Сторм глянула на него сквозь солнечные очки.
- Придется Тритону подвинуться. Электра впала в спячку.
- Электра плохо реагирует на чувства, потому что не знает как. И то, что она впала в спячку, как только на носу замаячил эмоциональный переворот, меня не удивляет. Выходит, Электра прячется, как когда-то привык Тритон-черепаха…
- Привык к чему?
- Увидишь. Но не меняем тему. Вернемся к Электре. Сейчас Тритон говорит Электре, что хочет показать ей кое-что о ней самой и сорвать один за другим все защитные слои, которыми она себя обернула, чтобы обнажить ее любящую душу. И это пугает ее до смерти.
- Это называется осторожность. Тритон пошел по своему пути. И теперь он скорбит.
- Так и есть, но далеко не все причины Электра может себе представить. Он был пойман… бурей, которая чудесным образом освободила его от черепашьего стиля жизни, а потом появился призрак с тонной обязанностей и поймал его… скажем так, в циклон. Не нарочно, а только потому, что призраком двигала отчаянная нужда. И оказалось, что призрак подарил Тритону редчайшую, невыразимую радость.
- Бекки, - заключила Сторм.
- Бекки, - подтвердил Эйден. – Буря с циклоном дали Тритону то, что он уже никогда не надеялся обрести: его приняли таким, какой он есть, со всеми недостатками; оказали незаслуженное доверие; подарили безоглядную любовь ребенка. Все это выковало новый вид независимости. Тритон почти счастлив и более чем готов начать новую жизнь, но кое-чего не хватает. Кое-чего, жизненного важного.
- Я так не думаю, - не согласилась Сторм. – У Тритона все под контролем. – Она повернулась к Пеппер. – Смотри, Пеппер, подъезжаем к Салему. Когда приедем, Эйден, постарайся подъехать поближе к дому, чтобы Пеппер увидела, где теперь будет жить.
Оставшиеся минуты они ехали в тишине. Эйден остановился перед домом на Пикеринг Уорф. Теперь Пеппер могла отстегнуть ремень безопасности и рассмотреть получше.
- Какой красивый дом! – воскликнула она. – Поверить не могу, что буду здесь жить.
- И время от времени работать, - добавила Сторм. – Магазин перед домом – наш.
- И что там продают?
- Винтажную одежду и сувениры.
- Ретро! – изумилась Пеппер.
- Именно.
- А можно посмотреть прямо сейчас?
- Другие ваши сестры ждут нас на острове, - сказал Эйден. – Так что пристегивайся и поехали.
Разговор с Эйденом вынес Сторм мозг. Может, он был прав. Может, она действительно не знает, как реагировать на чувства.
Черт возьми, пора наконец это выяснить.
Глава 51
В салемском порту Пеппер все качала и качала головой, не в силах поверить собственным глазам.
- Значит, я еще и впервые на лодке сегодня прокачусь?
- Классный день рождения, согласись, - откликнулась Сторм, помогая ей забраться в морское такси.
- Шутишь, что ли? Да все прошлые десять штук вместе взятые нервно курят в коридоре. – Увидев замок, Пеппер округлила глаза. – Мы что, туда едем?
- Там живет Хармони.
На причале на острове их ждала Вики:
- Видела, как вы плывете.
Эйден вышел вперед:
- Вики, это моя дочь, Бекки, а это ее бабушка Джинни.
- Сторм! – воскликнула Вики, обнимая сестру. – Ты все-таки слышала детский плач!
- И не одного ребенка, - добавил Эйден. – Но эту историю мы приберегли на потом.
Сторм не успела представить Пеппер, потому что к ним бегом принеслась Дестини.
- Надо же, Серебряный Лис и нимфоманка собственной персоной.
- Какая еще нимфоманка? – спросила Пеппер.
- Это шутка, - отмахнулась Сторм.
Взяв Пеппер за подбородок, Дестини изучила ее лицо, как художник изучает свой шедевр.
- И кто же это прекрасное дитя? А ведь ты не говорил, Эйден, что привезешь с собой Сторм и загадочную гостью. Неужто вы узнали, что у тебя двое?
- Для меня была бы большая честь, если бы Пеппер была моей дочерью, - сказал Эйден, и Сторм подумала, что если до сих пор он не успел завоевать сердце рыжей, то сейчас это однозначно произошло.
- Вики и Дестини, - сказала она вслух, сжав плечи Пеппер, - это Пеппер, наша сводная сестра. Сначала я нашла ее мать, а затем и ее.
Дестини подняла голову.
- Ты же не хочешь сказать, что нашла нашу мать?
- Вообще-то, Дестини, мы с Пеппер решили, что отныне будем звать ее твоей матерью.
- И что бы это значило? Чую, ничего хорошего.
- Нам сильно не подфартило, когда раздавали матерей, сестренка, но я нашла Пеппер, а она лучше, чем мы могли мечтать. Ей сегодня одиннадцать.
- С Днем рождения, Пеппер, - поздравила рыжую Дестини, прижав к себе. – Как думаешь, Сторм, может, будем звать эту мадам матерью Хармони?
Потом ее познакомили с Бекки и Джинни, и Дестини тоже не удержалась от возгласа:
- Сторм! Ты все-таки слышала детский плач!
- И что тебя так поражает? У меня, дражайшая сестричка, дар находить потерянных детей. Я даже считаю, что это моя мистическая миссия. Дождаться не могу, когда расскажу все Хармони.
Дестини ткнула локтем Эйдена:
- Ну и как оно – быть отцом?
- Чудесно, - отозвался он.
- Так что вы делаете вместе? – спросила Дестини у Сторм. – Эйден вроде как дал понять, что ваши дорожки разошлись…
- Он подобрал нас по пути, как будто сам экстрасенс или типа того. – Сторм бесило, что Эйден рассказал ее сестре то, о чем она сама должна была рассказать.
Эйден пожал плечами:
- Я отправился на ярмарку, которая кое-что значит для нас обоих. Ты сделала то же самое. Можно считать, это судьба. А кто ты такая, чтобы спорить с судьбой? – Он многозначительно поглядел на Сторм и Пеппер. – И раз уж речь о судьбе, я первый кое-что проясню. Дестини, Сторм не была последней каплей. Та самая чаша не хотела никого из вас, ни двоих, ни троих. Вот и все. И вы задолжали парочку извинений неожиданной третьей сестре. Буду благодарен, если ты передашь это Хармони.
Сторм почувствовала себя ошеломленной и униженной.