Мы же их порежем,

Да мы же их побьем,

Последних комиссаров

Мы в плен заберем…

Ура, ура, ура —

Пойдем мы на врага.

За матушку Галину,[8]

За батька — за Махна!

В телеграмме от 24 июня 1921 г. М. В. Фрунзе приказал командующему Киевским военным округом А. И. Корку в двухдневный срок сформировать маневренные отряды по 300 штыков и 150–200 сабель в каждом, которые бы не допустили прорыва банд на север и отбросили их под удары маневренных отрядов Харьковского военного округа. В район Харьков — Константиноград предлагалось послать два самолета для обнаружения, бомбежки и обстрела махновцев.

Начало окончательному разгрому Махно положила полтавская операция, которая проводилась под руководством М. Ф. Фрунзе и Р. П. Эйдемана. Им удалось разгадать замысел Махно, намеревавшегося проникнуть к сахарным заводам в район Недригайлов — Терны. Командование Красной Армии сконцентрировало силы для встречного удара по махновцам. Одновременно были приняты меры для того, чтобы получать полную информацию о передвижении банд. Из сел, где, по предположениям, смогли оказаться махновцы, угоняли лошадей, дабы лишить противника возможности быстро передвигаться.

Отряд П. П. Григорьева и 60-й стрелковый полк приготовились возле села Недригайлов нанести удар по махновцам с севера, а 487-й стрелковый полк — с юга. Когда показались махновские тачанки, красные конники решительно атаковали их. В этом бою махновцы потеряли убитыми 56 человек и избежали полного разгрома лишь потому, что 487-й стрелковый полк действовал весьма нерешительно. Группе П. П. Григорьева был отдан приказ преследовать Махно. Одновременно красное командование сформировало в Ромнах дополнительный отряд из подразделений местного гарнизона и перебросило в Гадяч 400 всадников под началом Федченко.

30 июня махновцы вошли в село Хоружевка, где попали под удар 488-го и 60-го полков. Не выдержав натиска, банда разделилась на две группы: большая бежала на север, а меньшая — на юг. Большую часть группы махновцев преследовала конница Григорьева. У села Луценкова бандиты были вновь атакованы и оставили на поле боя 110 убитых, шесть пулеметов и весь обоз. Меньшая часть банды сумела сломить сопротивление преследовавшего его отряда, посаженного на грузовики, и, разбившись на группки по 10–20 человек, прорвалась в район южного берега реки Сулы.

В приказе от 2 июля главнокомандующий войсками Украины М. В. Фрунзе писал: «Несмотря на все меры к достижению решительного успеха и уничтожению банды Махно, данные мною после поездки в район действий Махно указания и благоприятную для нас обстановку, бандитам еще удается ускользнуть от окончательного уничтожения, и преследующие банду отряды и маневренные группы, нанося противнику жестокие удары, упускают удобный случай к полному выполнению задачи».

Погоня продолжалась. Вечером 3 июля махновцы оказались прижатыми к линии железной дороги в районе Филенков — станция Кочубеевка. Поняв серьезность создавшегося положения, батька бросил небольшую группу всадников с обывательскими подводами навстречу преследующей его коннице и по пересеченной местности ускользнул с оставшимися силами в северо-западном направлении.

Изменение маршрута движения банды сбило преследующий отряд Федченко на неверный путь — он двинулся к северу. Махно, воспользовавшись этим, ночью 4 июля перешел у станции Кочубеевка железную дорогу и двинулся на юг. Так завершилась полтавская операция.

Газета «Коммунист» 13 июля 1921 г. сообщала: «Оперировавшая на Полтавщине банда Махно в результате неотступного преследования красноармейскими частями и эскадронами незаможных бежала из пределов Полтавской губернии, оставив до 200 человек убитыми и пленными, потеряв обозы и знамя».

Проанализировав полтавскую операцию, красное командование разработало план окончательной ликвидации банды Махно. Были тщательно изучены маршруты ее движения, что дало возможность предугадать направление новых рейдов, установлены базы снабжения махновцев. В районах, к которым они наиболее тяготели, были расположены встречные заслоны из красноармейских частей. Дальнейшее преследование сильно поредевшей банды осуществляли лишь два истребительных отряда и бронеотряды. В приказе командующего войсками Украины предлагалось перебрасывать истребительские отряды для встречных ударов, использовать для связи автомобили, самокаты и мотоциклы.

11 июля махновцы вели бои с 30-м квалерийским полком, частями 3-й кавалерийской бригады и эскадроном незаможных крестьян и понесли большие потери.

Оставшиеся в живых 100–150 всадников двинулись из пределов Запорожской губернии на восток и оторвались от преследующих их красных кавалеристов. Тем не менее ежедневно они теряли до 10 человек убитыми. С этих пор началось безостановочное преследование банды броневиками. Даже ночью махновцы не имели возможности останавливаться в селах и отдыхать и каждый час использовали для того, чтобы оторваться от красных отрядов. Несколько раз банда обращалась в бегство при виде одной только легковой машины.

Все опасности и лишения походов вместе с Махно разделяла его жена Галина Андреевна. Вопреки легенде о том, что батька был женат, по крайней мере, дважды и имел множество любовниц, нужно сказать со всей определенностью: Кузьменко была единственной его женой.

По сведениям одного пленного, после боя в районе села Мешковка Махно с десятью всадниками ушел в неизвестном направлении, поручив командование начальнику штаба Тарановскому. Батька предпринял отчаянную попытку объединить уцелевшие банды в одну группу. И это ему удалось: ведь он по-прежнему пользовался большим авторитетом среди атаманов и рядовых членов уцелевших банд.

Дальше события развивались так. С примкнувшими к его отряду атаманами Золотым Зубом, Коненко и Москалевским Махно направился в сторону Миллерово, но был настигнут красными частями в районе Нагольной. После жаркого боя уцелело лишь 60 махновцев, которые переправились затем через реку Донец и оказались на территории Северо-Кавказского военного округа. По некоторым сведениям, у бандитов оставался только один пулемет и совсем немного патронов…

После рейда по Северному Кавказу и Воронежской губернии Махно вновь возвратился в Харьковскую губернию. Стремительно передвигаясь по уездам, к 17 августа он оказывается на правобережье Днепра, где ведет беспрерывные бои с красными частями.

20 августа махновцы атаковали бригаду 7-й кав-дивизии у деревни Горделеевки, захватили несколько пулеметов и ушли в сторону Нового Буга. На следующий день они объединились с бандой Иванова. К тому времени были убиты ближайшие помощники батьки: Щусь, Фома Кожин, Забудько, Кириленко, Лось, Иванюк. Махно отчетливо понимал, что дело его проиграно, но сдаваться не хотел.

23 августа, спасаясь от преследования 45-го кавалерийского полка, махновцы бежали в Краснополье, а оттуда на Ольховатую. В районе Соболевки на них обрушился кавалерийский эскадрон 24-го полка. 28 августа под огнем частей Красной Армии Махно с остатками своей банды переправился через Днестр и оказался в Румынии.

В эмиграции

На этом история махновщины, как движения, заканчивается. Хотя на территории Украины еще оставались банды, прежде связанные с Махно, но они были малочисленны и уже не представляли опасности для Советской власти. Так, Азовская группа, отказавшаяся перебраться вместе с батькой через границу, раскололась на мелкие шайки, которые были вскоре ликвидированы частями Северо-Кавказского военного округа и чекистами. Та же участь постигла и другие банды. За окончательный разгром махновщины 48 командиров и красных казаков полка П. П. Григорьева, наиболее решительно действовавшего в боях, были награждены орденом Красного Знамени.

Уничтожением кулацких банд закончилась «малая война» на Украине. Победа над махновщиной объясняется не только перевесом вооруженных сил Красной Армии, но и новой политикой, которую Советская власть стала проводить на селе. Переход к нэпу и замена продразверстки продовольственным налогом — вот что коренным образом повлияло на ход вооруженной борьбы и ускорило развязку.