайте, какое все это имеет значение? — Салахов вновь начал проявлять признаки нетерпения. — Сидим здесь, как в мышеловке, отвечаем на какие-то дурацкие вопросы, невесть в чем оправдываемся.

— Дело в том, — Кондрашов сокрушенно вздохнул, — что как раз в то время, когда Дина Кондратьевна после напряженного трудового дня вдыхала живительный озон, в районе газетных стендов был убит человек. Такое вот неприятное совпадение.