Домой Родион смог вернуться только к вечеру. К этому времени были обзвонены все морги и отделения милиции города Москвы. Похожих женщин никуда не привозили.

Изонову необходимо было отдохнуть хотя бы несколько часов. Несмотря на то, что последние сутки он ничего не ел, а пил только черный кофе, аппетит отсутствовал напрочь. Перед тем, как отправиться в спальню, Родион решил постоять под горячим душем. Но, открыв дверь в ванную комнату, он застыл в проеме двери. То, что он увидел, было настолько необычно, что он оторопел – На полу сидела кукла и смотрела прямо на него. Смотрела взглядом живого человека, в котором он рассмотрел усмешку. Такая красивая и, в то же время, отталкивающая кукла. Так изысканно одета… Если бы это был живом человеке, то можно было бы сказать, что она обладает безупречным вкусом. На голове у куклы была одета белая фата. Кукла-невеста. Чем-то эта кукла напоминала Родиону его Валерию. Кукла вместо жены. Он сходит с ума?!

– Не-е-е-е-е-е-т! – Изонов с гримасой ужаса захлопнул дверь в ванную.

На следующий день, в субботу, проходил вечер встречи выпускников одиннадцатого «А» класса Московской средней школы номер сто семнадцать, тысяча девятьсот девяносто седьмого года выпуска. Собралось немного – двенадцать человек. Некоторые из бывших одноклассников жили в других городах, и вообще ни разу не удосужились приехать, чтобы пообщаться с теми, с кем прошли самые лучшие годы – школьные.

Как обычно, Денис Мосин, один из бывших учеников класса, а в настоящее время очень удачный бизнесмен, заказал столик в ресторане «Крона» на Ленинградском проспекте – одном из самых дорогих и престижных ресторанов города. Атмосфера подлинного гостеприимства, необычная история и богатые гастрономические традиции создали репутацию ресторана «Крона», как месту, сочетающему в себе черты богатого частного клуба и ресторана высокой кухни. То есть, приятная, располагающая, атмосфера, спокойная музыка, вкуснейшая еда, – отличное место для отдыха.

Но достаток одноклассников был разный, поэтому половину стоимости банкета всегда оплачивали Мосин и Киселев. В школьные годы ни один, ни другой никак не выделялись. А вот ведь, как время расставляет все по своим местам. вырвались ребята из общего потока, важные такие, представительные стали.

Кроме них, из мужской части собрались, как обычно, Гущин и Мариков. А вот женская часть класса сегодня была не в сборе. Валерия Кусова, по мужу Изонова, и Алла Критова, лучшие подруги со школьных лет, не пропускали ни одной такой встречи. Их нынешнее отсутствие всех удивило, одноклассники не знали, что Лера уже четвертый день находится в розыске как без вести пропавшая.

Вечер пролетел быстро. Ребята из одиннадцатого «А» были очень дружными в школьные годы иподдерживали хорошие отношения после ее окончания. Гущин, как всегда, выпил лишнего и тихонечко посапывал в торце длинного стола. Ревкова и Левицкая без остановки болтали – делились друг с другом последними событиями своей жизни. Они и в школьные годы были лучшими подругами.

Создавалось впечатление, что живя в Москве им и увидеться-то некогда, кроме, как на встрече с одноклассниками.

Только Руслан Киселев почти весь вечер молчал, отделываясь односложными фразами от пытавшихся его разговорить бывших одноклассниц. Он не мог позволить себе выпить, так как был за рулем. И, кроме того, очень расстроился из-за отсутствия Леры. Ведь она была его первой юношеской любовью. И хотя Лера нравилась многим ребятам из класса, она выбрала его – с Русланом у них был первый юношеский роман. В настоящее время у каждого была семья, но они поддерживали дружеские отношения и интересовались жизнью друг друга. Накануне Изонова не позвонила ни Руслану, ни Светлане Степиной, с которой тоже иногда созванивалась по телефону. Светлана жила в Москве, у нее был свой туристическим бизнесом и часто бывала в разъездах. Но ради встреч с одноклассниками откладывала все свои срочные дела. В школе Светлана была, что называется, гадким утенком: неполная семья, отсутствие достатка, вечно не успевающая по учебе. Но, окончив школу, она наверстала свое, как говорится, гадкий утенок превратился в прекрасного лебедя. Она завоевала уважение одноклассников, в школьные годы насмехались над ней и всякий раз пытались обидеть. Теперь это была целеустремленная, самодостаточная, всегда знающая, чего хочет, молодая женщина. То что у нее не было ни мужа, ни даже мужчины, с которым бы она встречалась, объяснялось ее постоянной занятостью.

Последний раз Светлана общалась с Валерией в социальных сетях. Они, как раз, вели переписку, касающуюся вечера встречи выпускников. И Лера с полной уверенностью заявляла, что непременно будет в ресторане вместе с Аллой Критовой. Светлана тоже очень расстроилась из-за отсутствия подруг, а главное – Валерии.

Глава 2

Октябрь 2010 г. Воронеж.

В этом году осень выдалась необычайно сухая и теплая. Казалось, что опавшие, пожелтевшие листья согревают, радуют, и ничто не предвещает наступления зимы. Дни стояли солнечные, хотя становились заметно короче, а ночи – длиннее. Временами солнце пряталось и дул холодный ветер, но перепады погоды были не резкими, среднесуточная температура составляла плюс девять градусов по Цельсию, что гораздо выше, чем всегда. Не вся листва еще облетела, хотя совсем скоро деревья лишатся пышного убранства и откроют ветви холодным дождям и вьюгам.

Сегодняшний день был исключением. С самого утра зарядил дождь, который, по всей видимости, собирался задержаться до вечера, а, возможно, и до завтрашнего утра. Но Лев Давыдович несмотря на отсутствие хорошей погоды все же собрался съездить на дачу, чтобы сделать необходимые дела до наступления холодов. Надо было проверить теплицы, разложить инвентарь, разобрать кое-какие вещи в доме.

Дача Льва Давыдовича Котова находилась в черте города на правом берегу Воронежского водохранилища. Миллионный город Воронеж условно делится на две части – правый и левый берег относительно водоема.

Так как сегодня был выходной день, и на дорогах города не было большого скопления машин, Котов смог преодолеть расстояние от дома до дачи, которое составляло примерно восемнадцать километров, за тридцать минут. Дача представляла собой неотапливаемый бревенчатый домик в два этажа. По виду можно было сразу сказать, что домик выстроен своими руками, и, что Котов всю душу в него вложил. Напоминал он чем-то деревенский… В зимнее время года дачу никто не посещал.

Дом, вместе с прилегающим к нему участком земли в шесть соток, был обнесен двухметровым деревянным забором. Внутри летнего жилища находилась необходимая мебель. Некоторые вещи, которые могли испортить мороз и сырость, супруги Котовы забирали на зиму в свою трехкомнатную квартиру на улице Двадцатилетия октября.

Котов подошел к калитке. Вокруг никого, тишина уши режет. Лев Давыдович полез в карман брюк за ключами, и в этот момент откуда-то со стороны дачи послышались странные звуки. Сложно было разобрать, то ли это стон, то ли крик. Кто его издает – человек или животное? Котов не торопился открывать калитку, прислушиваясь к насторожившим его звукам.

Что за черт? Мужчина хорошо знал, что не только у него на даче, но и в радиусе пятидесяти метров ни одной живой души быть не могло. С задней стороны дома начинался сосновый лес. Но звуки раздавались, вроде, не из леса. Справа стоял недостроенный дом, который уже три года никто не посещал. Возможно, туда кто-то забрался, хотя территория обнесена высоким забором. Слева от его участка – дача одной супружеской пары, в настоящий момент они отдыхали в Турции. Постояв минут пять в раздумьях, Котов не торопясь вставил ключ в замочную скважину калитки и приоткрыл ее. Так же не торопясь он прошел на свой участок.

Издаваемые неопознанным существом звуки не прекращались, а, кажется, даже усиливались. Он решил обойти вокруг дома, чтобы понять, откуда все-таки они слышатся. Обойдя дом три раза подряд, у него закралась сомнение, что звуки исходят прямо из его дома. Он невольно вздрогнул и почувствовал судорогу в области голени левой ноги.