Оставаясь в Гуляй-Поле, батька постоянно поддерживал связь с группой Каретникова и другими отрядами. Несмотря на запрещение формировать в тылу Красной Армии воинские части, он объявил о мобилизации не только в Гуляйпольском районе, но и в Екатеринославской, Полтавской, Донецкой, Харьковской и Александровской губерниях. А для того чтобы большевики не могли упрекать его в нарушении соглашения, Махно пустился на хитрость: приток крестьян в его армию он объяснял их добровольным желанием сражаться за идеи анархизма. Однако стоило кому-либо из «добровольцев» не явиться на призывной пункт, как махновская разведка расправлялась с ослушником. Красные наблюдатели сообщали в партийные органы, что в районе Гуляй-Поля формируются отряды «для обезоруживания Красной Армии, находящейся в Крыму».
От Советской власти и командования Южного фронта Махно требовал денег, медикаментов, патронов, снарядов и другого военного снаряжения, пользуясь включением своих войск в состав Красной Армии.
В войске Махно не прекращались разгул и пьянство. Один из командиров Первой Конной армии писал в донесении начдиву С. К. Тимошенко, что при встрече с отрядами батьки на марше он наблюдал такую картину: «Махновцы ехали на повозках, горланили песни и палили в воздух из обрезов. На каждой повозке находилась бочка самогона и пьяные женщины».
В анархистских газетах стали появляться заявления, прямо противоположные обязательствам махновцев, вытекающим из соглашения: «Недалек тот день, когда махновцы выйдут на арену кровавой борьбы с Советской властью». Член повстанческого реввоенсовета, бывший эсер Д. Попов, выступая на одном из митингов, заявил, что если Советская власть «не примет новых предложений махновцев о «вольных» Советах в районе действия Махно, то с ней будут счеты короткими».
Одним словом, анархо-махновцы готовились к борьбе с Советской властью. В поражении белогвардейцев они не сомневались и только ждали развязки.
Контрнаступление Красной Армии на врангелевском фронте началось 28 октября и закончилось 16 ноября 1920 г. полным разгромом белых и освобождением Крыма.
Война ради войны
Итак, основные силы контрреволюции на Украине были окончательно разгромлены. Теперь столкновение с махновцами вновь стало неизбежным. Впрочем, большевики предприняли попытку обойтись без кровопролития. Реввоенсовет Южного фронта потребовал от Махно немедленно приступить к реорганизации повстанческих отрядов и слить их с регулярными частями Красной Армии. Одновременно выдвигался ультиматум: в случае неподчинения махновцы будут объявлены вне закона. Батька понимал, что если его части войдут в состав Красной Армии, то лелеемый им план создания вольного общества уже никогда не осуществится. И когда он отказался выполнить требование Реввоенсовета, М. В. Фрунзе в приказе от 26 ноября 1920 г. по Южному фронту объявил махновцев врагами Советской Республики.
В ночь на 27 ноября начались бои между частями Красной Армии и махновцами. Отряд Каретникова был окружен сводной бригадой 7-й кавдивизии и частями Первой Конной армии и разгромлен, а Каретников со штабом взят в плен. 7 декабря остатки махновской конницы во главе с Марченко стали выходить из окружения. У Сиваша их конной группе удалось захватить красноармейца-часового, узнать от него пароль и под видом красной части выйти из Крыма. До Гуляй-Поля сумели добраться лишь две с половиной сотни кавалеристов.
«Махно был угрюм, — писал Аршинов-Марин, — вид разбитой, почти уничтоженной конницы сильно потряс его».
В эти же дни в Харькове были арестованы руководители анархистов-набатовцев и политческая делегация в составе Д. И. Попова, Буданова и Хохотвы. Чекисты арестовали махновцев и в других городах. Часть из них была расстреляна. Одиннадцать анархистов-набатовцев, в том числе Волина (Эйхенбаума), по постановлению Президиума ЦИК УССР выслали за границу.
Тем временем Махно пытался восстановить силы, чтобы продолжить борьбу. И это ему удалось. По сведениям М. В. Фрунзе, общая численность махновцев в декабре 1920 г. составляла 10–15 тысяч человек, вооруженных винтовками, пулеметами. В махновской армии имелись даже орудия. Под контролем батьки по-прежнему находилась значительная часть Левобережной Украины. Это объясняется тем, что кулачество к тому времени укрепило свое положение на селе и представляло серьезную силу, открыто поддерживавшую махновцев. Кроме того, их отряды продолжали пополняться крестьянами-середняками, недовольными продразверсткой.
К махновцам приходили и те, кто, вернувшись с фронтов гражданской войны в родные деревни, не мог найти себе работу и пропитание. По этому поводу В. И. Ленин, выступая 8 марта 1921 г. на X съезде РКП (б), говорил: «Когда десятки и сотни тысяч демобилизованных не могут приложить своего труда, возвращаются обнищавшие и разоренные, привыкшие заниматься войной и чуть ли не смотрящие на нее, как на единственное ремесло, — мы оказываемся втянутыми в новую форму войны, в новый вид ее, которые можно объединить словом: бандитизм».[6]
Для разгрома махновцев были привлечены крупные силы Красной Армии. Штабы дивизий и бригад, преследовавших Махно, собирали сведения о местопребывании его отрядов и маршрутах их движения. Однако сделать это было очень трудно, поскольку те отличались завидной маневренностью. По пятам батьки с конца декабря 1920 г. шла дивизия А. Я. Пархоменко. В Киевской губернии его преследовала 17-я кавалерийская дивизия Г. И. Котовского.
12 января 1921 г. ударная группа, созданная из частей 17-й дивизии и 8-й червоной казачьей кавдивизии, сосредоточилась в районе Умани. Махно уклонился от встречных боев и повернул на север вдоль Днепра. Котовцы бросились за ним в погоню. Погода замедляла преследование: стоял крепкий мороз, выпал обильный снег. Части ударной группы, настигнув 16 января мелкие группы махновцев в районе Белой Церкви, уничтожили их.
Уцелевшие отряды батьки, маскируясь под части Красной Армии, нападали на небольшие воинские подразделения, отряды милиции и чоновцев. Махновцам уже ничего не оставалось, кроме как уходить от преследования и ограничиваться этими внезапными налетами.
Прорвавшись через зону дислокации 14-й кавдивизии, отряды батьки перешли через Днепр южнее Канева и направились в северный район Полтавщины. За ними неотступно двигались части Красной Армии.
Преодолев огромное расстояние от Гадяча через Сумы — Белгород — Валуйск, 6 февраля Махно оказался в Беловодске. Всего лишь за несколько недель его войска пересекли пять губерний. Иногда махновцам удавалось наносить ощутимые удары по преследовавшим их частям красных. Но эти временные победы не меняли общего положения дел. Как не меняли его антисоветские мятежи, вспыхивавшие в зоне движения махновского войска. По сути дела, отряды батьки стали обычными бандами. У него уже не было практически никаких шансов на победу, но он не сдавался и с фанатическим упрямством продолжал борьбу. Это уже была война ради войны.
В. И. Ленин уделял в то время большое внимание борьбе с контрреволюционными бандами и кулацкими восстаниями. В частности, он писал 6 февраля 1921 г. в Реввоенсовет республики: «Прилагаю еще одно «предупреждение».
Наше военное командование позорно провалилось, выпустив Махно (несмотря на гигантский перевес сил и строгие приказы поймать), и теперь позорно проваливается, не умея раздавить горсток бандитов.
Закажите мне краткий доклад Главкома (с краткой схемой размещения банд и войск) о том, что делается.
Как используется вполне надежная конница?
— бронепоезда? (Рационально ли они размещены?
Не курсируют ли зря, отнимая хлеб?)
— броневики?
— аэропланы?
Как и сколько их используется?
И хлеб и дрова, все гибнет из-за банд, а мы имеем миллионную армию. Надо подтянуть Главкома изо всех сил».[7]
Из этого письма видно, насколько глубоко и основательно В. И. Ленин вникал в вопросы борьбы с кулацким политическим бандитизмом. Он настаивал на применении самых решительных военных мер для полного разгрома банд.