- Насчет Бел я почти уверен, что она была, - прошептал он, раз за разом читая эльфийские руны. - Все же разгрызенные орехи не падают под двери ниоткуда. А вот насчет остального... хочу, чтобы ты тоже это увидел. Может, поймешь больше, чем я?

Тирриниэль тут же кивнул.

- Хорошо. Давай попробуем. Только... хочешь совет?

- Какой?

- Когда в следующий раз уснешь... - Тиль на мгновение замолчал, и Таррэн вопросительно изогнул бровь, - и если вдруг все получится... то передай Бел от меня привет. Где-нибудь между страстным поцелуем и крепкими объятиями.

- Отец!

- А если ты не уверен до конца, сон это был или нет, то положи с вечера под подушку пару орехов, а потом проверь, так ли ты хорошо в себе разобрался. В конце концов, в жизни всякое бывает. Даже такое, что на скорлупе сами собой появляются эльфийские руны.

Таррэн изумленно моргнул, никак не ожидая от отца подобного напутствия, но Тирриниэль лишь тихо рассмеялся. После чего сразу посерьезнел, осторожно присел на услужливо приподнявшийся Ясеневый корень и повелительно кивнул.

- Все, делай. Я готов тебя принять.

Спустя два часа они сидели в одной из комнат Южного крыла и задумчиво изучали неуловимый для простого глаза танец ясеневых листьев на одной из живых стен. Тирриниэль уже довольно долго был погружен в глубокие размышления, Таррэн рассеянно вертел в руках ореховую скорлупу, зеленый ковер у него под ногами то и дело начинал ходить мелкими волнами, словно чуя нетерпение хозяина, а напоенный лесными ароматами воздух едва не гудел от скопившегося напряжения.

- Что это за место? - наконец, нарушил затянувшееся молчание Владыка Л'аэртэ.

Таррэн встрепенулся

- Скальные Берега.

- Уверен?

- Там больше нечему быть.

- А статуя - та самая?

- Думаю, да, - кивнул Таррэн. - Она слишком живая, чтобы быть плодом моей фантазии. И слишком... правдоподобная.

- Согласен, - Тиль медленно отпил из хрустального бокала и чуть нахмурился. - Насчет Бел я теперь, кстати, не уверен - уз на тебе все еще нет. Следов чужого воздействия в памяти - тоже. Если это действительно была она (а скорлупу все же никуда не денешь!), то почему все так странно переплелось? Даже я не могу отличить, где закончился сон, а началась реальность. Такое впечатление, что и она там была... или же ты так хотел ее увидеть, что увидел по-настоящему, а воспоминания наложились на сон... не знаю, сын. Теперь - действительно не знаю. Что сам думаешь?

- Я вижу этот сон каждый день с тех пор, как исчезла Белка. В мельчайших подробностях. Иногда Она просто стоит напротив. Когда-то отворачивается и уходит. Однажды растаяла прямо у меня на глазах, а вчера, вот, подошла ко мне сама. Впервые.

- Она могла заставить тебя увидеть этот сон?

- Уз ведь нет, ты сам говоришь, - вздохнул Таррэн. - Да и я не почувствовал. А ЕЕ помню хорошо. Мое тело помнит. И от орехов пахнет ЕЕ медом - я не мог перепутать.

- Согласен. Но сон все равно странный.

- Может, ты прав, и я спутал реальность с выдумкой? Боюсь ее потерять, и таким образом все это проявилось?

- Тогда почему статуя всегда одна и та же? Почему они обе ТАК похожи?!

- Не знаю, - помрачнел Таррэн. - Даже предполагать не хочу, потому что такое тогда получается...

- Какая-то связь между ними есть: просто так ничего не бывает. Но при чем тут Бел и Мать Драконов? И почему у меня тоже сложилось впечатление, что Бел там действительно была, а ты какое-то время смотрел на НЕЕ ее глазами? - Тирриниэль прикусил губу. - Или это был кто-то другой? Мы все еще очень мало знаем о Создателях. Слишком мало для того, чтобы делать какие-то выводы.

- Но их сила просыпается, - возразил Таррэн. - Ты ведь тоже это чувствуешь. Видишь, каким раздражительным стал Эл - на него это непохоже.

- Нет, - согласился Тирриниэль. - Совсем не похоже. Поэтому я хорошо понимаю, почему ты решил пока ничего ему не говорить. С моим Огнем тоже творится что-то непонятное: то готов вспыхнуть от малейшего ветерка, то, напротив, никак не дозовешься... да что говорить: если уж Эл с его спящим даром реагирует, то нам с тобой придется быть вдвойне острожными!

- У Эла дар уже не спящий: если помнишь, я его пробудил.

- Он малоактивен.

- Это пока, - сумрачно предрек Таррэн. - Если так будет продолжаться, у него могут возникнуть большие проблемы: Алиара почему-то выводит Огонь из равновесия. Я еще в прошлый раз почувствовал, но не так сильно. А сейчас... кажется, Эл становится таким же вспыльчивым и непримиримым, как мы в юности. Только, в отличие от нас, он не понимает, что происходит. Я пытался вчера уточнить кое-что, так он надулся и ушел. И сегодня, если ты заметил, тоже.

Тирриниэль задумчиво повертел хрустальный бокал.

- Заметил. А еще я заметил, что на наших Охотников это не действует.

- У них нет дара.

- В Стрегоне есть кровь Белки. Конечно, всего капля, но в ней, если помнишь, и твоя кровь... и моя... слегка разбавленная.

Таррэн неожиданно замер.

- Ты думаешь, она тоже...?!

- А ты только сейчас сообразил? - удивился Тиль. - Конечно, и Бел ЭТО чувствует: в ней, считай, почти треть нашей крови. И, соответственно, магии: твой, моей, Талларена. А он, между прочим, унаследовал гораздо больший Огонь, чем ты. Тебя, правда, выручает Лабиринт, тогда как Белка этой силой пользоваться (хвала небесам!) не умеет. Однако не забывай: твоя жена, в той или иной степени, тоже приняла в себя магию Огня, иначе у вас не было бы ни Тира, ни Милле, ни Тора. Просто она, как всегда, первой забеспокоилась, хотя, возможно, не была уверена, что беспокоится правильно. А поскольку в последние годы она себе вообще мало доверяла...

Таррэн прикрыл глаза.

- Торк... она побоялась сорваться!

- Скорее всего. Поэтому и ушла: подумать, посидеть в тишине и попробовать разобраться, в чем дело. Она ведь тоже боится этого (не один ты такой умный) и боится, что этим причинит тебе боль: если Бел выпустит из-под контроля свою силу, последствия будут не лучшими, чем если сорвешься ты или я. В ней течет наша кровь. В ней течет кровь Траш, Карраша... всей стаи! Теперь добавились перевертыши. Быть может, кто-то еще, о ком мы с тобой понятия не имеем. Кто знает, как она жила эти двенадцать лет?

Таррэн переменился в лице.

- Отец, я - дурак...

- Нет. Ты просто плохо подумал.

- В нас же течет один Огонь, а она - все еще наполовину человек! И в ней есть частичка Траш! И Карраша! А он еще много лет назад отличался слишком буйным нравом! Проклятье! Я должен был заметить, понять, помочь, наконец!

- Когда? Это же не сразу проявилось, а разговаривать в последнюю неделю нам было просто некогда: сам помнишь - мы почти не спали. Только и хватало сил, чтобы доползти до кровати и упасть. Такое впечатление, что Адоррас решил испытать нас на прочность.

- Но почему она не сказала мне?! - тихо простонал Таррэн. - Почему не пришла и не попросила помощи?!

- Бел не любит просить, - напомнил Тирриниэль. - Если тебя это утешит, то она и мне ничего не сказала. Но я, слава богу, не первый день на свете живу, и, к счастью, научился различать, где она шутит, а где сердится по-настоящему. К тому же, мне кажется, Бел сама не была уверена в том, что с ней что-то не так, вот и отошла в сторонку, чтобы ни нам не мешать, ни самой не наделать глупостей.

Таррэн обхватил голову руками.

- Это неправильно... она должна была сказать... я бы посмотрел, помог... может, надо защиту какую поставить? Или убрать ее амулет? Вдруг Ясень помог бы?

- Если Бел ушла, значит, не помог, - медленно уронил Тиль, изучая солнечные блики на хрустальных гранях опустевшего бокала. - Или что-то случилось еще, раз ей понадобилось уйти... именно таким образом. Может, посмотрела на нас и решила, что нечего тревожить по пустякам? Честно сказать, не знаю, что уж для нее важнее. Но раз она вернулась, то, видимо, свои трудности решила. Или же нашла, что искала. А может, просто выяснила, что хотела. В любом случае, это у нее надо спрашивать. Наше же с тобой дело - выбрать подходящий момент и задать ей нужный вопрос.