– Привет, мама дома?

Мальчик бросил трубку на стол и закричал:

– Мам, телефон! Я пошел на улицу.

Через секунду Пегги Джин подошла к телефону.

– Алло?

– Привет, Пегги Джин, это Триш.

– О, привет, Триш, как дела?

– Нормально. Послушай, я хотела тебя кое о чем спросить. Я сейчас в кабинете и как раз проверяю электронную почту. Одно письмо очень странное.

Молчание. Потом Пегги Джин произнесла:

– Продолжай…

– Ты помнишь, как звали ту женщину? Ту, что посылала тебе ужасные письма?

– Зоуи, ее звали Зоуи. А что, Триш, неужели она тебе тоже написала?

– Точно, так ее звали. Помню, что что-то на «З»… Нет, мне написала какая-то Зонда.

– О нет. Мне писала Зоуи, совершенно точно.

– Ну ладно, я просто забыла ее имя. Но в моем письме ничего такого не было, ничего обидного, просто оно было немного странным. Извини, что побеспокоила тебя дома.

– Ничего, – ответила Пегги Джин.

– Кстати, эфир из Милана был просто прелесть. Удалось посмотреть город?

– Боже, конечно нет. Сама знаешь, как устаешь после длинных перелетов. Я до сих пор не привыкла к другому часовому поясу.

– Тогда постарайся получше отдохнуть, прежде чем приходить в офис.

– Конечно, я так и сделаю. Спасибо за звонок, Триш. – Пегги Джин повесила трубку.

Она была удивлена. Зачем Триш звонить ей домой? Раньше она никогда не звонила. Пегги Джин откусила кусочек диетического ванильного батончика «Худеем быстро». Триш несвойственно проявлять такую заботу по отношению к ней. Может, Триш и есть Зоуи? Способна ли она на такое зло? Пегги Джин размышляла, медленно пережевывая батончик. Потом выбросила обертку в мусорный бак. Клубничные батончики намного вкуснее ванильных, это уж точно.

Поговорив с Пегги Джин, Триш пошла на кухню и налила себе чаю, не переставая все время улыбаться.

– Сверкающие бриллианты – вот как выглядит это кольцо у вас на пальце. – Пегги Джин была в эфире и вела программу «Романтические кольца». – Шесть камней общим весом чуть более одного карата: это кольцо, дамы, смотрится почти как настоящее. Какой блеск и сияние. И очень напоминает настоящий бриллиант, но поскольку вы имеете дело с продукцией «Диамонелле», цена этого изделия составляет лишь малую толику цены настоящего бриллиантового кольца.

Крупный план. На пальце Пегги Джин сияет кольцо.

– Пятьдесят три доллара девяносто четыре цента – специальная рекламная цена, лот номер Д-6866. И позвольте вам напомнить, что на все товары в «Магазине на диване» существует полная тридцатидневная гарантия с денежной компенсацией.

Средний план, третья камера нацелена на Пегги Джин.

– Это значит, что по любой причине – если вам не подошел размер или вы просто решили, что это «не ваше», – вы можете отослать кольцо обратно и получить полную денежную компенсацию. И если вы никогда раньше не заказывали товар в «Магазине на диване», возможно, именно это кольцо поможет вам оценить качество и истинную красоту наших украшений.

Суфлер перед глазами Пегги Джин сообщил, что на линии звонок. Зоуи из Калифорнии, которая уже купила кольцо.

Пегги Джин проигнорировала сообщение, но продюсер проговорил ей в наушник:

– Пегги Джин, у нас звонок. Что-то не так с суфлером? Зоуи из Калифорнии, покупательница.

Пегги Джин улыбнулась в камеру:

– Нам звонят зрители. Поприветствуем Зоуи из Калифорнии. Привет, Зоуи.

– Здравствуйте, Пегги Джин. Очень рада, что дозвонилась до вас.

Голос был как из банки. Пегги Джин подумала, что Зоуи обернула трубку грязной кухонной тряпкой.

– Я тоже рада вашему звонку. Скажите, вы впервые покупаете украшение от «Диамонелле»?

– Нет, что вы, у меня их много. Обожаю «Диамонелле», вы даже не представляете, сколько комплиментов я получаю!

Пегги Джин по-прежнему широко улыбалась.

– Рада слышать, Зоуи. Позвольте спросить, что привлекло вас именно в этом кольце?

– Как вы сказали, оно роскошное и выглядит как настоящее: никому и в голову не придет, что это подделка.

– Именно, – кивнула Пегги Джин. «Пока все нормально, – подумала Пегги Джин. – Может, это другая Зоуи?»

– О да, я жду не дождусь, когда же смогу его надеть. Думаю, оно мне очень понравится. Особенно учитывая тот факт, что, в отличие от тебя, суки с волосатыми пальцами, у меня красивые пальчики, и кольцо будет выглядеть намного луч…

– Черт, Пегги Джин, я ее вырубаю, минутку.

Зоуи отключили, не дав договорить, раздался глухой звук и щелчок.

Задрожав и раскрыв рот, Пегги Джин бессмысленно уставилась в камеру.

– Пегги Джин, что с тобой? Пегги Джин? – Не получив ответа, режиссер крикнул инженеру: – Выключай ее, давай рекламу, быстро!

8

– Боже, она оскорбила меня в прямом эфире, на глазах у многих миллионов зрителей, – пробормотала Пегги Джин, едва сдерживая слезы.

Они с Триш сидели в «хонде» Пегги Джин на стоянке для сотрудников «Магазина на диване». Сразу после шоу Пегги Джин побежала к машине, вспомнив, что оставила сумочку с таблетками на переднем сиденье.

Сдерживая себя, чтобы не испортить макияж, Пегги Джин призналась Триш:

– Мне очень страшно. Кажется, меня преследуют.

Коснувшись рукой плеча Пегги Джин, Триш успокоила ее.

– Послушай, это всего лишь какая-то ненормальная, которая прислала пару писем и дозвонилась в эфир. И больше ничего. Она не станет опять звонить, и ты вскоре обо всем забудешь, вот увидишь.

– Вовсе не пару писем! Она присылает много писем, иногда почти каждый час! А теперь вот звонит! – завыла Пегги Джин. Валиум еще не подействовал.

– Я понимаю, тебе страшно. Люди в реальном мире вообще страшные, но это цена, которую мы платим за то, что всегда находимся на виду. Все мы иногда получаем письма от психов. Пройдет месяц, и ты даже не вспомнишь эту Зомби.

– Зоуи, ее зовут Зоуи, – поправила Пегги Джин.

– Зомби ей больше подходит.

– Не знаю. Может, ты и права, Триш, и мы таким образом расплачиваемся за популярность.

– Я же тебе говорю. Стоит беспокоиться только об одном, – добавила Триш.

– О чем ты? – встревоженно спросила Пегги Джин.

– Смотри, – Триш указала через дорогу, где над новым рестораном с помощью подъемного крана навешивали вывеску «Пончики».

Пегги Джин с облегчением улыбнулась.

– Меня это даже успокаивает. Где пончики, там и полицейские.

– Пегги Джин, не говори глупости, полицейские тебе не понадобятся. Пойдем вернемся в студию.

Пегги пришло новое сообщение.

Пегги Джин затаила дыхание, читая последние два слова: «Резать, резать!» Это что, угроза? Угроза физической расправой? Может, у этой Зоуи окончательно крыша поехала? И у Пегги вовсе не волосатые пальцы, как твердит эта сумасшедшая! Пегги Джин нажала кнопку «Отослать». При этом она присмотрелась к пальцам правой руки, повернув их к свету, чтобы были видны волоски.

Да, волоски есть.

Она приняла еще одну таблетку валиума, запив ее маленькой бутылочкой мятного шнапса, которую взяла из самолета.

Когда закончилась третья на неделе программа из серии «Выбор Джойс» и начался спецвыпуск «Выпечка в индейском стиле» с Адель Освальд Кроули, Вебе вошла в кабинет и, открыв дверь, чуть не упала в обморок.